Трент сказал, что если бы я изучила его сеть, то обнаружила бы то, сколько дверей он мог бы открыть для мня, и он не шутил. Вне зависимости от финансов, задумки и управления, его компания принимала участие в запуске нескольких самых популярных заведений общепита в стране, многие шеф-повара получили премию James Beard (прим. «Оскара» кулинарного мира) или звезды Мишлен под его началом.
— А дальше что? — спросил мой отец.
— Трент определит небольшой список тех, кто перейдет в следующий этап, — сказала я, мой взгляд застыл на мониторе. Логан двигался через все поле слева направо, уклоняясь от стремительного игрока защиты. Он едва держался на ногах, ему никак не удавалось выпрямиться. Там, где обычно Логан был сгустком энергии, сегодня он выглядел неспокойным и оборонялся. Как если бы он что-то оберегал — свое подколенное сухожилие? Свое колено?
— Это хорошо… — мой отец замолчал, в его голосе не было ни единого намека на поощрение или гордость.
— Но? — спросила я, грубее, чем того хотелось бы.
Он молчал какое-то время, прежде чем прочистил горло и сказал.
— Я думаю, что если кто-то, уровня Трента Келлера, достаточно впечатлен, чтобы предложить тебе пройти отбор, тогда, возможно, пришло время для тебя, наконец, двигаться самостоятельно, найти для этого финансирование. Быть самой себе хозяйкой и отчитываться только перед самой собой.
Я вздохнула. Именно по этой причине я не звонила своему отцу, чтобы рассказать ему об этом предложении. Несмотря на то, что все его порывы были от души, они не всегда были осуществимы или практически невыполнимы.
В любом случае, он явно не являл собой пример успешного предпринимателя. За всей его бравадой и бахвальством о погоне за мечтой и моем собственном деле, его действия на протяжении многих лет научили меня разному. Одно, о чем я часто напоминала себе — это то, что успех мог гарантировать счастье, неудача, в свою очередь, могла быть залогом разрушения.
— Пап, я ценю твою заботу, но мне нужно выбрать то, что будет лучше для меня. И это может означать остаться в Stonestreet’s или пойти на риск вместе с TK Hospitality Group, или сделать что-то совершенно противоположное, — сказала я, чувствуя себя неуверенной в своем будущем как никогда. — Я сама в этом еще не разобралась.
— Жизнь всего лишь дает нам множество возможностей, Гвен. И я не знаю, возможно, ты хочешь добиться успеха под чьим-то знаменем, чем под своим собственным, но для этого ты слишком талантлива, — сказал он, его голос был пронизан раздражением. — Что я знаю, и что известно тому ресторатору, и что знают, похоже, все, за исключением тебя самой, так это то, что ты тратишь свое время впустую в принадлежащем спортсмену американском стейк-хаусе, которое закончит свое существование практически также быстро, как и карьера Логана. Ты собираешься позволить этому стереть себя саму также быстро?
Как и всегда мой отец задавал много правильных вопросов. Проблема была в том, что мне было нечего ответить.
Глава 14
ЛОГАН
Я прильнул к кафельной стене в туннеле, перед раздевалками, слушая, как семидесяти пяти тысячная толпа разгневанных фанатов Blizzards требовала моей смерти. Поражение в двадцать восемь очков Кливленду, четыре перехвата, один мяч и бросок на девяносто шесть ярдов — рекордно низкий показатель за всю историю. Сегодня вечером я выглядел как второй запасной новичок-квотербек сразу после старшей школы.
Освистывания и крики стали еще оглушительнее. Мое сердце часто билось в районе ребер, каждый дюйм моего тела был покрыт потом и грязью, вонью от моих собственных страданий — ядовитая смесь отчаяния, разочарования и злости.
Толкая дверь в раздевалку, я не поднимал глаз, избегая суровых взглядов моих товарищей по команде, и, быстро забрав одежду из сумки, направился в душ. Мне не нужно было видеть то, как Крис яростно срывал с себя форму и бросал на деревянную скамью, этот звук был крайне громким в стоявшей тишине. Мне не нужно было подтверждение от Остина, Тони или Олсона, что я облажался, играя как любитель, — их обида была таким тяжким грузом, что казалось, будто я волочил за собой цепь. Мне не нужно было визуальное доказательство того, что вся линия обороны по-прежнему была в своей потрепанной форме, следя за каждым моим движением, как будто я будущая добыча для хищников. И кто мог упрекать их? Защита вытащила для the Blizzards две последние игры, которые все-таки окончились поражением.
Пресса и тренерский состав рассматривали поражение команде the Raiders как единичный случай, в результате чего квотербек, новичок Фитцпатрик, отвечал за мяч, в то время как я отдыхал. Но сегодня вечером не было никаких оправданий — я не смог достойно выступить против самой слабой команды в лиге. С самого первого броска я почувствовал разрозненность и неслаженность, и так и не смог найти свой ритм или задать свой собственный.
