Посмотрев на своих товарищей, Ринат тут же наткнулся на два вопросительных взгляда. Только вот ответов у него не было. Стрелял Нельсон, кричала девушка. Но кто мог напасть на них в абсолютно пустом переходе, куда даже шайтаны, взявшие себе власть на поверхности, спускаться отказываются?
А если это ловушка? Нарочито неумело разыгранная, будто рассчитанная на конченых дураков?
Значит, мародер совершает одну ошибку за другой. Мало того, что он сам загнал себя в нее, так еще и добровольно потратил патроны.
– Идем вниз, – прошептал Ринат в гарнитуру, усмехнувшись. – Он будет ждать нас там, будьте начеку.
Нель затаился с ножом в руке, нырнул в самый центр зарослей папоротника и задержал дыхание, изо всех сил вслушиваясь в то, что происходило наверху.
Папоротник с шуршанием отползал от него, будто боялся. Мародер догадывался, что дело в метке, оставленной на нем менталами. Если это действительно так – было бы неплохо.
Мародер, которого мутанты принимают за своего. Для некоторых – предел мечтаний. Для Нельсона – лишний повод подумать о том, вправе ли он еще называть себя человеком.
Хотя где-то в уголке сознания Неля на секунду промелькнула мысль о том, что папоротник попросту брезгует его пропитанным радиацией телом.
Но все это волновало мародер лишь до того момента, пока он не услышал негромкий звук шагов. Он не мог на слух определить, сколько человек спускались по обледенелой лестнице, но определенно их было больше двух.
Нель изо всех сил сжал рукоять ножа в руке. Никто не обещал, что будет легко.
Свет фонарей осветил переход. Исламисты все же набрались смелости спуститься вниз, их было трое. Минус тот, которого мародер достал на выходе из хода червя.
Где четвертый?
Мародер чуть было не застонал от досады, решив, что моджахеды догадались оставить одного на лестнице. И как бы мародер ни был бы быстр, добраться до него не сможет: пока он будет карабкаться по лестнице, воин ислама успеет выстрелить раз тридцать.
Жесткие ребра рукояти врезались в ладонь даже через толстую перчатку защитного костюма, и это прикосновение наполняло мародера уверенностью.
– А, хрен с вами, может, и я успею, – прошептал он, делая прыжок.
Рывок получился хорошим, Нельсон врезался всем весом своего тела в исламиста, шедшего первым. Не ожидавший нападения моджахед потерял равновесие и упал в заросли папоротника, а Нель, оттолкнувшись от бетонного пола, уже рванул ко второму, нажимавшему на спусковой крючок автомата.
Понимая, что безнадежно опаздывает, мародер завалился на спину и, прокатившись на ней по покрытому мелкими стеблями бетону, въехал в ноги воина ислама.
Очередь на секунду ослепила мужчину, а сверху на него рухнуло грузное тело исламиста, ударив панорамным стеклом маски в переносицу.
Из глаз Неля брызнули слезы, он попытался отмахнуться ножом, лезвие которого пролетело в сантиметре от шеи радикала, но его рука тут же попала в жесткий захват.
Пальцы сами собой разжались, и клинок, звякнув, упал на пол. Мужчина рванулся раз, второй и еле-еле выпростал левую руку из-под тяжелого тела моджахеда.
Тот снова ударил головой, но этот раз специально, но мародеру удалось слегка повернуться, отчего удар пришелся в ухо. Менее слабым он от этого не получился, но Нель хотя бы не вырубился от болевого шока из-за удара по уже сломанному носу.
Нащупав пальцами клапан набедренной кобуры, мародер завладел пистолетом исламиста и, прижав его к правому боку радикала, дважды выжал спуск.
Исламист, глухо застонав, обмяк. Вскинув руку с зажатым в ней пистолетом, Нель дважды выстрелил в то место, где только что находился последний из воинов ислама. Тот ответил длинной очередью, от чего тело мертвеца, под которым все еще был погребен мародер, затряслось, а сам Нель сжался изо всех сил, молясь про себя, чтобы ни одна пуля в него не попала.
Оттолкнув труп в сторону, мародер тщательно прицелился и снова выстрелил в последнего из радикалов. Пуля превратила стекло маски в пластиковое крошево. Тело грузно осело на землю.
Где еще двое? Мародер медленно высунулся из-за ставшего неплохим укрытием трупа и посмотрел в ту сторону, куда упал первый исламист. Взгляд полный ненависти, казалось, сейчас прожжет резину костюма химзащиты.
А моджахеду только и оставалось, что бросать взгляды: его руки и ноги были надежно схвачены переплетающимися стеблями, которые, казалось, росли прямо на глазах.
Сказать было нечего – он попал.
– Где четвертый? – спросил Нель, делая шаг в его сторону. Воин ислама рванулся раз, второй, но стебли не только полностью оплели его конечности, но уже пытались забраться под одежду, испытывая на прочность швы.
– Сейчас спустится, – ответом ему был злобный шепот. – И конец тебе.
По голосу и обреченному выражению лица сразу стало понятно – врет. Нет четвертого. Кончился, как и остальные трое. Непонятно как, но кончился.
Нель подошел к нему вплотную и принялся вынимать из карманов разгрузки снаряженные магазины. Воин ислама дергался и раскачивался, но петли из стеблей становились только мощнее, выпускали из себя тонкие длинные шипы и наливались соками..
