Мои брови удивленно взлетели вверх. Я обвинил Гвен в том, что она была трусихой,
поэтому новости о том, что она предприняла что-то, должны были обрадовать меня — по
крайней мере, я мог бы порадоваться за нее. Но все, о чем я мог думать, так это то, что
шаг вперед к достижению ее мечты, был шагом назад от меня. Даже не смотря на всю ту
боль и злость между нами, я не хотел терять ее, даже учитывая весьма реальную и очень
жестокую вероятность того, что она уже ушла. Я желал только того, чтобы она приняла
мою точку зрения.
— Это хорошо для нее, — я прочистил горло. — Это именно то, что ей следовало
сделать.
Крис посмотрел на меня, ясно давая понять, что он знал, что я говорил ему полную
фигню.
— Лишь бы это помогло тебе собраться, Стоунстрит, — сказал он. — В обычной
ситуации я бы даже не завел о ней разговор, но мне нужно, чтобы сегодня ты
присутствовал здесь на все сто процентов.
— Я собран, — сказал я, поднимаясь и разминая свои запястья и локти, ослабляя
ленты для большего удобства.
Очевидно, Гвен сфокусировалась на том, чтобы двигаться вперед. Но горячность ее
слов, после нашего последнего разговора, не оставляла меня последние две недели.
Возможно, я был опрометчив, неосторожен и эгоистичен, но я не мог по-другому. И
принимать близко ее слова было опасно, особенно сегодня вечером, поэтому я задвинул
их подальше.
И снова тишина повисла между нами, нас прервал Тони, просунувший голову в
дверной проем.
— Эй вы, неудачники, готовы сегодня закончить игру? — спросил он. — Уоллес
хочет скоро выступить со своей речью.
Шоу начинается.
***
— Сейчас или никогда, — прокричал я парням в кругу. — Доставим гребаный мяч в
эндовую зону!
Это была вторая игра на драйве, и мы были на своей отметке в сорок и у нас
оставалось меньше девяноста секунд в овертайме после того как the Saints провалили
171
свою попытку заработать дополнительные очки на игровом табло после своего последнего
владения мячом.
Ричи Уолш — квотербек the Saints, заработал преимущество в счете 6:0 в самом
начале игры, но мы сравнялись, когда Крис уладил это недоразумение в эндовой зоне
новоорлеанцев. После этого игра прекратилась в обмен голевыми моментами до тех пор,
пока наш полузащитник провел успешный тачдаун на тридцати ярдах, давая the Blizzards
железный перевес в счете 23:12 в четвертом периоде. The Saints объединили все силы,
чтобы заработать тачдаун, успешно заработав еще два очка и еще один заброс, чтобы
сравнять счет и отправить матч на овертайм.
— Вест слот, бринго Зэт, Ю сплит, — выкрикнул я, указывая на глубокий заброс на
Криса, который бы обеспечил нам первый даун, если все прошло бы так, как надо. Мы
прокричали «Blizzards» в унисон и разбежались, защита выстроилась в форме пистолета.
Когда я занял свою позицию на поле за пределами центральной зоны, яркие
прожектора на поле и толпа людей затерялись в цветной дымке и шуме. От пота у меня
жгло в глазах, а сердце колотилось в области горла. Кровь стучала в мышцах и в ушах.
Несмотря на то, что мои колени были весьма далеки от того, чтобы восстановиться
полностью, мое тело просто кричало от боли после бесчисленных ударов, которые я
получил за прошедшие три часа, я никогда не ощущал себя более живым или
сосредоточенным за все годы поддержания формы, тренировок и подготовок для этого
кульминационного момента.
А потом все действия начали происходить с перерывом на доли секунды — рывок,
перехват, быстрый отход назад, бросок. Только после того, как мои пальцы больше не
касались мяча, время вернулось к своему обычному темпу, так хорошо мне знакомый. Я
сделал два шага в сторону, наблюдая за тем, как отличный крученый летел прямо в руки к
Крису, поджидавшему на отметке в тридцать ярдов, прежде чем защита Saints повалила
его на землю.
Я взглянул на часы — у нас была минута до окончания дополнительного времени.
— Вперед, вперед, вперед, — кричал я, мчась по полю, чтобы начать следующий
розыгрыш мяча, параллельно слушая то, что тренер Эшли говорил в мой наушник. Я
собрал парней в кучу.
— Дабл ган, тройной наклонный тандр, все на одного, — сказал я, повторяя свой
призыв.
— Бл*дь, это рискованно, — сказал Тони, пытаясь отдышаться. Суставы его пальцев
были порезаны и окровавлены и выглядели так, как будто побывали в драке в каком-
нибудь баре, а не на игре в футбол. Черная боевая раскраска под глазами практически
стерлась.
— Нет, это умный и агрессивный ход, — сказал Крис, его голос был твердым, а
выражение лица серьезным. — Томпсон справится с этим.
Остин кивнул и сказал:
— Давайте, покончим с этим.
Все дружно хлопнули в ладоши и надели свои капы. Я занял свою позицию за
центральной линией и снова отбросил все ненужное в сторону, сосредоточившись на
своем дыхании, на том, как адреналин пульсировал у меня в венах, на жесткой земле у
меня под ногами. Мое сердце билось так сильно, что я был уверен — моя грудь могла
