Что мне это даёт? Пока только неподтверждённую случайность. Но направление поисков уже наметилось. Будто что-то щелкнуло в сознании, и я знала, как поступить дальше и что ищу. Частный случай с нападением на меня дал импульс для решения главной задачи. Теперь стану просматривать статьи, где, в том числе, упоминалось имя учёного. Сдругой стороны, если создать запрос только по его имени – пропущу важные события, относящиеся к моим поискам. Ладно, что там дальше…
Отослав статью искусственному разуму, я занялась просмотром других ссылок. Увы, имя учёного фигурировало ещё пару раз, а схожих преступлений было гораздо больше. Сведя всё в отдельный файл, я определила данные на хранение Феликсу и засобиралась на выход. Судя по сообщению, появившемуся на экране навигатора, через семь минут будет моя остановка.
Войдя в просторный холл замка Жар спустя пятнадцать минут после прибытия, я услышала вопль Энн с верхней части лестницы и увидела бегущего ко мне светловолосого мужчину. Его я узнала сразу. Тот самый, что уплетал за обе щеки в трактире Евлампия и делился мыслями с Эраном по поводу некой особы.
Мужчина схватил меня за плечи, крепко прижал к груди, и, отстранившись, прошептал:
– А я не верил, что всё обойдется.
Он снова обхватил меня своими лапищами и крепко сжал.
– Эй, уважаемый, аккуратнее, – пискнула я. – Вы так придушите меня, честное слово. Дайте отдышаться. А лучше назовитесь.
– Конечно, моя дорогая, – бросилась ко мне Энн и обняла с другой стороны.
Дышать мне сделалось затруднительно, а когда увидела стоящего на лестнице Ева Жемчужного, так и вообще дыхание спёрло. Усталость выпорхнула из моего тела испуганной птицей, а злость и раздражение заполнили чресла.
– Да пустите же вы её! – крикнул Эран и тоже бросился меня обнимать, присовокупив к этому ещё и поцелуй в губы.
Вот такого я точно не ожидала. Поцелуй кольнул кожу и растёкся приятной волной по телу. Я отмахнулась от нахлынувшего чувства – следовало разобраться с тем, что происходило сейчас. Уж и не предполагала, что на мне будут висеть гроздьями взрослые люди. Я смогла сделать вдох и, насколько удалось, вежливо попросила:
– Отойдите, пожалуйста. Раздавите.
Слова возымели действие, и сияющая, но заплаканная Энн, неизвестный мне пока мужчина и Эран разом расступились.
– Рад, что ты не в тюрьме, Мина Рус, – словно гром среди ясного неба раздался голос Ева. – Я думал, что всё пропало, а теперь появилась надежда.
– С тебя станется, Ев.
Разом трансформируясь, я выполнила энергетический захват ауры Жемчужного и заставила его против воли подойти ко мне. Взяв его за грудки, вгляделась в его глаза. Я чувствовала в нём сожаление, горечь и радость одновременно. Он не сопротивлялся моей магии, что облегчало ему возможность говорить:
– Рад. Видеть. Твоё. Истинное. Лицо.
– Не зли меня! – взбесилась я и толкнула Ева, успокаивая Дар.
Со светловолосого незнакомца с хорошим аппетитом слетела иллюзорная маска, и передо мной предстал улыбающийся Дон Мир.
– Отпусти его, Мина, будь добра, – вздохнул Дон. – Мы все очень перепугались за тебя, и Ев не исключение.
– А я проголодалась, – загоняя Дар внутрь себя, улыбнулась я. – Что, была необходимость видеть меня? Что случилось?
– Конечно, милая моя девочка, – спохватилась Энн, услышавшая лишь первую часть фразы. – Идём, я накормлю тебя. Если у ребенка такой хороший аппетит, значит, день прошел благополучно.
Я только и смогла увидеть ухмылку Ева, за которую захотелось его размазать по стене. Но я пересилила себя, ведь топали действительно в столовую.
Все расселись за круглым столом, и Энн приказала слугам подавать блюда. Я обвела взглядом мужчин и попыталась предположить, что мне предстоит услышать в ближайшие время от этой разношерстой публики. Дон, Ев, Энн… Грека не хватает. Неуловимый маар снова где-то обитает, чем не особенно стесняет Энн и сына.
Эран, не отрываясь, смотрел на меня. Глаза светились счастьем, поза расслабленная. Когда наши взгляды встретились, он широко улыбнулся и незаметно вздохнул. Затем резко ухватил меня за руку, сжал пальцы и подмигнул, потом отпустил и стал рисовать невидимые руны. Я совсем недолго наблюдала за его занятием, а потом уставилась на Ева.
Вот уж кого не ожидала видеть в такой замечательной, доброжелательной, пусть и относительно, как всё в этом мире, компании, так этого маара. Он тоже проследил за рунической вязью, которую чертил на столе Эран, и поднял на меня глаза.
– Оградительная руна, – сообщил Ев. – Мы за тебя очень испугались. Рад, что всё закончилось.
– Неожиданно это слышать от тебя, – пожала плечами я.
– На свете много чудес, Мина, – уловил мой сарказм Ев. – Одно из них-то, что мы с тобой по одну сторону баррикад.
– Да сними ты эту руну с Мины, и я восстановлю магическую защиту, – выставляя на стол несколько бутылок вина, деловито заявила Энн увлеченному Эрану и бросила служанкам: – Девочки, вы нам больше не нужны. Всего доброго.
