– Да, барон.– Весьма струхнув, судорожно искал выход старец.– Да. Например, староста деревни, где нас нашли ваши люди. Очень хорошо говорил и выражал преданность, но ворует, чертяга, много. За вырубку леса дерёт с крестьян больше, чем крестьяне платят вам. Пользуется тем, что далеко от вашего замка, и тем, что прихаживает людей первосвященника, обеспечивая их продуктами.
– Вот стервец. Морда хитрая. Сегодня же прикажу притащить сюда. Буду пытать.
– Барон, вы меня простите, как говорят: в чужой монастырь со своим уставом. Я тоже иногда лично пытаю, сажаю на кол. Особенно тех, кого сам назначил. Но барон и какой-то вшивый староста, живущий за тридевять земель. Не тот уровень, барон. Чтобы кого-то попытать, можно найти и здесь. Зачем далеко искать. А посадить на кол вора могут и простые солдаты. Им даже десятник не нужен. Пускай остальные старосты знают отношение к ним: приедет пара солдат и посадят на кол.
– Хм. В этом что-то есть. Тем более, для пыток у меня в подвалах народа хватает. Витольд, слышал? Распорядись. Потом нового старосту назначу. Побудут немного без него.
– Да, господин. Сегодня же пошлю людей.
– Ох, знатно поохотился, знатно поел. Согласитесь, господа, в баронстве что-то есть.
– Несомненно, барон. Я тоже это нахожу.
– Пойдёмте, покажу вам замок.
– Барон, если можно, начните с кухни. Хотелось бы посмотреть на того искусника, что готовил нам еду.
– Хм. С удовольствием. Кстати, и его тоже награжу. Он тоже заслужил. Что-то я сегодня щедрый какой-то. Ой, не к добру.
– А вы, барон, сегодня больше никого не награждайте. Тем более, два солдата и повар. Это же чернь. Не накручивайте себя, барон. Что может с вами случиться в ваших землях?
– Тоже верно. Прошу вперёд, господа.
Пройдя пару анфилад и переходов, спустились в полуподвал. Что это была кухня, стало ясно по запахам ещё на первом этаже. Весь рабочий состав кухни выстроился в ряд, с почтением склонив головы перед всемогущим господином.
– Вот, морда, тот, который своей стряпнёй угодил вам, господа. А рядом аптекарь. Дегустирует пищу и определяет наличие ядов. Были случаи.
– Хорошо хоть, что это даже косвенно не касается нас, т.к. мы вообще чуть не убыли с ваших земель, даже не зная о вашем существовании.
– Это и меня немного успокоило. Пойдёте дальше. А здесь моя святыня – здесь хранится моё любимое вино, которым сегодня я угощал вас. Кстати, только вас. Остальные пили другое вино. А здесь мой утренний напиток. Клюквенный морс. Мне с похмелья только он помогает. Болею по утрам тяжело. Поэтому по утрам и пытать предпочитаю.
– Логично.
– Пойдёмте дальше.– Барон двинулся вперёд, а за ним его телохранители. В конце пошли наши друзья.
– Прикрой меня.– Шепнул старец Диме, с трудом отодвигая тяжёлую крышку на клюквенном морсе. Стеклянный пузырёк с отваром ревеня, усиленный его же соком, с легким плеском ушёл на дно. Полностью вернуть крышку на место не получилось.
Походив по замку минут двадцать, барон решил, что хватит экскурсий и отпустил прибывших отдохнуть. Каждому из них было выделено по комнате.
Как к негласному командиру, к старцу пришли подельники.
– Ну, командир, звезда в шоке.– С улыбкой во весь рот начал говорить Дима, но, увидев жест старца, замолчал. Старец, прислонив палец к губам, призывал к молчанию. Он обходил комнату по периметру, пытаясь найти потайную дверь или слуховое отверстие. Показав на ухо, покрутил рукой, чтобы продолжали говорить на какую-нибудь отвлечённую тему. Друзья были не первый год замужем, сообразили, что к чему.
– Так я ж говорю, я в шоке. Какая еда у барона. А какое вино. Такого вина я не пил лет десять.
– А я пил примерно такое же, когда провёл рейд на Вашингтонские земли и захватил замок. Я из тех подвалов вывез вина возов десять. Удачно я тогда поохотился.
– А-а, это то вино, каким ты меня угощал в позапрошлый раз? Помню. Да, напоминает.
– Господа, я конкретно объелся. Я или блевану, или меня пронесёт. Давайте выйдем на свежий воздух. Не хотелось бы портить апартаменты такому замечательному барону.
– Там садик маленький, но уж лучше там начнёшь гадить, чем здесь. Провоняешь здесь всё, как потом спать.
– Да, господа, вы знаете, что и я тоже в походах и в путешествиях много не ем. А здесь господа привычные. Пройдёмся на воздух.
Они вышли из комнаты.
– Садик во дворе крохотный и вокруг окна. Будем говорить, пока идём. Поэтому не торопимся.
– Старец, что будем делать, ведь ты не задвинул крышку до конца? Ежу понято, когда и кто её сдвинул.
– Не факт. Даже, если кто увидел. Просто хотели посмотреть. Такой ягоды в наших с вами землях нет. Для нас это экзотика. На этом и стойте. Аптекарь сделает анализ, но ядов не найдёт. Морс тоже кислый, а вкуса не почувствует, т.к. пузырёк я не открыл.
– Как это не открыл?! Мы что, зазря рисковали?
