Мира поднялась и направилась в противоположную сторону подбирать ящичек.
Темено с трудом заставил себя встать. Ноги все еще дрожали, а все внутри ходило ходуном. Никогда прежде ему не доводилось испытывать такой невероятный ужас. Самым поганым во всей этой истории оказалось то, что все его ребята погибли. Те, кого он выпестовал из обыкновенных молокососов, превратил в настоящих солдат на службе Корпорации, не сумели выбраться из этой скоротечной передряги. За десяток минут от его команды не осталось никого, кроме самого бывшего командира и наставника. Темено чувствовал, как в груди разрастается сосущая пустота. Кем бы ни был этот монстр, забрав жизни его бойцов, он забрал и его жизнь. Эти ребятишки слишком дороги были для Клыка. И слишком молниеносной и непонятной была их потеря. Наверное, погибни они в обычной войне группировок, а не так бессмысленно и жестоко, то это бы не оказалось столь сильным шоком для бывшего солдата.
Нанда стоял на коленях над телом Хэя. Глаза того были закрыты, но он еще дышал. Шоу видел, как на губах у парня пузырится кровь.
Сзади послышались шаги — подошел мужчина из отряда Лона. Немного постояв, он произнес:
— Он нежилец. Тут даже специалистом быть не надо. И так все понятно.
Нанда понимал это, но совсем не желал верить. Какая странная ирония. Странная и жуткая. Едва познакомившись с человеком, этот парень, Хэй, был готов отдать за него жизнь. Такого за все свои годы Шоу видеть еще не приходилось. Скорее все пытались что-то забрать у него.
Он поискал глазами сестру. Та стояла в стороне, прижимая к груди ненавистную шкатулку. Из-за этой коробочки жизнь Нанды и ее в одночасье изменилась. За прошедшие сутки он рисковал своей жизнью едва ли не больше, чем за все предыдущие годы своего существования, которое отнюдь не являлось простым. Сестра настороженно смотрела на кого-то за спиной брата и не решалась подходить.
Осознание яркой вспышкой полоснуло по сознанию: Нанда Шоу вдруг понял, кто стоит у него за спиной. Что значило, что ему пришел конец. Он слышал, как один из бойцов, тот самый парень, что их обыскивал, сказал, найдя коробку с артефактом: «Господин Лон будет доволен». Эти люди работали на Дери. И пусть от их отряда остался один-единственный человек, но он выполнит свою работу, за которую платит ему Лон.
Сил бояться или злиться у него больше не осталось. Нанда поднялся на ноги и повернулся к мужчине, который был командиром бригады, стараясь смотреть в глаза. Парень надеялся, что взгляд его будет достаточно твердым. Мужчина стоял в метре от него и, склонив голову, смотрел на лежащее у его ног тело. Потом он поднял свой взор на юношу. Их глаза встретились. В этот момент Нанда не ощутил ничего: ни страха, ни злости, ни обиды на свою судьбу, что оказалась столь жестокой и несправедливой. Он почувствовал только удивление, потому что в глазах стоявшего напротив него человека отражалась горечь и пустота.
Темено видел, как парнишка смотрит на него. Такая смесь разнообразных чувств была им встречена впервые. Гир даже сумел понять, о чем думал этот молодой человек. Мужчина улыбнулся с грустью и негромко произнес:
— Не бойтесь, все кончено. Мои ребята погибли. Их убил этот страшный зверь. А этот мальчик, — Темено слегка двинул ладонью, указывая на лежавшего Хэя, — убил зверя.
Клык еще некоторое время смотрел на лицо лежащего на земле парнишки. Такой юный, но с грубой кожей. С таким чистым взором, но сумевший справиться с неведомым монстром.
— Мне все равно…
Сказав это, Темено тяжело вздохнул, отвернулся от окровавленного тела и медленно пошел прочь. Его сгорбленная спина вскоре растворилась в потоках дождя, все еще продолжавшего лить этой ночью.
Нанда продолжал стоять, опустив голову. Вдруг он заметил, как веки Хэя затрепетали. Шоу рухнул на колени, подсунул руки под голову парня и слегка приподнял.
Хэй откашлялся. Изо рта через щеки тянулись проложенные кровью дорожки. Человек умирал.
Наконец Хэй сумел поднять отяжелевшие веки. Над собой он увидел очертания чьего-то лица. Все расплывалось, он никак не мог понять, кого видит.
— Ты в порядке? — Хэй узнал голос Нанды и моргнул, показывая, что слышит его.
— Глупый вопрос, — раздался женский голос. Подошла Мира и присела рядом с братом.
— Это точно, — с трудом сумел выдавить из перехваченного спазмом горла прерывистый хрип, но его поняли.
— Молчи, — сказал Нанда. Интонации в его голосе были печальны. Что говорило о том, что Хэй и сам понимал — он был очень плох.
— Кажется, мне каюк, — постарался улыбнуться он, но губы сложились в неопределенную гримасу.
— Угу, — сдерживая рвущиеся наружу слезы, кивнул Нанда. — А ты думал, что эта штука безобидна? — Шоу отвел рукой в сторону набухшую от дождя и крови полу плаща Хэя, обнажив месиво плоти и костей. Было непонятно, как парень с такими ранами вообще сумел подняться на ноги после первого падения — боль, должно быть, была просто невероятной.
— А то, — Хэй, чувствуя, что его знакомый с минуты на минуту пустит слезу, постарался сделать голос бодрее, что ему не слишком удалось. — Что-то вроде домашнего питомца.
