— И кто мне будет мешать? Боги? Они не лезут в мирские дела. А может, эльфы? Ушастикам нет дела до других. Гномы? Они закопались в своих горах и не подумают высунуться. Или люди? Не смеши меня. Они ничего не могут мне противопоставить.
— Ты слишком высокого мнения о себе. И ты недооцениваешь других. Это приведёт к краху.
— Не тебе меня учить! — прорычал Моррак, оскалившись.
— Я констатирую факт. Думаешь, мало таких высокомерных раздолбаев я встречала?
— Раздолбаев?! — возмущённо вскрикнул он.
— Раздолбаев! Потому что по-другому это называется глупостью! Но вот назвать тебя глупым будет неправильно. И вообще, ты только это хотел спросить или тебе ещё что-то надо?
Демон скрипнул зубами, но не ушёл. Лишь окинул Охотницу раздражённым взглядом. Потом глубоко вздохнул, успокаиваясь и принимая какое-то решение.
— Ладно, — спустя пару минут спокойно сказал он. — Я… Учту твои советы.
Девушка лишь кивнула.
— Переступил через свою гордость или осторожность? В любом случае, похвально, — подумала Илва.
— Так что там с различным населением миров.
— Ну, как я и говорила, обычно встречаются люди. Но есть вероятность, что ты попадёшь в пустой мир или туда, где население, скажем так, от людей отличается сильно.
— И по каким параметрам отличие?
— По всем возможным. Кроме того, сами миры могут сильно различаться. По сути, можно выделить три категории, но я тебе уже говорила об этом.
— Да-да. Магические, технические и смешанные, я помню, — отмахнулся демон.
— Ну вот. А в мирах, где технологии высоко развиты, так же легко можно встретить представителей другой расы.
Демон хмыкнул и поправил воротник плаща. Илва подтянула колени к груди и обхватила их руками.
— Ещё вопросы будут? — уточнила девушка, прикрыв глаза. Если честно, то она уже успела привыкнуть к расспросам Моррака. Особенно много он спрашивал после очередной истории, а потом, когда небо уже начинало светлеть, уходил с крайне задумчивым видом.
— Будут и много, — тут же ответил демон. — Сколько ты уже путешествуешь так?
— Между мирами? — спросила Илва, поглядев на мужчину.
Моррак кивнул.
— Пятьдесят, сто лет… Нет, больше. Четыре, пять сотен… Не могу точно сказать. Я не считала. В каждом мире в среднем тратила от двух до десяти лет. Бывало больше, бывало меньше. Если мир не пустой, конечно.
— Хм… Если так прикинуть, то выходит не слишком много, — протянул спутник мага. — А в этом сколько уже?
— Три с половиной года. Здесь много интересного.
— И именно поэтому ты решила стать наёмником, да? — с сарказмом уточнил демон.
— Это одна из причин.
— Пф…
— Очень ёмкий ответ, — ехидно заметила Илва и отвернулась. Закрыв глаза, она уткнулась лбом в колени и задумалась. Пересечь холмы Вод нужно утром, когда солнце только-только начинает вставать из-за горизонта: вся болотная живность к тому времени уже либо спрячется, либо будет крайне вялой, а гарпии к тому моменту ещё не проснутся.
От мыслей девушку отвлёк лёгкий тычок в плечо. Она подняла голову и невольно вздрогнула: Моррак склонился слишком близко к ней и теперь почти касался носом кончика её носа.
— Эй, ты всё ещё в этой реальности? — с сомнением спросил он, словно не зная, чего именно стоит добавить в свой голос: иронию или издёвку.
— М-м-м, побольше заботы в голосе, пожалуйста, — отозвалась Илва.
Демон недовольно фыркнул и отстранился, вновь прислонившись к стволу дерева.
— Ещё чего захотела…
— Ох уж эти мужчины. То совращают, то на попятную, — демонесса томно вздохнула, внимательно отслеживая реакцию оппонента. В конце концов, раз он, демон, решил играть по новым правилам, то стоит ответить ему тем же.
Моррак шикнул и, глянув на остальную команду, чуть поморщился. Стоит ли говорить, что компания Илвы нравилась ему куда больше, чем наёмников или собственного контрактора? Первые скучны, а второй за пять лет надоел до безобразия.
— Твои вопросы кончились?
— М-м, нет, — протянул Моррак, прикидывая, насколько сильно Илва хочет избавиться от его общества.
— Жаль, — печально заявила она. — Задавай тогда, не томи.
— Тебе я так не нравлюсь, что ты хочешь побыстрее избавиться от моего общества?
— Ты на удивление догадлив. Меня тебя похвалить?
— Прекрасная идея! — наигранно бодро сказал он. — У меня даже уже есть несколько мыслей, как ты это сделаешь!
— О, Тьма, — воскликнула девушка с не менее наигранным ужасом, — давай ты не будешь мне их рассказывать, ага?
— Моррак! — окликнул мужчину демонолог.
— Чёрт! — прошипел демон, не скрывая раздражения, после чего посмотрел на Илву. — Мы потом договорим.
Моррак поднялся и направился к магу, попутно снимая своё заклинание. Девушка хмыкнула, провожая его взглядом и наблюдая за его разговором с Альриком. Они говорили тихо, и вроде ничего особенного не происходило, но вскоре демон начал хмуриться и вид у него стал обеспокоенный. Демонолог же выглядел каким-то бледным и измученным.
— Что это с ним? — удивлённо подумала Илва. — Со здоровьем что-то или просто устал? — Илва инстинктивно принюхалась, но в нос ударил едкий и сильный запах дыма от костра.
