– Нет,– покачал головой Себастьян,– насколько мы знаем Анатаса, то он пойдет до конца, чтобы добиться своего.
– Победить Ахерона…– закончила Селена.
Почему-то именно сейчас, слушая всю логику Бальтазара, Селене казалось, что у них ничего не выйдет. Это провал! Причем полный.
Анатас требовал невыполнимого.
– А что нам о нем вообще известно?– задался вопросом Бальтазар.
Известно было, конечно, немало, но сейчас нужно все скомпоновать в одну кучу.
– Прячется в Белом Бастионе, временно затих после последней битвы, когда он намеревался захватить все Пепельные миры, долго не объявлялся,– перечисляла Селена,– сейчас вернулся в игру и сделал первый ход – похитил наследницу. Зачем она ему?
– Ломает судьбу,– пожал плечами Бальтазар,– ему не нравятся пророчества, и он хочет истолковать их под себя, чтобы добиться личной выгоды.
– И какая у него цель?– поинтересовался Себастьян.
– Власть,– ответила Селена.
– Нет,– покачал головой Бальтазар,– слишком мелочно для Ахерона. Давайте не будем забывать то, кем он был раньше, и кто были его лучшие друзья. За всеми его действиями стоит мотив, который имеет более жесткий стержень и который может далеко завести. Ахерон стремится к власти – да, но этим он прикрывает свои истинные намерения, зачем он это делает.
– И зачем же?
– Я не Ахерон и не знаю… но не только жажда власти движет им. Нет! Его сознание более запутанно и еще более извращено, чем думает он сам.
Селена выгнула бровь в ответ на такое мнение:
– Сознание? По-моему, он шизик! Псих и безумец! Отправил бы нас Анатас в Белый Бастион я бы с радостью содрала с Ахерона его белую скорлупу.
– Белая скорлупа?– Себастьяну явно это понравилось.– Ты права. Он не тот, кем сам себя считает. И это гораздо печальнее, если бы он понимал истинное положение вещей. В этом одновременно его слабость и сила, которую мы должны обратить против него, чтобы победить, а не гоняться за мифическими артефактами.
– Дело говоришь!– согласился Бальтазар.– Я тоже за то, чтобы сражаться с этим гадом, а не заниматься раскопками.
Как бы Селена ни хотела выполнить невыполнимое задание Анатаса, она была того же мнения, что и ее товарищи. Она сложила руки на груди и подумала:
– Хорошо бы нам иметь в Белом Бастионе свои глаза и уши… Но я не хочу, чтобы мы разделялись. У нас и так полно забот.
Это они тоже понимали.
– Что ж,– вздохнул Бальтазар,– не будем придумывать себе несуществующие миссии. Наше задание заключается в том, чтобы разобраться в загадках Бальзамо Картеса и найти его утраченное миром наследие – черную тетрадь и Печать. С чего начнем?
Трое обменялись взглядами.
Дело в том, что никакой информации ни об одном из артефактов они не обладали.
– Порой мне кажется, что Печать более реальная, чем третья черная тетрадь,– задумался Себастьян,– если тетради являются инструкциями, а та, что мы имеем, ничего нам не дает – никто не знает шифра Бальзамо,– то вряд ли третья откроет нам все карты.
– Что ты хочешь этим сказать?– спросила Селена.
– Я предлагаю начать поиски с Печати. Она более важная, чем сомнительная тетрадь. К тому же, кто знает, может, когда она будет у нас, мы разберемся во всем и без инструкций.
Бальтазар и Селена обменялись дружескими улыбками, соглашаясь с разумной мыслью друга.
– Хорошо,– янтарные глаза Бальтазара жадно сверкнули,– сосредоточимся на одном – Печати Картеса – и бросим все наши силы на то, чтобы найти ее.
Селена и Себастьян согласно кивнули. Решительность и задор Бальтазара внушали им надежду, что у них все получиться. Даже Селена взбодрилась.
На этой ноте Бальтазар откинулся на спинку стула, и воздухе рядом с ним появилась черная трубка, которую он с удовольствием закурил.
– На меня не смотрите,– сказал он,– у меня нет ни малейших идей, где мы можем хоть что-нибудь узнать о Печати.
Селена задумалась. Бальтазар хочет скинуть оставшуюся часть работы на нее? Ладно.
– Возможно, мы можем спросить у того, кто знает,– подал мысль Себастьян.
Двое с интересом уставились на него.
– Кого ты имеешь в виду?– спросила Селена.
– Того, кто всегда сует свой нос туда, куда его не просят,– ответил Себастьян,– возможно, он мог сунуть его и в тайну Печати Картеса. Стоит узнать.
Бальтазар и Селена обменялись взглядами. В одно мгновение одинаковая мысль озарила их головы. Они поняли, кого имеет в виду Себастьян, и одновременно сказали:
– Кукловод.
Губы Себастьяна сверкнули в довольной улыбке.
Бальтазар, радуясь тому, что появилась хоть одна удачная мысль, которая показалась ему многообещающей, с облегчением затянулся.
Клубы серого дыма повисли в воздухе.
– Он, конечно, любит поболтать, но трепать о тайнах, ведомых только ему, не всегда станет,– напомнил Себастьян.
– Я отправлюсь с тобой и развяжу ему язык,– взбодрила друга Селена.
Бальтазар отреагировал на слова ведьмы широкой хитрой улыбкой.
На мгновение в комнате повисла тишина, пока трое друзей не услышали подозрительный шорох за дверью. Все они молниеносно бросили взгляд на щель в двери.
– Похоже, наш разговор является приманкой,– сказал Бальтазар.
– Мы здесь не одни,– сказал Себастьян.
