– По молодости мы чуть было не сдружились. И хотя дружбы между нами не получилось, судьба часто сводила нас вместе. Приходилось решать те или иные вопросы. Как видите, она свела нас вместе и в последний день его жизни – он воспользовался Треком. Я считаю, что оказал ему услугу. И даже горжусь этим!
Окончив речь, он посмотрел на Касмерта своим обычным равнодушным взглядом. Касмерт удивился тому, как Пузатый заметил его среди многих, кто пришел на прощание с господином Мурмутом.
Все уже расходились после траурной церемонии, когда Касмерт услышал за спиной до омерзения знакомый голос:
– Не хотите пройтись со мной немного и поговорить по-дружески? – предложил Пузатый. – Это будет полезно.
– Кому из нас? – поинтересовался Касмерт.
– Нам обоим.
Пару минут они шли молча.
Первым заговорил Пузатый:
– Ну, как вам моя идея с Треком?
– Насчет нее я полностью согласен с покойным Мурмутом. Это дикость.
– И вы хотите остановить это?
– У меня вряд ли получится. Я не смогу изменить сознание людей…
Последовала пауза, затем Пузатый сменил тему разговора:
– Я навел справки. У вас прекрасная семья. Дочка недавно пошла в школу. Сын учится на отлично, любит математику. Да-да, я многое о вас знаю. Дети – это чудо. Сам я, правда, в чудеса не верю, поэтому детей у меня нет. А тем, у кого есть, я не слишком завидую. Понимаете, вдруг что-то случится с ребенком. Родители могут сойти с ума. Любой родитель пожертвует жизнью ради своего дитя. Как по-вашему, я прав?
– Вы это к чему? – Касмерт был в шоке.
– Просто размышляю. Вот и вы берегите детей – в жизни ведь всякое бывает.
– Вы мне угрожаете?! – тихо спросил Касмерт.
– Вам? Ну что вы, никоим образом. Просто предостерегаю, – так же тихо ответил Пузатый, – а о той вашей выходке… Ну, помните? Вы, кажется, плюнули или дверью хлопнули… так я уже об этом и не помню. И зла на вас, мой друг, не держу.
Он кивнул, прощаясь, и пошел к своей машине.
Следующие несколько дней Касмерт постоянно прокручивал в голове беседу с этим мерзким Пузатым. «Конечно же он догадался, что в записке Мурмут имел в виду именно меня – это было очевидно. Но почему Мурмут решил, что я смогу покончить с этим ужасом? И как? Наверное, он потому и решился на участие в этом смертельном заезде, что не справился с задачей, не смог остановить это безумие, и его мучила совесть. Возможно, Мурмут рассчитывал, что его гибель заставит людей переосмыслить все, что связано с Треком».
Касмерт не мог уехать, понимая, что у такого подлеца, как Пузатый, очень длинные руки и он может достать его семью даже в другой стране. Он позвонил на стойку регистрации отеля, чтобы узнать, на какой срок забронирован его номер, и услышал, что номер забронирован за ним на неопределенный период и он может оставаться в отеле сколько пожелает. На вопрос, кто платит за номер, последовал ответ: «До этого оплачивал финансовый отдел парламента. Теперь – господин Пузатый».
Это было подтверждением того, что Пузатый взялся за него всерьез. Он понимал, что вынужден бороться с ним против собственной воли. От безысходности решил встретиться с ним, на что получил незамедлительное согласие.
– Судя по выражению лица, вам очень хочется меня убить, – такими словами встретил его Пузатый. – Вы действительно пошли бы на это?
– Вряд ли… – мрачно ответил Касмерт.
– Да, я знаю, что вы меня не убьете. Во-первых, это противоречит как вашему воспитанию, так и профессиональной этике. Во-вторых, вы просто побоитесь это сделать. Что если не получится? Вы же понимаете, как такой промах скажется на вашей дальнейшей судьбе, – продолжал Пузатый. – Вы ищете способ справиться со мной, но не можете найти. И не найдете. Я всю жизнь прожил в Йэрсалане. Всё вокруг изменилось, но не я. Я всего лишь потерял волосы и увеличился в объеме. Ах да, еще изменилось мое состояние – оно стало в разы больше. Я хорошо разбираюсь в людях, и вас нетрудно просчитать. Я понимаю, почему вы хотели бы расправиться со мной – не только потому, что люди погибают на моем Треке, но и потому, что я обвиняю в этом вас. Вы взялись за дело о самоубийствах, наивно полагая, что легко решите проблему, поскольку прежде вам удавалось распутывать дела и посложнее. Однако потерпели фиаско. В результате ко мне обращается все больше желающих участвовать в гонках на Треке. Вы, как и старый идиот Мурмут, чувствуете угрызения совести. И понимаете, что я знаю о вас всё, даже любимый сорт печенья. Могу вам посоветовать лишь одно – тоже поучаствовать в этом интересном мероприятии. – Лицо Пузатого расплылось в ехидной улыбочке.
– Я не гражданин этой страны. Положения закона запрещают участие иностранцев в заездах.
– Замечательно! Видите?! Вы уже ищете выход! – рассмеялся Пузатый. – Вы сразу же сослались на законодательство, будто на самом деле хотите участвовать, но единственное, что вам мешает, это законы. Бросьте, вы же юрист. Кому как не вам знать, что в любом законе можно найти лазейки. Например, тот факт, что вы родились в Йэрсалане…
– Я, пожалуй, пойду, – встал Касмерт.
– А зачем вы приходили-то, Касмерт?
