Кабина управления была оборудована самой совершенной, на сей момент, аппаратурой. Имелся даже автопилот, правда, пока ещё крайне несовершенный и излишне громоздкий. Но это обстоятельство оказалось даже выгодным. Дело в том, что в последний момент выяснилось, что конструктора в стремлении облегчить самолёт немного перестарались и «Агата» оказалась неустойчивой. Возникла даже мысль разместить на самолёте водяной балласт, но, слава богу, вспомнили об аппаратуре, которую не ставили как раз из-за излишней тяжести, а именно автопилот и радиостанцию. Теперь появилась возможность поддерживать устойчивую радиосвязь с землёй, тем более что с высоты двенадцать километров, на которой запланирован полёт, радиосигнал «добивает» значительно дальше.
Штурманский стол пополнился массой приборов и превратился в полноценный отсек. В кругосветный полёт отдельного штурмана решили не брать, но на самолетах, проектируемых в развитие «Агаты Четвёртой» обязательно и непременно будет такой член экипажа. А ещё будет бортинженер, потому что механика самолёта усложнилась неимоверно, теперь только высокообразованный человек может управиться с нею в сложных условиях полёта. Будет в экипаже ещё и отдельный радиоинженер. Кроме прочих приборов в его ведении будет и радиокомпас, берущий пеленг на радиомаяки и постоянно действующие радиостанции, и с их помощью определяющий пространственное положение самолёта.
Но и бытовые условия для экипажа на самолёте созданы превосходные: имеется комната отдыха, где к стенам пристёгнуты вполне удобные кровати. Комната звукоизолирована, отдыхающая смена может спать вполне комфортно. Имеется гостиная, совмещённая с кухней: тут можно приготовить множество блюд, начиная от разогрева готовых полётных рационов и заварки чая до чего-то вполне сложного, благо здесь имеется маленькая по габаритам, зато очень производительная электропечь с отличной духовкой. Да, Александр вспомнил, как им с Агатой было приятно свежеиспечённую шарлотку во время знаменательного налёта на Гонконг. Он и попросил конструкторов обеспокоиться такой полезной вещью. Весит всё это оборудование немного, зато пользы от него много. В конце концов, если по какой-то причине потребуется облегчить самолёт, эти штучки недолго и демонтировать. Здесь же хранится основной и аварийный запас продовольствия. Рядом заботливо приготовлено снаряжение для выживания в случае аварийной посадки. Здесь всё — от лопат и мачете до медикаментов и перевязочных материалов. Как говорится, на все случаи жизни.
— Алекс, объясни нам пожалуйста. — обратилась к нему Дороти Дженкс — Почему вы с Агатой не берёте попутчиков в своё предстоящее путешествие? Нет, м понимаем, что бесполезные пассажиры вам не нужны, поэтому ни я и никто из, как ты говоришь, «великосветской верхушки», не просится с вами в это путешествие. Но радист, штурман, механик не могут быть лишними в тяжёлом перелёте.
— Ты права, дорогая Дороти, но видишь ли, в чём дело… Я знаю, это глупость и тщеславие, но мы с Агатой решили, вернее она пожелала, а я решил выполнить её каприз. В общем, мы решили войти в историю, стать легендой. Ты человек творческий, наверняка наслышана о концепции 'Жизнь как произведение искусства.
— Да, я слышала о таком. — глаза женщины заволокла мечтательная дымка — Ах! Как бы я желала, чтобы мой мужчина устроил для меня каскад восхитительных приключений, как ты своей Агате.
— Ах, милая девочка! Добрая и пока неопытная девочка! — Александр произнёс это так, что она почувствовала, будто он погладил Дороти по головке — Кто же тебе мешает окружить своего мужчину любовью и лаской, да так, чтобы он взамен устраивал тебе красивые и эффектные приключения? Да, почти все из них будешь режиссировать и обеспечивать ты сама, зато твой муж и все вокруг будут считать, что всё сделал он. Ради тебя сделал, причём по собственному почину.
— Господи, как же всё просто! Но признайся, Алекс, в вашей семье именно ты являешься генератором идей?
— Это очень сложный вопрос, дорогая Дороти. Давным-давно, на заре наших отношений я действительно был инициатором всяких дел, но постепенно Агата вошла во вкус и либо прямо требует от меня какой-то мелочи…
— Да-да! Например ваше первое кругосветное путешествие по восемьдесят девятой параллели. — тихонько шепнула Дороти и отчего-то покраснела. Видимо лично для неё это событие было эмоционально ярко окрашено.
— Очень хороший пример. Для меня эти дополнительные четыреста с лишним километров просто лишние полтора часа полёта, а для Агаты — исполнение какой-то давней мечты. Это настолько личное, что она до сих пор не сказала, почему оно оказалось важно.
Дороти улыбнулась:
— И правильно, что не интересуешься. Причина может оказаться вселенского масштаба, а может милым пустяком родом из глубокого детства.
