– А то, приятель, что девчонка прекрасно стреляла и если бы захотела, завалила бы папашу на месте. Но не стала. А просто шмальнула от эмоций. И когда я понял это, братан… Я… Я не мог сдержать слез. Я плохо думал о своей… О частичке самого себя. Я посчитал ее тварью, такой же, как я сам, а она осталась той, чем я был до… До всего этого, понимаешь? Давай выпьем.
– А давай, – легко согласился Динамит, которого таблетки уже не сдерживали.
Они снова выпили и Бизон сказал:
– А ты знаешь, кто тогда шмальнул в двери моего дома из крупнокалиберной?
– Ты нашел этого гада?
– Гада не нашел, но узнал откуда ноги растут.
– И откуда?
– Из «большой конторы».
– Да ну?! А с чего бы им?
– Хрен его знает. У них левая нога не знает, что делает правая.
– Это да, – кивнул Динамит. – Давай уже выпьем?
– Не вижу препятствий, братан. Наливай.
Они выпили, после чего Бизон снова сходил к окну и вернувшись, спросил:
– А где сейчас этот парень? У себя в дыре со страшной бабой?
– Скорее всего, – пожал плечами Динамит, хотя от Никса уже знал, что они, якобы отпустили объект «для изучения его самостоятельной адаптации в обстановке измененной реальности».
По мнению Динамита, Никс снова пытался его обмануть, однако сейчас ситуация складывалась так, что лучше было этому поверить.
– А вот, что я тебе теперь скажу, братан, – произнес Бизон.
– Слушаю внимательно, – кивнул Динамит, закусывая какой-то кислой и очень полезной травкой, название которой не помнил.
– Я очень благодарен тебе за то, что ты тогда отговорил меня от решения вопроса старым способом и мы перешли на прогресс и все такое…
– Ну, – кивнул Динамит еще не понимая, к чему клонит хозяин дома.
– Теперь я хочу, чтобы все это прекратилось.
– В смысле? – не понял Динамит.
– Он понес достаточное наказание и теперь я все отменяю.
– Что? Да ты о чем, братан? В нем же процессор вмонтирован! – воскликнул Динамит, вскакивая и моментально трезвея.
– Значит вынимайте из него эту дрянь – я всё оплачу!
– А, ну если так… – Динамит вернулся на место, лихорадочно соображая, какую цену выставить, чтобы и выгода была и Бизона не разозлить.
А еще очень радовала догадка, что при таком раскладе, заказ мог приносит двойную выгоду – при входе в него, а потом еще и при выходе.
При старом способе такой возможности уже не было.
– Ладно, братан, половина цены от начала и мы все уберем, а там уже – как у этого парня получится.
– Прекрасно, мистер Харт! А вот за это нужно выпить еще раз!
– Не возражаю, мистер Аспер!
Увидев в каком состоянии находится его хозяин, заваливаясь на заднее сидение автомобиля, водитель обернулся и спросил:
– Домой, мистер Харт?
– Какое там… домой?.. Ты что, не помнишь, что нам к четырем в этот… в порт надо?
– Сэр, но похоже вам нужно отдохнуть.
– Если я буду отдыхать, Эйвон, кто будет платить тебе жалование?.. Давай в порт, а я… Я скоро буду в порядке.
И пока машина выкатывалась из-под зорких камер охранной системы дома Аспера, Динамит достал из автохолодильника коробочку с инъектором, который его в таких случаях всегда выручал.
Пара секунд жгучей боли, три минуты забытья и – порядок.
Еще через пять минут он встряхнулся, выпил немного холодной минералки и решительно взялся за диспикер.
– Приветствую, Джеральд. Не отвлекаю?
– Нет, Оливер, пару минуток имеется, – отозвался Никс, стоя перед столом профессора Форта, к которому заглянул по делу.
– Ситуация такая – заказчик требует закрытия программы.
– То есть?
– Он хочет, чтобы этот наш объект… снова был свободен. Жил, как прежде.
– Но с чего, вдруг?!
– Джеральд, мне напомнить о ком мы говорим? Вы же знаете, кто наш заказчик. И, кстати, он похвалил нашу работу, пообещав передать рекламные материалы дальше. А это значит – новые заказы и новые волонтеры для вас.
– Что ж, может это и лучший выход…
– Откуда выход?
– Выход? Нет, это я о своем, – спохватился Никс. – Что ж, раз того требует заказчик, мы сделаем, как он пожелает.
– Когда?
– Прямо сейчас, Оливер, чего откладывать? – сказал Никс, прикидывая, что так даже лучше, ведь сегодня в разговоре с Клейном – по другим делам, майор обронил, что объект оказался крепче, чем предполагалось, к тому же пользуется поддержкой «местной неформальной структуры».
– Отлично, Джеральд, созвонимся.
– Созвонимся, – ответил Никс и убрав в карман диспикер, присел к столу профессора Форта.
– Проблемы? – спросил тот.
– Нет, рабочий момент. Что с лицом, дорогой Винсент? – спросил в свою очередь Никс, замечая синяк под правым глазом Форта.
– Ой, – отмахнулся тот. – Нелепейшая ситуация, не заметил в темноте открытую дверь, наткнулся лицом и вот – как будто в драке побывал. Пробовал замазывать тональным кремом, но так даже хуже.
– Понимаю. Я вот зачем пришел, дорогой Винсент, что там по вашим давним изысканиям по теме «призрачных переменных»?
– А вам зачем? Я постарался забыть это, как страшный сон!
– Но почему же?
– Ох, дорогой Джеральд, видели бы вы, как меня тогда, молодого сайенса, мордой по столу возили на ученом совете. Едва вывернулся!
– Но архивы-то остались? – осторожно спросил Никс.
– Да, остались. Рукописи, как известно, не горят.