— Вспоминай-вспоминай, мы достаточно долго сотрудничали, — было видно, что и на этом «костлявом» стуле ему сидеть — тоже «в кайф».
Макс поёрзала на неудобной жёсткой подставке, но ощутить нечто, хоть отдалённо напоминающее «кайф» не получилось.
— Но… как же… я там много чего… да не я одна, там со мной «ржавый» и «ёжка»… Нам физики с научной базы «Технологии» техзадание формировали. Сопряжение приводов орудийных комплексов, коррекция реактивных смещений при внутрисистемных перелётах… Кирк! Не дурачь меня! «Стар драйв» — это игра! Я ещё пыталась «ржавого» или «ёжку» в реале найти, но решила потом, что это боты — не нашла, — Макс снова покраснела.
— Ну, вот — нашла. Привет, «кукла», — он помахал рукой.
Максим вздрогнула, вытаращилась. Чуть слёзы из глаз не брызнули.
— Так ты… это ты!? Гадкий! Ты там киборгом прикинулся! Я ж чуть не влюбилась… э-э-э… а Ёжка? Он — тоже?
— Погоди, познакомишься с ней ещё… со всеми. Всему своё время. И «ржавый» и «ёжка» — образы вообще-то собирательные. Но на ярлычках мы с Ольгой «сидели»… На самом деле за ними группы учёных стоят. Ну? Готова в реальный мир? Нам ещё работать вместе. Сама понимаешь, обосновать и рассчитать схематику коррекций — мало. Надо ещё объяснить механике, как это сделать. А это твой профиль. И не только это. Так что — хватит по виртуальным мирам слоняться, реальный космос ждёт.
— Стой! Погоди! Но это же игра всё! Фантастика!
— Ты уверена?
— Но таких орудий не бывает! — Максим едва сдержалась, чтобы не помотать головой. Ей на миг показалось, что сейчас вбегут придурки с камерами и заорут: «Розыгры-ышь!». Ну или ещё какая-нибудь глупость в этом стиле.
— Неужели? Хочешь опытный экземпляр такого орудия испытать? Сама. В космосе. Эй-эй-эй! А вот пугаться так не надо! Ты ж не малахольная шоу-дива. Давай-ка, не заставляй в себе разочаровываться. До испытаний ещё месяц, не обольщайся. Хочешь к звёздам? В жизни, не в игре? Ну, что молчишь? Хотя ладно, не тороплю, подумай… две минуты у тебя есть, — он уселся поудобнее и приготовился ждать. Две минуты.
— Что значит к звёздам? — пролепетала Макс. Ей казалось, сниться всё.
Кирк соизволил ответить:
— У тебя есть шанс стать частью экспедиции, направляющейся к другой звезде. Уже скоро. Интересно — безумно. Работы, — он слегка потянулся так, словно эта работа была мечтой, целью, смыслом всей жизни, — завались! Не переделать! Кайф!
— Ты говоришь так, словно кроме работы, тебе в жизни больше ничего не надо!
— Мне? На себя посмотри, — Кирк сел ровнее, обличающе ткнул в неё пальцем, — Работаешь — перерабатываешь социальный лимит.
— Ну и что? Может мне интересно? — огрызнулась Максим, она начала потихоньку приходить в себя. Но пока не поняла, куда он клонит, поэтому на всякий случай надулась, ощетинилась. Не до конца ещё в голове прояснилось. Обвинение в «переработках», конечно — не оскорбление ещё, но всё же…
— Посещаешь тренировки в клубе «Чинтаксу». Кстати, чаще, чем все остальные и, тренируешься куда упорнее. Поэтому, результаты у тебя лучше — ты лучший боец своего клуба.
Подобная оценка была приятна, Макс даже, кажется, немножко покраснела от удовольствия. Но последнее заявление было явно сомнительным — не так уж часто её признавали победительницей.
— С чего ты взял? У меня не много побед засчитано. И получше меня есть!
— Есть, — легко согласился Кирк, — Но не в твоём клубе. Судейская система у вас абсолютно кривая. И направлена не на выявление реального победителя, а на дешёвую популяризацию любого подобного мероприятия. Чем больше зрителей поучаствовало в скандале при определении «победителя» — тем им лучше. Нелепые наивные интриги организаторов направлены на разжигание околосоревновательных страстей, вовлечение в дилетантскую суету возможно большего числа профанов. Создание у них ощущения собственной значимости в этом «виде спорта» и, как следствие, увеличение элементарных денежных сборов. Пока мода на это единоборство не угасла… сколько там вашему чинтаксу?… лет пять? Долго держится, даже странно. Ничего, как только интерес начнёт угасать, сразу появится новая, свежая струя — принципиально «новое единоборство» с сочным звонким названием. И «бойцы» нового стиля начнут, сначала редко, спорадически, но потом всё увереннее, ярче и эффектнее побеждать адептов устаревшего стиля. Уж ваши судьи об этом позаботятся, можешь не сомневаться. Вся ваша судейская система никакого отношения к определению уровня качественной подготовки бойцов не имеет. В принципе. Современные «бойцы» до такой степени задрапированы защитным снаряжением, что сами не в состоянии просто понять, что-конкретно на канвасе между ними происходит и вынуждены полагаться на мнение судей и зрительское голосование. А там уж каждый толерант демократично голосует за свою денежную ставку. Ситуация, надеюсь, ясна. Но! — он поднял вверх палец, заостряя её внимание, — Доведись тебе схлестнуться в реальном бою с любой твоей соклубницей… я имею в виду бой без защитного снаряжения. Драку, настоящую, до нокаута, до реальной травмы…
Макс затрясла головой.
