Корн кивнул. Девушка поглядела на мага, ненадолго задумалась. С одной стороны, его помощь была бы очень кстати. С другой стороны демонологи — это не боевые маги. Если он владеет какими-то атакующими заклинаниями — это хорошо. Но огненный или морозный шар Илва и сама могла сотворить без проблем.
— Господин Альрик, — позвала Охотница и, когда маг посмотрел на неё, продолжила: — Вы останетесь?
— Да, — поколебавшись, ответил тот.
Илва кивнула и, развернувшись, пошла вперёд. Следом за ней потянулись и Доан, Гираан и Раэндал. Спустя несколько минут они наткнулись на разломанную повозку. Рядом лежали разорванные тела людей, а на земле были борозды от когтей.
— Не думаю, что телам больше недели, — сказал Доан.
Илва подошла ближе к сломанной повозке. Вещи, что лежали в ней, частично вывалились на землю, но были не тронуты. Возможно, гарпии пытались утащить вещи или же позарились на убитых. Прислушавшись, Илва тихо пошла дальше. Там, чуть дальше, кто-то кого-то ел. И вскоре наёмники обнаружили, кто именно.
Впереди, прямо посередине дороги, доклёвывая очередную разорванную тушу, стоял монстр. Но услышав наёмников, он тут же оторвался от своего занятия и поднял морду, увенчанную шестью рогами и массивным загнутым клювом. Нарг приоткрыл клюв, демонстрирую загнутые внутрь зубы и заклёкотал. Две мощные лапы увенчаны крупными когтями. Крупное тело с коротким хвостом затянуто толстой кожей какого-то бурого оттенка. Нарг крупный, в два раза больше лошади, но тощий. Видимо, сюда его привёл голод.
Создание по-птичьи наклонило голову в бок, разглядывая пришельцев, и визгливо крикнуло. После чего сразу расправило крылья и пару раз взмахнуло ими.
— Тьма! — мелькнула в голове Илвы мысль. — А ведь так хорошо шли без приключений!
Нарг сделал шаг вперёд, пригнув голову ближе к земле, после чего рванулся вперёд и, расправив крылья, взлетел, чуть не задев когтями наёмников, бросившихся в рассыпную.
Раэндал выругался, смотря на кружащего в небе монстра. Нарг не собирался улетать, летя довольно низко и, кажется, пытался выбрать себе добычу.
И тут крыло нарга пробил арбалетный болт. Илва спешно отпрыгнула назад, краем глаза заметив, как Доан готовиться атаковать. Монстр резко спикировал вниз, почти упал на замешкавшегося Раэндала. Наверное, этим бы и закончилась его история, но спасение пришло со стороны. Рэт со поистине змеиным проворством подскочил к парню и толкнул вперёд, сам при это не останавливаясь прыгнул вперёд, перекатился по земле и резко подскочил, разворачиваясь. Когти нарга полоснули наёмников, но серьёзно не задели, монстр же оказался на земле и уже разворачивался, намереваясь продолжить атаку.
Наёмница метнулась вперёд и ударила, не размахиваясь. Тварь повернула голову, и удар пришёлся на рога. Монстр метнулся вперёд, раскрыв клюв и демонстрируя несколько рядов загнутых внутрь зубов. Охотница тут же отскочила назад, чертыхаясь и уходя от ответной атаки. Нарг, поняв, что промахнулся, последовал за девушкой, намереваясь достать её. Илва и монстр кружили по дороге, выжидая подходящего момента. Стоило твари отвлечься, как девушка пыталась нанести удар, тут же переключая внимание монстра на себя. Но, не смотря на это, он легко уходил от ударов Доана. Илва морщилась, понимая, что ей сбоку подойти не удастся. Нарг упорно не давал этого сделать, пытаясь ударить острым клювом-пастью или поддеть рогом. Хотя ядом он не плевался, возможно, ещё не умел. Или же берёг на крайний случай.
Илва сглотнула, внимательно наблюдая за монстром, не забывая пятиться назад и отпрыгивать в стороны, чтобы тот не сумел достать. Нарг же резво сокращал дистанцию, клацая клювом и повизгивая.
— Если дело так дальше пойдёт, всё плохо кончится, — подумала девушка, формируя огненное заклинание.
Нарг испуганно взвизгнул, когда ему в морду ударила струя огня, и отшатнулся назад. После чего попал под удар меча Гасо, получив глубокую рану на боку, но, увы, не смертельную.
Тварь взвизгнула и, развернувшись, плюнула. Наёмница метнулась вперёд и с размаху всадила клинки в крыло. Раздался хруст и вой нарга. Девушка тут же отскочила в сторону, уходя от удара.
— Теперь не уйдёт, — оскалилась Охотница, отпрыгивая в сторону. Монстр совсем взбесился и теперь остервенело кидался то на одного наёмника, то на другого, стараясь достать хоть кого-нибудь.
Рэт держался на расстоянии, прицельно кидая в нарга молнии. Твари это особого вреда явно не наносило, но она замедлялась. Надолго ли хватит Гираана, Илва не знала.
Девушка в очередной раз отпрыгнула и быстро огляделась. Раэндал, как и Гираан, старался не подходить близко и держался за раненую руку. Доан стоял справа. По его двуручному мечу, шипя, стекал яд. Но сам наёмник был в порядке.
