Переплетения судеб полностью

Эш ждал продолжения рассказа, но его не последовало. Он нерешительно пересек причал. Кожу кололо тысячей иголочек. Уместно ли будет прикоснуться к Дороти? Он не знал. Сегодня она была какой-то другой, совсем не похожей на ту, что он встретил на маскараде.

Эш встал рядом с Дороти – почти вплотную – и схватился за деревянные поручни, скользнув большим пальцем по ее бедру. Он почувствовал жар, исходящий от ее тела. Мысли точно туманом заволокло. Он тотчас забыл, о чем собирался поговорить.

– Я тебя все утро искал, – признался он наконец. Ее лицо помрачнело.

– Не меня, а Дороти, – поправила она. – Я теперь совсем другой человек.

Эш нахмурился. Неужели она действительно так считает?

– Сменить имя – еще не значит стать другим человеком.

– У меня не только имя новое, если ты заметил.

– Ты об этом… – Он поднес руку к шраму, обезобразившему ее лицо, и хотел было его коснуться, но Дороти судорожно вдохнула. Эш застыл. – Можно?.. – тихо спросил он.

Дороти закрыла глаза и затихла. Ее темные ресницы, выделявшиеся на фоне бледной кожи, затрепетали.

– Да, – наконец сказала она.

Он бережно коснулся пальцами изуродованной кожи. По ладони тут же разлился жар, и лишь томительное мгновенье спустя он ощутил под пальцами сам шрам. Он не знал, чего ожидать. Грубая на вид кожа оказалась мягкой, теплой и очень знакомой. Это на самом деле Дороти.

Она стояла перед ним неподвижно, но стоило ему прикоснуться к ней, и с ее губ сорвался вздох, удивительно похожий на стон. Казалось, его прикосновение растопило ее заледеневшее сердце.

– Эш… – прошептала она.

Эш прижался к ее лбу своим. Ее влажные волосы прилипли к его коже, а медальон врезался ему в грудь. Он тут же мысленно перенесся на борт «Темной звезды», в то мгновенье, когда он впервые ее поцеловал. Неужели это произшло всего три недели назад?

Впрочем, нет. Для нее все по-другому. В ее случае между тем поцелуем и сегодняшним днем прошел целый год. От мысли об этом внутри точно бездна разверзлась. Подумать только: именно по его вине она провела тут целый год, совсем одна.

– Пойдем со мной, – сказал он, осознав произнесенное лишь после того, как слова сорвались с губ. – Пожалуйста. Тебе здесь не место.

– Я бы с удовольствием, но… – Она осеклась и прижала ладонь к его груди, сдвинув брови. – Я не за этим пришла. Хочу задать тебе один вопрос.

– Может, позже? – прошептал он, уткнувшись ей в волосы. От них исходил все тот же аромат мыла и лилий. И как такое возможно?

– Дело важное. Мне нужно, чтобы ты кое-что вспомнил. Скажи, Профессор когда-нибудь упоминал о Николе Тесле?

Вопрос так его изумил, что он невольно отпрянул от Дороти.

– Что?

– Они с Теслой провели вместе ряд экспериментов, – пояснила Дороти, бросив тревожный взгляд на дверь за спиной у Эша и вновь заглянув ему в глаза. – Он об этом никогда не упоминал? Даже вскользь?

– Кажется, нет, – нахмурившись, ответил Эш. – А что за…

Дороти перебила его.

– Эти эксперименты были связаны с путешествиями во времени без корабля. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Увы, он слышал про такое впервые.

– Без корабля путешествовать во времени невозможно, – почесав затылок, сказал он. – Некоторые пытались еще до того, как Профессор построил машину времени, но анил повел себя чересчур агрессивно, и дело кончилось серьезными травмами.

– Может быть, но Профессор продолжил эксперименты, – пояснила Дороти, теребя медальон. – Вспомни, может, он что-нибудь писал об этом у себя в журнале? Ты же его целиком прочел?

Эш было кивнул, но вдруг вспомнил оборванные края страниц, торчащие из переплета, которые он недавно заметил.

– Хотя нет, погоди, – проговорил он едва слышно. – В журнале не хватает нескольких записей. Где они – я не знаю, но…

Он осекся, услышав скрип досок и шаги по ту сторону двери, и тут же метнулся в тень. Кожа тут же зазудела от волнения. Через мгновенье из-за двери появилась барменша. Она поднесла к губам сигарету и достала коробок спичек из кармана пальто.

Эш повернулся к Дороти, чтобы показать ей узкий деревянный настил, ведущий прямиком к бару «У Данте», – по нему они могли бы уйти, – и так и обмер с тяжело колотящимся сердцем.

Дороти пропала.

Я совершил страшную ошибку.

Сам не знаю, о чем я только думал! Мне хотелось еще раз взглянуть на эти картины, проверить, не изменилось ли что-нибудь.

Но такого я никак не ожидал.

Пожалуй, стоит пояснить, о чем я. Сегодня утром я снова полетел на «Темной звезде» в будущее. Вот только на этот раз не на несколько дней, а на целую сотню лет вперед.

Мне интересно было узнать, каким будет наш мир.

Стоило мне покинуть анил – и передо мной предстали поистине жуткие картины, каких я не видел даже в самых страшных кошмарах.