узоры и неоновые цвета, чтобы излучать счастье. Я не видела ее в таком настроении и
полной энтузиазма уже долгое время.
— Мне жаль, — сказала я, она знала, что мои слова были из-за искреннего
сочувствия, а не жалости.
— Спасибо. Ты единственная, кто никогда не давит на меня и не заставляет
чувствовать так, как будто моя единственная цель в жизни — залететь. Так или иначе, —
сказала она, допивая коктейль в два глотка и ставя бокал на кофейный столик, — мы
отклонились от курса. Выкладывай, Гвен. Сначала ты живешь размеренной жизнью в Сан-
Франциско со Стиви, а в следующий момент ты возвращаешься в Денвер и удобно
устраиваешься с Логаном на кухне. В чем дело?
— Случилась третья звезда Мишлен, — сказала я, стараясь игнорировать
покалывания у себя в груди из-за предательства Стивена. Мне было интересно знать,
когда рассеются злость, смятение и сердечная боль. Возможно, это никогда не пройдет, а
только спрячется где-то глубоко, постоянно напоминая о цене близости и доверия.
Возможно, это было трудным уроком о риске и его последствиях в выгоде игры по
правилам.
Мой отец предупреждал меня, что роль су-шефа состоит в том, чтобы поддерживать
шеф-повара, а не затмевать его. Он убеждал меня развиваться самостоятельно еще до
того, как мое дегустационное меню все разрушило, но я любила Стивена, верила в его
восхождение к славе и страстно желала заполучить знания от его природного таланта.
Мне никогда не приходило в голову, что мне не отвечали взаимностью. А потом в
припадке ревности он выгнал меня со своей кухни, из своей постели и из своей жизни
самым унизительным образом.
У Мисси отвисла челюсть после того, как я закончила рассказ этой мерзкой истории.
— Вот мудак.
— Если забыть о его наименее впечатляющей части тела, тогда не о чем особо
жалеть.
Она хихикнула.
— Тем не менее, он должен был похвалить тебя, а не увольнять.
— Да, уж, — я пожала плечами, глядя на ярко-красные покачивающиеся кораллы в
аквариуме и как тропические рыбки сновали между ними.
— Нет, Гвен, — ее тон отрезвил меня. Она сжала мою руку, аккуратно сдавливая
мои пальцы, и продолжила. — Ты чертовски хороший шеф-повар, и он идиот, потому что
отпустил тебя. Но возможно...
— Что?
Мисси убрала за ухо непослушную прядку светлых волос и скрестила длинные ноги,
принимая такое положение, как будто знала, что я возражу тому, что она предложит мне.
— Возможно то, что тебе нужно, это крышесносная интрижка. Кто-то горячий,
успешный, подходящий...
26
— Ни в коем случае, — я отскочила от нее, уже точно зная, к чему она клонила. —
Останови этот паровоз с мыслями прямо сейчас.
Она наклонилась ко мне поближе.
— Тогда, что Логан делал здесь так рано утром, если не пришел, чтобы увидеть
тебя?
— Он владеет этим рестораном, Мисси. Ему не нужно назначать встречи или искать
повод зайти сюда.
— Ладно. Хорошо. Но что насчет одной вечеринки в старшей школе?
— Это было тысячу лет назад, — сказала я, взбивая декоративные подушки на
диване и отказываясь встречаться с ней взглядом.
— Мне кажется, что в тот момент ты называла это событием.
Так оно и было, но я не собиралась признаваться в этом. До того момента, как Логан
прижал меня к стене бассейна, поцеловал меня так самоуверенно, я чувствовала себя так,
как будто была лунатиком, пробиралась сквозь рутину и делала вид, что мой взгляд был
устремлен в большое светлое будущее. Он был тем, кто не общался с толпой обывателей,
как это показывали в подростковых фильмах.
Слишком долго все, что касалось того, как я жила и что делала, душило мой
потенциал. Подобно ужасной работе на лето, за которую вы беретесь, чтобы заплатить за
подержанную машину своей мечты. Но когда Логан зарылся руками в мои волосы, его
бедра прижали меня к холодной кафельной плитке, в то время как его рот исследовал мой,
я обнаружила, что была именно там, где я бы никогда не призналась, что хотела быть. На
одну секунду я коснулась того, что обещала старшая школа, волнующая лихорадка,
которая делала парней дерзкими, а девчонок — безжалостными. И мне понравилось это,
плыть прямо по легкой, словно перышко, грани блаженства, я не думала, что смогла бы
взлететь так высоко еще раз.
А со Стивеном, как мне казалось, все было именно так. Я думала, что сочетание
страсти, таланта и мужества делало нас сильнее как пару, делало нас лучше. Сделало меня
сильнее как женщину, которой я поклялась быть. И посмотрите, чем это обернулось.
Почему я позволила себе пойти на это снова?
— Даже если и говорила? Это ничего не меняет, — я собрала наши пустые бокалы
для шампанского и удалилась на кухню.
— Это меняет абсолютно все, потому что ты теперь дома, а Логан с недавних пор
одинок, — сказала Мисси, следуя за мной по пятам. — Не похоже, чтобы бы он ожидал от
тебя каких-то обязательств. Он путешествует в течение половины сезона, и его мозги
