Переплетенные судьбы полностью

— Проходи, — Исайя указал на открытую дверь слева от главного входа, — присаживайся. Не хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет, спасибо. — Волкер переступил порог. В комнате были диван и несколько кресел, расставленных вокруг темного ковра с рисунком в центре. На стенах было всего несколько предметов декора, и почти все в комнате было чисто функциональным.

Давным-давно ему представили эту комнату как гостиную. Он был вынужден сидеть здесь несколько раз, пока Вэнтрикар и Исайя болтали, оба мужчины часто обходили стороной дело, которым они действительно собирались заниматься, в то же время тонко позиционируя текущие переговоры между Объединенной Терранской Федерацией и Доминионом Энтрис. Эти несколько встреч были главной причиной, по которой Волкер смеялся, когда Киара впервые назвала ее «скучной комнатой», хотя, когда они немного подросли, они сменили название на «дерьмовую комнату». И то, и другое казалось подходящим.

Находиться здесь сейчас, став взрослым, было странным ощущением для Волкера. Часть его все еще чувствовала себя ребенком, призванным в мир взрослых. Это было не его место, не то окружение, в котором он должен был находиться.

Исайя подошел к одному из кресел и сел, указывая при этом на диван. Волкер подошел и устроился на нем. Неотвязная мысль в глубине его сознания подсказывала, что здесь что-то не так, что-то не так, и это было нечто большее, чем просто приглашение Исайи в эту комнату — в эту комнату, которая всегда использовалась, в конечном счете, для ведения бизнеса, каким бы неформальным ни был иногда этот бизнес.

— Много времени прошло, Волкер, — сказал Исайя. — Лет двенадцать назад, верно?

— Действительно, — Волкер изо всех сил старался, чтобы его голос звучал ненатянуто. Он пришел сюда не за этим, но на этот раз он не мог отказать Исайе. — Обстоятельства слишком долго держали меня вдали от Терры.

— Если я правильно помню, ты, должно быть, на седьмом или восьмом году службы?

— Я только что закончил свой восьмой год.

— Получается почти отслужил. Ты решил, что будешь делать, когда закончится твой срок?

Я решил это много лет назад, и он это знает.

— Я планировал решить это с Киарой.

Исайя сжал губы в тонкую линию и кивнул, но ничего не ответил.

— Ваша дочь дома, сэр? Я надеялся увидеть ее. Она — единственная причина, по которой я приехал на Терру во время отпуска.

Положив руки на подлокотники, Исайя откинулся на спинку кресла. Старая кожа заскрипела от его движения.

— Киара больше не живет дома. После университета она переехала в квартиру в Найтсбридже.

Волкер нахмурил брови.

— Найтсбридж? Это в Лондоне, или…

— Да. Вест-Энд, граничащий с Гайд-парком. Прекрасный район. Но тебе лучше туда не ходить, Волкер.

Жар залил лицо Волкера, и тревога быстро подавила его рвение, позволив страху поселиться глубоко внутри.

— Почему?

Взгляд Исайи был жестким — казалось, от гнева, но также и от чего-то более глубокого, от чего-то более уязвимого.

— Когда ты в последний раз разговаривал с Киарой?

— В тот день, когда мой отец забрал меня, — тихо ответил Волкер.

— Вот почему, Волкер. Моя дочь провела одиннадцать лет, ожидая тебя. Это должны были быть лучшие годы ее жизни, но она провела их в ожидании. Ждала, когда начнется ее жизнь, — Исайя наклонился вперед и покачал головой. — Ни единого слова от тебя за все это время. Ты знаешь, каково было наблюдать, как угасает ее радость? Наблюдать, как растет разочарование в глазах моего милого, любимого ребенка? Представь, как это, должно быть, было для нее!

Волкер стиснул челюсти, когда к его страху присоединился прилив стыда, но теперь в нем было что-то еще — в груди вспыхнули огни гнева и разочарования.

— Моя ситуация до сих пор препятствовала общению. Вот почему я здесь. Я пришел при первом же представившемся шансе.

Намек на печаль мелькнул в темных глазах Исайи.

— Я понимаю. Возможно, больше, чем большинство людей. Я знаю, что значит долг для вашего народа, и у меня есть представление о том, чего от тебя ожидают. Но Киара была очень молода, когда ты ушел, и она не разделяла этого понимания. Я не думаю, что ты тоже. Время имеет свойство казаться одновременно незначительным и невероятно медленным, когда мы молоды, и я уверен, что у тебя было так много планов… Но теперь уже слишком поздно, Волкер. Все это время она ждала, не говоря ни слова, не зная, жив ты или мертв, и смотрела, как все вокруг живут своей жизнью. Наконец она двинулась дальше. Она наконец-то нашла для себя что-то большее. Она снова обрела счастье.

— Что это значит? — проскрежетал Волкер.

Исайя наклонился к Волкеру, уперев локти в бедра, склонил голову и тяжело вздохнул. Гнев, который на мгновение придал огня его голосу и позе, казалось, так же быстро угас.

— Киара помолвлена.

У Волкера перехватило дыхание, сердце перестало биться, и тишина охватила всю вселенную. Эти слова эхом отдавались в голове Волкера, лишенные смысла. Возможно, это было связано с тем, что его знание английского языка ухудшилось с годами. Возможно, он просто ослышался. Возможно, произошло какое-то недопонимание.