Картина, представшая перед глазами вблизи, за последние несколько секунд изменений не претерпела: все те же, все там же. Бесформенные кучи тряпья на поверку оказались трупами боевиков двух разных группировок. Всего вокруг догорающего каркаса автомобиля нашлось около сорока трупов. Около, потому что установить точное количество по наличествовавшим останкам было затруднительно — их состояние примерно соответствовало пропущенному через ножи мясорубки фаршу.
— Командир, что здесь вообще произошло-то? — подал голос один из бойцов. — Такое ощущение, что их тут тесаком покрошили.
— Ну и что тебя удивляет? — незаинтересованно спросил Клык, стараясь понять, что именно его смущает во всем увиденном.
— Ну как же? — удивился любопытный.
Клык перевел на него взгляд и увидел, что это Нис Барида, боец опытный и умелый, с хорошей соображалкой. В принципе, тупых и тормознутых Клык никогда не брал в команду, отсекая еще на начальном этапе подготовки. Пусть подобное безмозглое мясо используют в качестве быков какие-нибудь идиоты. Потому что эти накачанные туши мяса были годны лишь на то, чтобы играть роль расходного материала. У ребят Клыка были другие задачи, а у него самого — высокие критерии отбора бойцов в свой отряд.
Гир Темено был когда-то военным, проходившим службу в рядах космопехоты Галактической Империи. И на эту говеную планетку попал только по причине излишней жадности, когда во время одной из потасовок в припортовой забегаловке угрохал семерых гражданских и оставил при себе кое-что из их личных вещей — слишком уж ценными показались ему часы и коммуникаторы этих малахольных. Хрен с ними, с деньгами, но если бы он избавился от вещей, то не спалился бы на обыске, который на следующий день по просьбе полиции устроил всему батальону их полковник. Капитанские погоны полетели в урну вместе с надеждами и блестящей карьерой. А сам Гир оказался в числе приговоренных, отправленных доживать остаток своей жизни на планете-тюрьме.
Он отвлекся от неприятных воспоминаний, которые на миг завладели его сознанием, и вновь вопросительно уставился на бойца. Барида в ответ молча подошел к ближайшему трупу и хорошенько пнул его ногой, отчего того перевернуло в воздухе, после чего негромко произнес:
— Они же все убиты одним способом — колото-резаные раны. Это при том, что мужики вооружены нехилыми пушками, — парень кивнул на валявшийся у его ног автомат «Смерч» погибшего, снабженный подствольным гранатометом — игрушка хотя и довольно старая, но мощная и убийственно надежная, такую хоть кувалдой лупи, а она потом стрелять будет.
— Может, им захотелось поиграть в ножички, — донесся насмешливый голос откуда-то слева — из-за отбрасываемых пламенем теней, сложно было точно определить, где именно находится говоривший.
— Улмир, — громыхнул своим могучим басом Барида, — не неси чепуху. Кругом стреляные гильзы, ножи в ножнах…
— И чего? — вяло поинтересовался Улмир, приближаясь из-за машины, где искал кого-нибудь из выживших в произошедшей здесь несколько минут назад бойне.
— А того… — начал Нис, настороженно поводя головой из стороны в сторону. Из переулка подтянулись бойцы второй группы.
— Здесь был кто-то еще, — закончил его мысль Темено, снимая автомат с предохранителя. — Слушай мою команду. Оружие в готовность, включить фонари. Все здесь осмотреть. И, Нис, выстави охранение, пока мы тут разберемся.
Бойцы молча кивнули и принялись исполнять приказ. В осветивших место боя лучах фонарей, Клыку стало видно то, что прежде оставалось незамеченным из-за темноты: все стены близлежащих домов, как и разбитый в дрибадан асфальт проезжей части и тротуаров, были залиты кровью. Бойцы с удивлением и опаской осматривались. Складывалось такое впечатление, будто они попали на скотобойню. Кто-то озабоченно присвистнул.
Вообще-то говоря, разбираться в произошедшем не входило в те обязанности, за которые Лон платил Темено деньги. Но оставить без внимания тот факт, что какие ухари, вооруженные едва ли не только холодным оружием, покрошили на салат примерно сорок человек, вооруженных далеко не самыми дерьмовыми на этой планете пушками, значило проигнорировать возможную непредвиденную угрозу.
Единственный вариант, который заслуживал доверия, предложил Улмир:
— Думаю, что эти две шайки сцепились между собой, а тут им со спины смачно врезали какие-то третьи говнюки. И бац! — он сделал рубящий жест ладонью.
— Похоже на правду, — продолжая осматривать место происшествия, согласился Клык. Внезапная атака с неожиданной стороны легко могла привести ко столь печальным последствиям. Интересно только, почему эти странные ребята предпочли не пользоваться огнестрелом? Из соображений бесшумности? Да ну, бред! Тут стояла такая какофония, когда сцепились эти две группы, что им в спины можно было палить хоть из орбитальной батареи — фиг они бы что-то заметили до того, как отправиться к праотцам.
— К нам гости, — сообщил один из часовых. — Большой отряд. Примерно три десятка.
— Погасить фонари. Рассредоточиться, — негромко, но так, чтобы быть всеми услышанным, озвучил приказ Темено.
