«Небось себя он тоже считает рациональным и разумным, поскольку пригласил меня для решения этой проблемы. При этом сам избегает прямого столкновения с Тапаном. Дерин тоже вполне циничен: стремится непременно добиться своего, но желательно чужими руками. Хочет спасти внука, но не выражает никаких эмоций. И при этом не собирается освобождать общество от таких вот тапанов. Он, видите ли, считает его вирусным заболеванием, к которому нужно привыкать. Врач-вирусолог! От такого тоже внук может убежать…» Впечатление Касмерта о Дерине было, мягко говоря, неоднозначным.
– Заходите, пожалуйста, господин Йаддан, – ответила Эвкая на стук в дверь.
Сделав шаг в кабинет, старик остановился и, увидев незнакомого человека, развернулся, собираясь выйти.
– Заходите, прошу вас. Я хочу познакомить вас с господином Касмертом, моим давним знакомым.
Старик зашел, Касмерт привстал с дивана, и мужчины поздоровались.
– Садитесь, господин Йаддан. Наверное, сюда? – указала Эвкая на кресло напротив её стола.
– Нет-нет. Я лучше на диван.
– Господин Йаддан! Касмерт – мой давний знакомый. Возможно, это непрофессионально, но я поделилась с ним некоторыми деталями вашей проблемы. Надеюсь, вы меня простите и не пожалуетесь на нарушение врачебной этики.
– Нет-нет, – смущенно ответил Йаддан. – Господин Касмерт тоже психолог?
Эвкая засмеялась:
– Нет. Он следователь.
Было видно, что Йаддан удивлен. Он вопросительно посмотрел на Эвкаю:
– Но…
– Уверяю вас, что его участие в нашем разговоре может помочь решению вашей проблемы. Он в нашем городе по приглашению господина Дерина, чтобы расследовать деятельность компании «Жизнь напролет».
– Я наслышан про эту компанию. Она организует реабилитацию молодых людей с непростыми судьбами. Но они занимаются молодыми людьми, а не такими пожилыми, как я. Вы полагаете, у них есть оборудование для переформатирования памяти?
– Нет-нет, я предлагаю совсем другой подход для решения вашей проблемы. Давайте хотя бы попытаемся. Мне кажется, что ваше участие в расследовании деятельности компании «Жизнь напролет» пойдет вам на пользу. Может, даже Касмерту поможет ваш жизненный опыт.
– Участие в расследовании? Я же историк, ну, и немного литератор.
– Я знаю. Но вы необычный человек и намного мужественнее, чем кажетесь. Прошу, доверьтесь мне. Ваша проблема с числами – результат глубоких детских душевных травм. А компания «Жизнь напролет» эксплуатирует человеческие чувства – думаю, молодые люди, которые подписались под соглашением с этой компанией, тоже пережили непростые времена. Вы смогли перебороть себя и очень долгое время выдерживать натиск чисел, поэтому я считаю, что вы нам нужны. Не думаю, что господин Дерин будет возражать.
После недолгих уговоров Йаддан дал согласие.
– Последнее, о чем я вас прошу, соберитесь с силами и постарайтесь бороться с числами так, как делали это раньше, чтобы выйти победителем из тихого, но отчаянного противостояния с ними, – попросила Эвкая. – Числа могут помешать работе.
– Так значит, господин Касмерт, вы прибыли в наш славный город Парапул для расследования так называемого дела о «проблемной» молодежи?
– Доброго дня, господин Тапан. Да, я действительно прибыл в ваш славный город Парапул по приглашению господина Дерина. Думаю, что вы знаете, о ком идет речь. Но не для расследования. Скорее для того, чтобы проанализировать ситуацию с, как вы заметили, «проблемной» молодёжью. Думаю, что с вашей помощью нам удастся прояснить все возникшие вопросы. – Касмерт намеренно старался быть предельно тактичным и, по возможности, не форсировать события.
Ожидая ответного хода Тапана, он обвел взглядом кабинет, который показался ему демонстративно аскетичным. Здесь не было ничего, что указывало бы на достаток и влияние его владельца – ничего лишнего. Кресло самого хозяина, стоявшее спинкой к окну, два кресла для посетителей и небольшой Т-образный стол. Не было даже полок для книг и журналов. «Он вырос в бедной семье. Такие люди, став впоследствии богатыми, обычно стараются выпячивать свои достижения при любой возможности. Но не он». Пауза затянулась. Это дало возможность рассмотреть и Тапана. «Интересный тип, однако! Высокий, худощавый, скуластое лицо, небольшие, несколько узковатые глаза. Длинные черные волосы, собранные в хвост. Очень четко одет: светлый твидовый костюм, но под пиджаком не рубашка, а тонкий свитер под горло, мягкие замшевые туфли от Clarks – хорошая фирма, знаю. Сам ношу их обувь».
– Мне ни к чему загромождать кабинет ненужными вещами, – прервал молчание Тапан. – Как и незачем демонстрировать свои возможности там, где большую часть времени я провожу в одиночестве. Не вижу в этом необходимости. Да, и обувь мы с вами носим одной фирмы. Удобная, надо заметить, обувь, не правда ли?
«Как он узнал, о чем я думаю? Или у него скрытое оборудование для чтения мыслей?» – удивился Касмерт.
– Судя по вашему лёгкому удивлению, я угадал ход ваших мыслей? – Тапан посмотрел на Касмерта, слегка прищурив глаза. Не дожидаясь ответа посетителя, хозяин кабинета продолжил: – Вижу, что угадал.
