И все в таком же роде. Учитывая, что говорил только он, другие чувствовали всю абсурдность команды «тихо», но покорно подчинялись.
Сердце у Леши сильно колотилось. Он то и дело озирался по сторонам в поисках нежданных лишних глаз. Как же он хотел, чтобы им повезло, чтобы они на своем пути никого не встретили!
И вот… опасность!
– Атас! Атас! Там Адалард…
Все притихли. Трое испуганно переглянулись.
– Сюда! Живо!
И четверо друзей быстро завернули в боковой коридор, где скрылись за открытыми дверями пустых кабинетов.
Дышать старались как можно тише. Они уже слышали шаги. Профессор Адалард миновал большой коридор. Он был чем-то сильно озабочен, поэтому не проявил никакой наблюдательности. У него были свои важные дела.
Когда шаги окончательно стихли, Леша осмелился выйти из своего укрытия и еще раз проверить обстановку. После последовал очередной приказ:
– Пусто. Пошли!
Четверо миновали быстро и бесшумно еще один коридор. В основном помещения замка пустовали. Все учителя необычно быстро разошлись по своим классам и давно приступили к занятиям.
Но если это так, то и профессор Хирон давно в своем классе. Если он уже заметил отсутствие четверых учеников, а он заметил, – то им следует поторопиться исчезнуть из Школы, как можно скорее.
– Это здесь?– спросил Большой Дэн, неуверенный в маршруте.
– Да-да, скорее и тише!..
Завернув за угол, они попали в короткий коридор, который привел их в Зал Дверей.
Сюда она попали в первый день своего пребывания в Школе Заклятий. Профессор Адалард сам показал им этот зал и рассказал о всех его секретах.
Леша, да и вообще все остальные, лишний раз убедились, что поблизости никого нет. Да, они одни, но это еще не значит, что им стоит расслабляться. Опасная миссия только начиналась.
– И что дальше?– своевременно спросила Лена.
Действительно, сейчас они столкнулись именно с той проблемой, которую до сих пор не решили.
В какую дверь им идти?
– Будем проверять каждую,– сказал Леша.
Трое обменялись крайне недовольными взглядами. Они никак не ожидали, что все обернется именно так.
– Чего уставились? Есть план лучше?
Но ни у кого возражений не нашлось. К тому же дверей в этом зале было не так уж и много. От силы вся процедура проверки могла занять полторы минуты, учитывая, что их четверо.
И ребята распределились по Залу Дверей, проверяя каждую дверь. Их цель – Ледяная Крепость.
– А как мы поймем, что это – та дверь?– спросил Большой Дэн.
– Где будет холодно, там и наша дверь,– просто ответил Леша.
– А что, разумно…
Поняв указания, ребята приступили к проверке дверей.
В каком-то смысле открывать двери было жутковато, если не страшно. Никогда нельзя было знать, куда приведет та или иная дверь. А что еще хуже – есть ли за ней другие люди. Если их кто-то увидит, то проблем они не оберутся.
За первой дверью растилался густой лес, за другой – коридор замка с красными жуткими стенами, за третьей – чистое небо и облака. Да, двери могли вести, куда угодно.
Большой Дэн наткнулся на вход в корабельный порт. За другой его ждал зеркальный зал. А за третьей он обнаружил вольер с тиграми. Он с трудом успел захлопуть ее.
– Ты чего?– спросила у него Лена.
– Наверное, за этой дверью комната для нарушителей школьных правил или тех, кто не сделал домашку.
Лена только закатила глаза и продолжила осмотр дверей. Одна дверь вела на площадь с фонтанами, другая на какой-то балкон какого-то большого города, а еще одна в команту, где все стены, пол и потолки – большие аквариумы с акулами.
В определенный момент друзья поняли, что осмотрели уже все двери, ведущие в конкретные места. И нигде не было никакого намека на холод.
– Вот попались же!– недовольно воскликнул Большой Дэн.
– А вы рассчитывали на что-то другое?– сложила руки на груди Лена.– Лучше вернуться в класс и прикинуться дурачками – заблудились опять.
– Нет,– отрезал твердо Леша,– осталась еще одна дверь.
Да, одна дверь, действительно, осталась. Это была Игральная Дверь, на который изображен карточный Джокер. Эта дверь могла привести в совершенно любое место.
– Ты думаешь, что нам повезет?– скептически спросила Лена.– Ты же знаешь, что Пепельных Миров необъятная куча, а мест в каждом из них – по сотни. Ты, правда, надеешься, что одна попытка отведет нас в Ледяную Крепость, как мы заказывали?
– Стоит попробовать. Никому хуже от этого не станет. Верно?
Лена обреченно вздохнула.
Все четверо подошли к Игральной Двери. Кажется, никто не решался открыть ее.
– Кто будет пробовать первым?– спросила у мальчишек Лена.– Уж точно не я!
Леша спокойно подошел к двери и открыл ее.
А за ней… за ней большая черная комната, переполненная черными змеями, которые ползли по стенам, а куча их лежала на полу. Леша в ужасе захлопнул дверь. Его сердце бешено колотилось.
– Ничего себе!– воскликнул Леша.
– И вы все еще хотите попытать счастье?– настояла на своем Лена.– Не видите что ли, что это чертовски опасно?!
– Просто не повезло.
– Не повезло? Шутишь?
Но Леша уже не слушал Лену. Он смотрел на Хиро и сказал:
– Теперь ты.
Хиро кивнул и в попытке испытать счастье и удачу открыл дверь.
