В этой обстановке объявление четой Павичей о созыве большой пресс-конференции вызвало немалый ажиотаж среди репортёров всех отечественных и иностранных изданий, аккредитованных в России. Как уже стало привычно, журналистов собрали в большом и очень удобном помещении, в данном случае конференц-зале Института Космических Исследований, построенном в Тёплом Стане. Гостей доставили на роскошных двухэтажных автобусах, построенных по эскизам Александра. Когда-то его воображение поразил сухопутный пассажирский дредноут «Неоплан Мегалайнер», и здесь он заказал пару таких машин для личного пользования — чтобы иметь возможность путешествовать в полном комфорте вне радиуса действия железных дорог. Автобусы получились отличными: удобными, комфортными и при этом весьма проходимыми. Каждый экземпляр получил собственные имена, на этот раз в честь дочерей Агаты — Джесси и Эвелин. Ещё до окончания проектирования и сборки заказанных машин, на Александра вышел начальник автомобильного департамента «Полярной звезды» с просьбой разрешить строительство большой серии автобусов. Как выяснилось, слух о необыкновенных автобусах мгновенно облетел начальников высокого уровня в России и её союзников, ведь всем памятен успех дизель-поездов, предложенных тем же автором. Многим руководителям высокого уровня приходится ездить не просто далеко, а очень далеко. Так что многие послали личных представителей освидетельствовать такую полезную машинку, а коли выяснилось, что она действительно хороша, то и кинуть заказ.
Александр капризничать не стал, и теперь «Эвелин» в варианте салон-автобуса на четыре VIP-персоны и «Джесси» на восемьдесят посадочных мест строились в три смены. Их количество достигло трёх тысяч в России и союзных государствах, и казалось, что вал заказов не кончится никогда. В Североамериканских Штатах были построены три завода по сборке «Эвелин» и «Джесси» — два на Восточном побережье и один на Западном. Американцы очень быстро поняли пользу таких машин и стали использовать их для междугородного сообщения. А Александр только улыбнулся: в том мире все подражали американцам в деле железнодорожного строительства, авиации и автомобилей, в том числе и автобусов. В этой реальности безусловным лидерством они обладали только в области железных дорог. Но не такого сорта люди американцы чтобы смущаться и пасовать перед чужими успехами и теперь за океаном развернулась конструкторская гонка — кто лучше и качественнее сделает новейший дальнемагистральный автобус, вернее линейку таких машин. Ну да Александр желал им только успехов: люди делают доброе дело.
Репортёры разместились в партере зрительного зала. Туда же добавилось немало сотрудников института, а галёрки заполонили студенты московских институтов и университета. Под гром горячих аплодисментов и восторженных криков Александр и Агата вышли на сцену и уселись в приготовленные им кресла рядом со столиком. На столике стояли бутылки с напитками и стаканы. У кресел стояли микрофоны — всё было готово к плодотворной работе. В зале между рядами также стояли микрофоны для тех, кто пожелает задать свой вопрос и к ним уже начали занимать очередь наиболее предприимчивые работники пера и блокнота. Александр вспомнил: ещё не принято «занимать очередь», жаждущие благ или информации пока ещё «встают в хвост».
Свою речь он хотел начать так: «Дамы, господа и представители бесполых форм жизни…», но не решился. Побоялся, что публика не доросла до такого юмора, а потому начал вполне традиционно:
— Судари и сударыни, позвольте вас приветствовать! Полагаю, все уже знают, что послужило причиной нашего сбора, а потому сразу перейду к делу. Брошюры с техническими данными нашего самолёта, который я традиционно назвал «Агата» с присвоением номера, указывающего на его очерёдность в линии наследования этих машин. За моей спиной висит карта с нанесённым на ней маршрутом, и все видят зияющую лакуну в этом маршруте: от испанской границы до Москвы. Сразу скажу: кусочек маршрута от Мадрида до границы с Францией мы нанесли чисто автоматически, поэтому лакуна насколько обширнее. Мы ещё не решили куда повернём после сброса вымпела над столицей Испании — на север или на юг. В одном случае нам придётся огибать весьма недружелюбную Великобританию, в другом случае не менее враждебно настроенную Италию. По расстоянию оба маршрута примерно равны и особой выгоды не обещает ни один из них.
Александр оглядел зрителей, они внимательно слушали, многие репортёры стенографировали речь в блокноты. Впрочем всех ждёт сюрприз: на выходе из конференц-зала делающие смогут купить магнитофонную запись речи и сам магнитофон для воспроизведения. Любопытно, сколько из подготовленных трёхсот магнитофонов останется не раскупленными?
