Она повернула голову, осматривая холл. Леша чувствовал, как Лена испуганно дрожит, а Большой Дэн вообще закрыл глаза и ничего не видел.
Тогда Призрачная Леди проплыла над полом через весь зал и прошла сквозь стену, где висело разбитое зеркало, оставив от себя призрачное облачко и зловещую тишину.
Какое-то время трое не решались выйти из укрытия. Убедившись, что все закончилось, Леша вышел первым.
– Ее нет.
Вышли остальные.
Лешу самого трясло. Он понимал, что только что взглянул в лицо самой смерти.
– Она нас не убила?– удивилась Лена.
– Возможно, она опасна, но здесь не для того, чтобы кого-то убивать,– предположил Леша,– да, в этом доме много страшных вещей, но в том-то и дело, что все они просто страшные. Опасности придумываем мы сами. Если бы этот дом хотел убить нас, то давно бы это сделал. Нет… кажется, основная его задача – как следует напугать нас, чтобы мы больше сюда не ходили.
– Задача?– подал голос Большой Дэн.– Дома? Леха, ты в этом уверен?
– Я уверен лишь в том, что Призрачная Леди не хотела нас убивать. Она одна из потерянных душ. Интересно, сколько их всего здесь?
– Интересно ему… а ты не подумал, почему прошло столько времени с того момента, как раздался выстрел и появилась Призрачная Леди?
Хороший вопрос.
– Почему же не задумался? В первую очередь! Но ты прав. В прошлый раз после выстрела Призрачная Леди появилась сразу. Наверное, эти два явления никак не связаны друг с другом.
Двое молча согласились с мнением Леши. С трудом, но согласились.
– Лучше думать, что это дух воспитательницы дома сирот,– сказала Лена,– так легче принять то, что нам ничего не угрожает.
– Конечно!– всплеснул руками Большой Дэн.
Но никто не обратил на это внимание.
– Что дальше?– спросила Лена Лешу.
Задумавшись, он направил луч фонарика на другую дверь в этой комнате и ответил:
– Посмотрим, что там.
– Убитых голубей тебе было мало?– воскликнул Большой Дэн.
Но Леша и Лена уже шли в сторону двери. Тяжело вздохнув, Большой Дэн еще раз посмотрел на кровь, которая капает с потолка. Потом раздался какой-то таинственный шорох, и он побежал к друзьям с криком:
– Эй! Без меня не начинайте!
Леша опустил руку на железную ручку двери.
– Только обещайте, что, если она будет заперта, мы не пойдем туда!– произнес Большой Дэн.
Леша и Лена обменялись согласными взглядами и дружно кивнули в ответ.
Леша уже хотел открыть дверь, как слова Лены его остановили:
– Подожди. Давай я. Ты был в первый раз. Пришла моя очередь открывать дверь.
Лешу эта мысль заинтересовала. Он улыбнулся и посмотрел на Большого Дэна, дав ему понять, что следующую дверь открывать будет он. Осознав это, Большой Дэн со всем страхом уставился на Лешу:
– Нет! Даже не проси! Нет и нет!
Леша в ответ пожал плечами.
А Лена уже открыла дверь. И да – она поддалась с первого раза.
– Вот облом…– простонал Большой Дэн, сожалея о том, что дверь открылась.
Леша уже хотел приготовиться к новому жуткому зрелищу подобному тому, с каким они столкнулись в комнате напротив. Но здесь не было никаких убитых белых голубей и жуков. Запах здесь стоял вполне себе приличный для такого места.
Но было холоднее.
Комната была такая же маленькая. Вообще это походило на деревянную коробочку. Словом, эта комната не отличалась от предыдущей за исключением того, что была абсолютно чистой и практически пустой.
Почему «практически»? В самом центре комнаты был деревянный люк, запертый на железный замок, а поверх люка стояла деревянная простая шкатулка.
И все. Больше там ничего не было.
– Выглядит подозрительно…– задумался Большой Дэн.
Но Леша не видел в деревянной шкатулке и люке ничего подозрительного. Он первым вошел в комнату, а двое остальных поспешно последовали за ним.
Оценив обстановку, Леша сел на колени и убрал деревянную шкатулку с люка. Он осмотрел замок.
– Заперто.
Лена взяла в руки шкатулку и принялась ее внимательно изучать.
– Увесистая… открывать?
– Моя очередь,– напомнил ей Леша.
Лена отдала шкатулку Леше, и он принял ее в свои руки. Действительно, шкатулка оказалась увесистой.
– Уверен, что стоит это делать?– задал вопрос Большой Дэн.
– Мы должны все проверить,– просто ответил Леша.
И открыл шкатулку.
Лена громко вскрикнула и отпрянула назад. Большой Дэн схватился за рот, подавляя рвоту.
Шкатулка была переполнена самыми разными червями и личинками, испачканными кровью.
Леша в ужасе отбросил шкатулку, и червяки расползлись по полу.
Большой Дэн схватился за биту и принялся дубасить червяков, прибивая их к полу. Лену передернуло от такого зрелища.
Леша же, убедившись, что все червяки покинули шкатулку, взял ее в руки и вынул из нее ржавый железный ключ.
Лена и Большой Дэн тем временем разогнали всех червей по углам. Увидев ключ, они нисколько не обрадовались. Все понимали, что сейчас этот ключ непременно откроет замок в люке, а этого им совсем не хотелось.
Кроме Леши.
Он, не раздумывая, сунул ключ в замочную скважину, повернул. Замок поддался и слетел с крючка.
Дело сделано. Леша, ни о чем не спрашивая, открыл люк, крышка которого с громким грохотом упала на пол.
Перед ним открылся черный квадрат и первая ступенька деревянной лестницы.
