– Дорогу! Дорогу!
– Придержи свою кобылу!
– Дай проехать!
– Эй, ты задел мою телегу!
– Твоя рухлядь ничего не стоит!
– Дальше! Дальше!
– Ну, быстрее! Я спешу!
Людям, здешним пешеходам, стоило большого труда перейти на другую сторону улицы. Ни светофоров, ни знаков… как так можно в конце концов?
М-да, придется Силестину кое-что шепнуть по возвращению…
Слившись с толпой, мне удалось миновать все это зверское, во всех смыслах движение, и пройти дальше, на торговые ряды.
Здесь домов было уже меньше. В основном стояли деревянные витрины, маленькие палатки, с деревянными крышами. За прилавками стояли торговцы, предлагая самый разный товар.
– Свежая рыба!
– Сегодняшний хлеб!
– Сладкие финики, фисташки!
– Ожерелья и браслеты!
– Часы! Вы будете знать время!
– Помидоры, огурцы! Подходи – поспеши!
– Авокадо! Вы его пробовали?
– А для вас – ананас!
– Оливки, маслины, масло!
– Сыр и молоко! Это моя корова!
– Свежее мясо! Курицы, говядина, баранина, индейка!
Между рядами сновала толпа людей. Женщины, старики и семьи. Все они медленно продвигались вперед, изучая товар на прилавках.
– Платья! Сарафаны! Последняя мода!
– Полотенца! Мягкие, не мокрые!
– Плетем корзинки для вас!
– Тюльпаны, розы, орхидеи! Сделайте себе дендрарий!
– Хорошая кобыла! Хорошая коза! Молоко будет!
– Подходи! Покупай! Два горшка по цене одного!
А вот и скидки начались…
Я с интересом шла по рядам, изучая товары. Мне каждый раз делали комплименты и предлагали что-нибудь купить. Честное слово, как на турецком рынке!
Миры разные, а люди не меняются.
Меня внезапно остановили у одного прилавка. Полный мужик с золотыми зубами протянул мне кинжал и с шипением сказал:
– Хороший кинжал… хороший нож… для самозащиты.
– Ох, нет, спасибо!..
А потом еще протянули прямо в руки большой арбуз.
– Попробуй! Покупай!
Я с трудом устояла с этим арбузом, а потом опрокинула его на прилавок.
– Очень хороший… спасибо.
И я пошла дальше.
И чего мне только не предлагали?
Фрукты, украшения, рыбу, козу, корову…
– Мед! Пробуй мед! Мои пчелы!..
Это было бы слишком обыденно, если бы не сотня пчелиных укусов на лице этого несчастного торговца.
– Свежие соки! Пробуй бесплатно!
Я попробовала. А что тут такого?
Да, апельсиновый был вкусный.
– Берем, пьем?
– Ох, очень вкусно, но я просто гуляю…
– Давай удачи! И возвращайся с деньгами!
Торговцы… Они везде одинаковые.
Через час я покинула торговые ряды и вышла на большую городскую площадь с красивым широким фонтаном.
Здесь я ушла от большой толпы и наконец смогла глотнуть свежего воздуха.
Я села на лавочку и просто наслаждалась всем, что происходило вокруг. Я слушала, как журчала вода в фонтане. Возгласы и крики торговцев остались позади. Вокруг меня текла будничная жизнь: гуляли семьи, влюбленные парочки, о чем-то трещали старушки, и смеялись и бегали дети.
Посидев здесь, я немного отдохнула от ходьбы, которую я перетерпела, пока добиралась сюда и пока шла по торговым рядам.
Потом я встала и решила пройтись к краю города, чтобы посмотреть, что находится там. Я снова пустилась в ряды домов и жилых построек. Здесь было гораздо тише, чем в той торговой суете.
Я прошла между улиц, пока не стало слишком тихо. Кажется, в этом пустом районе никто не жил. Подозрительно… Мне все это не понравилось, и я намерилась пойти обратно.
Внезапно сзади меня что-то треснуло. Я обернулась, испуганно, но никого не увидела. Попятилась назад, озираясь по сторонам. Я чувствовала опасность. А затем я неожиданно бросилась бежать! Бежать быстрее!
Потом толчок. Удар. Падение.
Я лишилась сознания.
Глава 24
Трубка выпала у него изо рта, когда он увидел Печать Картеса собственными глазами.
– Вы… вы… вы…
– Вернулись?– пытался помочь Себастьян.
– Нашли ее…
Печать Картеса в виде вращающегося черного куба парила над ладонью Селены.
Они застали Бальтазара на мансарде. Демон курил трубку, а по столу были разбросаны обкусанные пальцы трупов.
Селена ожидала, что их встреча после возвращения из Мира Теней, пройдет как-то неловко, но не настолько же!
Внезапно кот Бальтазар заразился диким хохотом. Громко смеясь, он упал со стула и стал кататься по полу. Два его хвоста извивались, а красные усы блестели. Бальтазар сверкал своими острыми белыми зубами. Янтарные глаза искрились.
– Печать Бальзамо Картеса!– проговорил он сквозь дикий смех.– Она…
Он смеялся.
– Она здесь! Уа-ха-ха-ха-ха!!! Вы… вы достали ее!
Бальтазар еще долгое время катался по полу, пока окончательно не пришел в себя.
– Ну, вы даете! Кто бы мог подумать!
Кот неуклюже поднялся на лапы, поднимая с пола свою трубку.
– Держи!– крикнула Селена.
Она бросила Печать Картеса, и артефакт перелетел через всю комнату, пока не оказался в лапах у Бальтазара.
– Хотел бы видеть ваши лица, когда вы увидели ее,– давясь от смеха говорил Бальтазар,– с Печатью нам никакие черные тетради не нужны! Сами разберемся!
Этот настрой только взбодрил Себастьяна Кейна, отчего он ехидно усмехнулся. Селена понимала, что он устал так же сильно, как и она.
Охотник уселся на стул и принялся сбрасывать с себя всю амуницию прямо на пол – как же было тяжело.
