– Это может быть больше чем мнительность. Его разговоры, поведение, реакция на мои слова выдавали в нем человека, если и не совершившего преступление, то, во всяком случае, свидетеля. Вы бы видели, как исказилось его лицо, когда он вошел в квартиру покойной! Даже потерял сознание, и если бы не мой коллега, то разбил бы голову об пол. Всем своим видом и поведением он выдавал себя. И ложь ему не дается. На мой вопрос, слышал ли он шум с улицы, он ответил, что нет, так как окна были закрыты. Когда я обманул его, сказав, что кто-то из коллег успел заметить его открытое окно, он чуть не умер от страха. Я просто заметил, что в комнате было довольно свежо. Заметить снизу, открыто окно или нет, было невозможно.
Перед Касмертом сидел человек, уверенный в своём несомненном профессионализме, к тому же способный и любящий навязывать свою волю другим.
– Думаю, вам придется сотрудничать со мной. И знаете, каким образом? – уверенно спросил Ишбиль, словно на его вопрос мог существовать всего один вариант ответа.
Касмерт, покусывая нижнюю губу, внимательно смотрел на Ишбиля. А вот Ишбиль на собеседника не смотрел…
– Я дам вам право, вернее, разрешение на ваше частное расследование. А вы будете докладывать мне подробнейшим образом обо всём, что вам удастся нарыть, сообщать обо всех обнаруженных вами фактах. У каждого следователя свой конек. Чувствую, что в этом деле есть что-то похожее на ваши прошлые случаи. У меня сейчас нет возможности особо возиться с этим делом, я и так загружен под завязку. Поэтому помощник вроде вас пришелся бы как нельзя кстати. Надеюсь, с вашей стороны возражений не будет? – выжидающе спросил лейтенант.
– Нет, нет! Ну что вы, господин Ишбиль! Какие возражения! Только несколько уточнений, если позволите, – покорно, почти подобострастно обратился к лейтенанту Касмерт.
– Да-да. Конечно. Давайте, уточняйте, – не глядя на Касмерта, снисходительно разрешил гений сыска.
– Итак, первое. – Изменившийся тон Касмерта заставил лейтенанта поднять на него глаза. – Уважаемый Ишбиль, существуют как минимум три опции, которые предполагают моё несомненное старшинство – возраст, должность и звание (должность Касмерта в управлении соответствовала званию подполковника – он заработал звездочки к погонам раньше, чем большинство его сверстников). Это, конечно, не даёт мне перед вами особых преимуществ, – тут Касмерт не смог не добавить чуточку явного ехидства, – но не предполагает и того, что я буду в качестве мальчика на побегушках выполнять ваши поручения.
Ишбиль напрягся. Его выдающиеся брови почти сомкнулись на переносице.
Касмерт, не обращая внимания на происходящие с лейтенантом метаморфозы, спокойно продолжал:
– Второе и тоже очень важное уточнение: вы, к своему большому сожалению, не можете дать или не дать мне право заниматься расследованием этого дела. Это право мне уже дал господин Сакит, когда заключил со мной договор и оформил доверенность на представление его интересов во время следствия, а также подтвердило государство в лице нотариуса, который эти документы заверил. Я, милейший, эти документы вам, прямо вот как зашел, сразу на стол положил. Если бы вы соизволили взглянуть на них хотя бы вполглаза, то такого недоразумения можно было бы избежать. Не так ли?
– Я… Вы… Да… – Ишбиль понял, что что-то пошло не так, и с изменившимся выражением лица пытался подобрать слова.
– Не стоит так волноваться, – прервал его мучения Касмерт. – Не произошло ничего страшного. Все мы иногда ошибаемся. Как говорят, «не ошибается тот, кто не работает», так ведь? Я тоже порой по молодости лет допускал оплошности. Более опытные коллеги объясняли и направляли.
Ишбиль, у которого от внезапного нервного стресса перехватило горло, молча закивал головой в знак безусловного согласия с Касмертом.
– И последнее. – Решив, что уже самое время сменить гнев на милость, Касмерт убрал из голоса нотки ехидства и насмешки, заменив их нотками дружелюбия и отеческой заботы. – Дружище! С учетом вашей «загрузки под завязку» у меня к вам будет предложение о взаимовыгодном сотрудничестве. Я веду своё частное расследование. Вы занимаетесь своей текучкой. Но, понимая, что моя высокопрофессиональная помощь была бы как нельзя кстати вам, а мне не помешала бы ваша оперативная сноровка, думаю, будет неплохо, если мы станем регулярно обмениваться тем, что нам обоим удастся нарыть. Если мы поступим таким образом, работа пойдет быстрее и эффективнее. Думаю, что мы оба будем довольны результатом. Я смогу защитить моего клиента от возможных неприятностей, а вы запишете на свой счет раскрытие ещё одного дела. Надеюсь, что и с вашей стороны тоже возражений не будет? – заключил Касмерт.
Ишбиль, к которому ещё не вернулась способность говорить, очень энергично кивал головой в знак согласия.
Касмерт, явно довольный проведенной воспитательной работой, решил после кнута применить методику пряника:
