– Сиэтл расположен прямо на Каскадском разломе, верно? – начала Зора и поставила одну ладонь на другую так, чтобы костяшки расположились на одной линии. – Выглядит это примерно так. И всякий раз, когда мы возвращаемся в прошлое, начинается тряска. – Она потерла костяшки друг о друга. – И вот что происходит с линией разлома. Чем чаще случается тряска, тем больше она становится. В конце концов линия разлома не выдерживает, и тогда… – Она с хлопком сцепила ладони. – Происходит землетрясение.
У Эша защемило в груди.
– На эту мысль меня навела «Черная ворона», когда вынырнула из анила, – торопливо пояснила Зора. – Помнишь, как задрожало тогда все кругом? Точно вот-вот начнется землетрясение!
– Сейчас такое нередко бывает, – напомнил Эш.
– Именно, – подтвердила Зора. – А все потому, что Черный Цирк теперь путешествует во времени куда чаще прежнего. Я тебе больше скажу: если обратиться к истории и соотнести даты крупных землетрясений с папиными поездками, все идеально сходится. При этом нельзя сказать, что стоит тебе только отправиться в прошлое – и бац, непременно случится беда. Это не так. Но каждое наше путешествие приближает новую катастрофу.
Она показала ему еще один фрагмент расчетов, и в этот раз он смог понять некоторые из записей. Он узнал даты их полетов в прошлое, данные о мощности того или иного землетрясения. В висках глухо, болезненно застучало, а глаза застлала кровавая пелена.
– Не может быть, – прошептал он. – Профессор непременно заметил бы это!
– Он ведь всякий раз находился внутри машины времени, когда возвращался домой, так что никакой тряски не мог заметить. Да и потом, я же сказала, что мощность толчков со временем накапливается. И когда наконец происходит настоящее землетрясение, оно всегда кажется непредсказуемым и внезапным, но это совсем не так, – проговорила она и, набрав в легкие побольше воздуха, заключила: – Эти землетрясения вызваны
Дороти зашла к себе в комнату. На душе было неспокойно, а по коже от холода пробегали мурашки.
В голове крутились мысли о лжи Романа, взятках Мака, безжизненном, страшном будущем, которое открылось ей сегодня, и Дороти всерьез засомневалась, что вообще сможет уснуть. Она даже пожалела, что выпила в баре мало бурбона – он бы по меньшей мере помог заглушить объявшую ее тревогу.
В дверях Дороти нерешительно остановилась, подумав, а не вернуться ли в бар за выпивкой.
Но отказалась от этой идеи и плотно прикрыла за собой дверь. До рассвета оставалось всего ничего, а потом им с Романом предстояло снова ступить на борт машины времени и приступить к выполнению второй миссии. Времени на сон уже, по сути, и не оставалось.
Она сбросила плащ и промокшие сапоги и откинула со лба белые пряди.
А потом, по своему обыкновению, коснулась маленького серебристого медальона, висевшего на зеркале, – и он заходил из стороны в сторону, точно маятник.
8 ноября 2077 года, Новый Сиэтл
Близился рассвет. Эш с остекленевшими от бессонной ночи глазами вновь перечитывал профессорские заметки.
Эш ругнулся вполголоса и устало потер переносицу. В тексте не раз попадались знакомые слова и даже фразы, но любая попытка в них вникнуть оканчивалась провалом.
Зора оказалась куда сообразительнее. Ему с ней и не сравниться. И как она только додумалась, что все эти цифры связаны с землетрясениями… и что всему виной путешествия во времени…
В голове снова застучало – громко, размеренно, а зрение вновь застлала кровавая пелена. Если так, то они виноваты в гибели десятков тысяч людей – и эта страшная цифра может вырасти до
Сзади скрипнули половицы. Эш резко обернулся, тут же опустив руку на пояс и нащупав под одеждой пистолет, спрятанный за ремнем джинсов.
Но это была Зора. Прислонившись к дверному косяку, она мягко заглянула ему в глаза.
– Ну что скажешь?
Эш замялся.
– Ты куда лучше меня во всем этом разбираешься.
– Да, но мне нужно мнение со стороны, – уточнила она и шагнула к столу. – Так что же?
Эш затих. Цифры плыли перед глазами, но даже ему было теперь очевидно, что все они сводятся к одному, все свидетельствуют о том, во что ему так трудно поверить.
Он поднял взгляд на Зору.
– Ты уверена, что эти расчеты верны?
– Железно, – сказала Зора, со вздохом опустилась на соседний стул и провела рукой по лицу. – Если бы папа был тут, он непременно провел бы целую серию экспериментов, чтобы все доказать. Сперва сформулировал бы проблему, потом выдвинул бы гипотезу, затем проверил бы ее – ну и так далее.
