Нанда улыбнулся. При этом его лицо обрело столь дебиловатое выражение, что он вполне мог бы сойти за умалишенного — не хватало только слюну пустить. В принципе, и от этого шага парнишка был недалек. Он-то себе и вообразить не мог, что такой человек, как босс Лон обратит на его скромную персону столь детальное внимание. «На тебя возложены большие надежды», — так, кажется, сказал тот.
Теперь все становилось для него на свои места. Страх, который колотил его с момента звонка, казался теперь ему просто идиотским. Ну, разумеется! На кой ляд такой шишке вызывать к себе такого мозгляка как Шоу, чтобы вправить мозги. С этой задачей вполне бы справились дуболомы типа тех, что дежурили в холле, а то и попроще рангом.
— Нельзя разочаровывать, — решил Нанда и помчался на всех парах домой. Ему надлежало для начала как следует перерыть всю память домашнего терминала, чтобы отыскать какие-нибудь указания для связи с Мирой: номер, адрес, почту или еще что-то — все могло помочь найти эту ловкую сволочь. Хотя, возможно, она и не заслуживала такого обращения, ведь именно благодаря ей у Нанды Шоу появился реальный шанс выделиться и выбраться из застойного болота Барачного квартала, на дне которого он обретался с момента рождения по сей день.
Дома он первым делом бросился к терминальной станции. Нужно как следует просеять весь тот мусор, что хранился у той в памяти.
В то время, когда Нанда Шоу рыхлил руками свою и без того взъерошенную шевелюру в попытках вспомнить пароль от собственного почтового профиля, в квартале Бараков появилась высокая сухощавая фигура. Надетый на этого человека черный костюм по своей стоимости мог примерно сравняться с ценой за всю недвижимость, находящуюся в радиусе одного километра, вместе взятую. Этот человек был явно не местным.
Разнообразные обитатели трущоб, заметив этого человека, уверенным неспешным шагом двигавшегося среди обветшалых домов, мусорных контейнеров, картонных сооружений, в которых проводили свою жизнь наиболее опустившиеся жители Северных кварталов, старались отползти с его пути куда подальше. Это те, кто был посообразительней и имел представление о бурлящей вокруг жизни на личном опыте.
Но были и молодчики, кто, углядев такую привлекательную добычу, не смогли сопоставить факты и решили немножко нагреться.
— Стой, дядя!
Когда Хэнх Рейнард услышал у себя за спиной наглый высокий голос, принадлежавший явно человеку, находящемуся еще в процессе полового созревания, то даже несколько удивился. Мужчина не мог припомнить, когда и кто в последний раз так дерзко решался на него наехать. Он ухмыльнулся: давненько его не заносило на территорию трущоб. Здесь вполне могли встретиться такие люди, которые еще не знали что почем в окружающей их действительности. Эту молодежь, пожалуй, стоило немного поучить уму-разуму.
— Ты че, дядя, оглох нахрен? — надрывался голос за спиной.
Рейнард остановился. Из переулка спереди вынырнули трое молодых ребят, возрастом около шестнадцати-восемнадцати лет.
Самый смак!
Хэнх почувствовал, что его губы начинают кривиться в презрительной усмешке. Он терпеть не мог таких сопляков. Больше всего удовольствия — вправить им мозги так, чтобы запомнили на всю оставшуюся жизнь.
— О, молоток! — снова пропищали сзади, и Хэнх поморщился от омерзения. Он обернулся, чтобы посмотреть, что творится за спиной.
Понятно! Еще четыре человека. Такие же молодые и такие же рослые и крепкие. Поджарые тела, напряженные мускулы. Настоящие дикие звери, готовые наброситься все стаей на беззащитную жертву. Только вот с жертвой они несколько ошиблись.
— Скидывай-ка одежку, она у тебя должна прилично стоить, — писклявый голос принадлежал коренастому, крепкому, бритому налысо подростку, очевидно, выступающему в роли главаря шайки. — Мы с ребятками тут примерим. Ну и кредиты, драгоценности, че есть… Показывай, короче.
Рин был на взводе. Сегодня охота удалась на славу. Надо же было этому недотепе тут оказаться в своей модной одежонке. Здесь, в трущобах, одеваться надо попроще, чтобы не стать жертвой ограбления. Нечего хвастать достатком, когда людям бывает что и жрать нечего.
Они с ребятами уже три года как сколотили банду. В основном чистили подвыпивших обитателей тех же Бараков. Но иногда попадались и более лакомые кусочки: залетные гости, каким-то неведомым ветром занесенные на территорию, где харчевалась его команда. Вот как сейчас.
Высокий сухой мужик, похоже, так обделался со страха, что не мог и слова выдавить из себя, только как-то непонятно смотрел на окруживших его ребят.
Корн, Нил и Куга преграждали мужчине путь к отступлению. А Сев, Гор и Диксо стояли плечо к плечу рядом с Рином. И если этот мужик не умеет летать, то деться ему отсюда просто некуда.
— Чего замер, дядя? — крикнул Рин, он знал, что чем сильнее запугаешь жертву, тем проще ее обработать. Поэтому старался придать звучанию своего голоса как можно более грозный оттенок. — Скидывай давай шмотье!
Мужчина не пошевелился. Рин на мгновение подумал, не околел ли тот в стоячем положении. Он неуверенно переглянулся с ребятами.
