Честно говоря, она бы не удивилась, если бы Питер (его так звали?) выдал что-то типа «окей» и потопал по своим делам. В жизни случается много странного. Одной странностью больше.
— Ладно… — решил было Питер, но запнулся на полуслове. С чего? Может, просто… просто надо кое-что сказать. — В телескопе в это время рассматривал… ты его видела, — начал говорить Карф. Упомянутый телескоп Эльза видела — с ним же ехал, да и по случайности столкнулся, поговорил. — Хм… — нет. Рассказывать потом. И сам не уверен. — Пойду в лес. Она где-то там упала… и это не корабль, — слабо улыбнулся.
Что дальше? Пусть двоюродная сестра сама решит: идти или нет.
— Что она? — переспросила Эльза.
Просто по инерции. Опять-таки, есть разница между «погулять одной» и «погулять с мальчиком». Пошлость какая. Фу-фу-фу, как выражаются японцы. «Нельзя жить в обществе…» и всё такое. С одной стороны, ходить с молодыми мужиками по темноте — это не то, чего ожидает общество. С другой — какая разница? В конце концов, ей просто любопытно. Просто по пути. Глупо, конечно, ходить в лес одной, но двоим по отдельности ещё глупее (раз поход — дело решённое). Этот Питер не похож на педофила. И пуританская бабка из него неважная. Как и из Эльзы.
— В чём дело с ней? — повторила вопрос девушка. Понятно, о звезде-НЛО-метеоре.
— Это… — парень замялся. — Да, знаю… и хочу убедиться собственными глазами, всё ли в порядке у меня с головой или нет…
Интересно, что может быть ещё хуже подобного объяснения? Теперь точно придётся идти одному. Наверное, это к лучшему.
— Если решишь проверить, советую одеть куртку и взять фонарик с компасом, — добавил Питер.
Где-то вдалеке ухала сова. Наверное, та, которую решили не упоминать всуе. А может, другая. Лёгкий прохладный ветерок колыхал листья, а тени деревьев в тусклом свете звёзд и луны складывались в причудливые и иногда пугающие образы.
Эльза помолчала, затем попросила:
— Подожди.
Ей нужно было одеться теплее. Джинсы, кофта, рубашка… Может, куртка будет. Причины? Какие причины? Странно было. Чувство, что банка — лейденская.
Точно, поискать фонарь.
— Подожду, — согласился Питер.
А в ожидании можно было… послушать сов, к примеру, или последить за звёздным небом.
Эльза покинула Питера и занялась сборами. Какая-то она была отрешённая. Словно бы всё происходящее было не с ней. Питеру было впору вспомнить одну из местных многочисленных легенд, которые до него дошли в искажённом виде. Вдруг её душу феи похитили? А что? После того, что он видел сегодня, почему бы не существовать такому феномену?
Наконец, девушка вернулась. Уже хорошо собранная, с небольшим фонариком с красной ручкой, у которого был механический регулятор направленности луча.
Анализировать — это занятно. Наблюдать. Выводы, предположения, выработка линии — бац! — вскрываешь самую мякотку (фантазируешь, что вскрываешь). Без события не будет наблюдения, понятно. Себя анализировать — интереснее, хотя и бессмысленнее. Пристрастия, мечты, личные обманки — без них человек кончается. Тем не менее, с ними плохо. Возможно, она подумает, возможно, сейчас — на ходу, по лесу, — возможно, очень позже (как станет пуританской бабкой). Звенело — не новое, но радующее свежестью, — что оправдания не нужны. Особенно перед собой. Кто-то оправдывается за выпитый стакан воды? Несчастный человек.
Нет у бедолаги фонарика с красной ручкой. У неё есть — темноту гонять. И это плохо — жить во тьме… а чёрт его знает, может и хорошо. Конкретно. Ясно. И оправданий нет, но не оттого, что не нужны — всё оправдано, давно и надёжно. Эту мысль надо додумать. Когда-то давно — было, помнилось! — она не оправдывалась. Дети вообще безответственны.
— Готово, — вышла, встала, мол, «веди». Самый знающий ведь человек. Фей видел. Интересно, а чёрта? И чёрта увидит. Такой увидит.
Вообще-то свой фонарь — не красный, большой и серый — у Питера был с собой, в поисках лучшего места для наблюдения за звёздами он ходил по темноте немало. Ну, минут десять ходьбы до какого-то пустыря без домов — может, площадка какая, не важно. Главное — ровная поверхность и отсутствие мешающих заграждений. Но лучше чердака в доме Корфутов места пока не нашёл.
— Пошли, — и Карф повёл Эльзу. Ну да… в лес.
Впрочем, о том, как это может смотреться со стороны… да они же родственники, вообще-то! Нечего тут и думать.
Между родственниками повисло неловкое молчание. Они шли вроде бы вместе, но со стороны казалось, что каждый хочет пойти своей дорогой, и только тот факт, что дорожки эти пролегают рядом, их и держит. Красный фонарик удобней лежал в руке, но Питер оказался более подготовлен. Его фонарь светил лучше, ярче. Большую территорию освещал. И всё равно очень скоро, метров через двести, можно было почувствовать себя заблудившимся, ибо тьма уходила только с близлежащей территории. Всё остальное оказывалось быстро скрыто той самой тьмой, мешавшей ориентироваться и искажавшей даже знакомые силуэты.
