Мужиков было много, но это было не обученное стадо, не умеющее биться массой. Каждый из них, видя, что пришлых всего три человека, боялся, что ему не достанется веселья, и стремился в кучу, достать несговорчивых хамов. Хоть какое-то развлечение. Они зря боялись, что им не достанется. Досталось всем и не мало. Из друзей больше всего досталось старцу – два огромных бланша припухали возле глаз. Особо пострадал левый, оно и понятно – большинство людей правши. Пару раз его сбивали с ног, но вовремя поспевающие бодигарды успевали позаботиться о его теле.
– Вот если бы на «Варяге» так бились, может, и не было бы Цусимы.
– На «Варяге» так и бились. Если бы у нас во главе флота стояли толковые офицеры, то тогда бы не было.
– Согласен. Спасибо, мужики. Если бы не вы, у меня рёбер сломанных было бы немеренно.
– Мастерство не пропьёшь, как говорил наш, вечно пьяный, старшина.
– На краповый берет сдавать тяжелее. Так, уроды. Что с ними будем делать?
– Вообще-то, не платежеспособных они здесь прикапывают.
– Мужики, я не смогу пленных. Тем более руками. Да, десант, но когда в рукопашной, а так?
– Э, старец. Как говорят классики – Акела стар для такой охоты. Не бзди. Добро даёшь?
– Я не судья. В Библии написано – молись за ругающих тебя.
– А они не ругали. Они тупо били нас руками, ногами, пытались дотянуться топором пару раз.
– Тогда сделаем, как тоже написано: отдай Богу Богово, а кесарю кесарево. Мочите их, мужики. Здесь мы их осудим по мирским законам, а с падшими душами на небе пускай святой Пётр занимается, ведь ему были отданы ключи от царства небесного. Каждому там будет воздано по вере его и по заслугам. Мочите.
– Нет базара. Ты отвернись. Без привычки это потом по ночам снится. Не долго – лет пять, но снится.
– Добро. Пойду, подходящие деревья поищу. Кстати, деньгам же не пропадать, так что потом обшманайте их и шалашики надо будет проверить. Ad acta – «к делу».
– Старец, ты, в натуре, без этого не можешь?
– Да я и слов таких раньше не знал. Лезут наружу, как при поносе. Чуть расслабился, а оно и выскочило.
– Бедняга.
– Ладно, мужики, а то клиенты расползаться начали. Ухожу.
Времени на рубку сушняка, увязку его по нескольку штук ушло больше, чем на работу по специальности. Кто на что учился. Каждый впрягся в свою вязанку, где к связанной паре были привязаны цугом ещё пара. Учитывая возраст старца, ему подсунули деревья посуше. К вечеру бурлаки дотащили свой груз до дома. Хотя на Венере навряд ли слышали о волжских бурлаках.
Складировав брёвна возле забора, отправились мыться – купаться на речку. Вернувшись, застали во дворе «умного», как окрестили друзья не покалеченного брата, и старикана, с неприятной мордой лица и липким, ощупывающим взглядом.
– О, сынки пришли. Проходите к столу. А тут господин староста пришёл навестить.
– Не навестить пришёл, а узнать. Незнакомые люди в деревне живут, мне не представляются. Не порядок. Во всём должен быть порядок. Иначе, штраф.
– Ну, штрафовать ещё не за что. По баронскому указу задержаться можно на два дня, а потом или уходи, или плати авансом налог за проживание наравне с остальными жителями.
– Ёшкин кот, старец, ты откуда такие вещи знаешь?
– Был в деревне одной староста толковый, поднаторел малость. Ad hoste maligno libera nos, Domine. Вы согласны, господин староста, как написано это в книге? Наш барон очень любопытный человек и всегда расспрашивает о своих старостах, как живут, как дела ведут.
– Хм, я это… Разумеется, я полностью согласен. Я глубоко предан нашему барону и трудюсь, не покладая рук. Я делаю всё, чтобы господин барон остался мною доволен.
– Вот и прекрасно. А что вы, господин староста хотели от нас?
– Собственно, ничего. Просто узнать. Простое любопытство.
– Спасибо за беспокойство. Кстати, мы, по просьбе барона, разобрались с мужиками, которые обижали местных жителей, ходящих в дальний лес. Отныне лес безопасен. И чтобы доказать это, мы по дороге захватили с собою по паре деревьев. Кстати, там ягода уже поспела.
– О, правда!– Среагировал на новость умный брат.
– А ты сомневаешься в моём слове?
– Я!? Нет! Конечно, нет. Я просто обрадовался. Теперь я запрягу бычков и привезу себе на зиму дров.
– Да, уж.– Крякнул староста, и с сомнением посмотрел на друзей.
– Да, староста, да. Богатые купят лес у барона, а бедные привезут себе оттуда. Иначе они замёрзнут зимой. Нельзя допускать, чтобы баронские люди помирали так бесполезно. За глупую смерть работников барон наказывает. Теперь вы поняли заботу барона?
– О, да, конечно. Слово барона для нас закон.
– Закон то закон, а думать о сбережении работников надо и вам. Народ мрёт, а рожают? Сколько в вашей деревне рожают? Во. А рожают, так зимой помирают от холода да голода. Где же забота старосты о собственности барона? А барон всё видит, всё знает.
– Виноват, господин. Всё понял, всё исправлю.
– Но налоги собирать надо. Барон голодный сидеть не будет.
– И налоги пришлю вовремя, и о собственности господина барона побеспокоюсь. Не сомневайтесь.
