– Слушай, Гейлин, – примирительно начал Майкл, – я просто вышел погулять…
– Не беспокойся, Майкл, – перебила Маусами, – Гейлин сам это прекрасно понимает! – Девушка подняла голову, и Майкл увидел, что глаза у нее по-прежнему на мокром месте. Маусами снова пожала ему руку, точно скрепляя договор печатью. – Кажется, у всех нас есть дела. Мое заключается в том, чтобы поступать как скажут и не создавать никому проблем. Этим сейчас и займусь.
Гейлин протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но Маусами руку не заметила и встала сама. По-прежнему хмурый Санджей отступил в сторону.
– Маус, зачем ты все так усложняешь? Ради чего? – вопрошал Гейлин.
Маусами его проигнорировала и повернулась к Майклу. В ее взгляде читались стыд и унижение: мол, я не выдержала натиска, сдалась, уступила.
– Спасибо, что посидел со мной, Майкл, – грустно улыбнулась Маус. – И за добрые слова спасибо!
Сара сидела в Больнице у смертного одра Гейба Кертиса.
Не успела она вернуться домой, как в дверях возникла Мар. «Он умирает, умирает! – причитала она. – Стонет, бьется, едва дышит! Сэнди в полной растерянности. Может, придешь? Пожалуйста, ради Гейба!» Сара тут же достала медицинский саквояж и поспешила вслед за Мар в Больницу. Первым, кого она увидела в палате, был Джейкоб. Паренек сидел на краешке отцовской кровати и неловко прижимал к его губам чашку с отваром. Гейб кашлял и давился кровью. Не теряя ни минуты, Сара забрала чашку у Джейкоба, перевернула Гейба на бок – кожа да кости, бедняга казался легче ягненка! – свободной рукой взяла со столика кювету и подложила умирающему под подбородок. Гейб хрипло кашлянул, и Сара увидела в кювете густую алую кровь с темными сгустками мертвой ткани.
Другая Сэнди все это время стояла у двери и лишь сейчас приблизилась к койке.
– Прости, Сара! – ломая руки, пролепетала она. – Он закашлялся, и я решила, что отвар…
– Ты попросила Джейкоба напоить отца? Ты в своем уме?
– Почему папа кашляет? – прошептал Джейкоб, с перекошенным от страха лицом застывший у отцовской кровати.
– Твой папа очень болен, – сказала Сара. – Но ты сделал все правильно, ты молодец, помог ему. На тебя никто не сердится!
Сбитый с толку паренек принялся чесать и без того исцарапанную в кровь руку.
– Не беспокойся, Джейк, я о нем позабочусь, слово даю!
Сомнений не возникало: у Гейба внутреннее кровотечение – опухоль разорвала какой-то сосуд. Сара провела рукой по животу несчастного и нащупала вздутие – там собралась кровь. Достав из саквояжа стетоскоп, она подняла свитер Гейба и послушала его легкие: хрипы влажные, точно вода в лейке плещется… Сара посмотрела на Мар, и та кивнула. Девушка догадалась, о чем просит женщина и что любимицей Гейба она назвала ее неспроста.
– Сэнди, выведи Джейкоба на улицу!
– Что мне с ним делать?
Чума вампирья, неужели у Сэнди не все дома?
– Что угодно! – Сара набрала в легкие побольше воздуха. Нужно успокоиться, злиться ни в коем случае нельзя. – Джейкоб, пожалуйста, выйди на улицу с Сэнди! Договорились?
В темных глазах паренька читалось полное замешательство – в нем боролись страх и привычка выполнять чужие распоряжения. Только Сара искренне верила: если попросить, Джейкоб послушается.
– Договорились… – неохотно кивнул паренек.
– Спасибо, Джейкоб!
Сэнди вывела его из палаты, и через секунду хлопнула входная дверь. Мар присела на краешек койки и взяла мужа за руку.
– Сара, у вас есть… Ну, что-нибудь такое?
Да, о подобном в открытую не говорят. Травы хранились в банках на металлических полках старого холодильника, который отнесли в подвал. Сара сбежала по ступенькам и достала все нужное: дигиталис, или наперстянку обыкновенную, чтобы замедлить дыхание, мелкие черные семена бругманзии, более известной как труба ангела, чтобы стимулировать работу сердца, и коричневую стружку корня болиголова, чтобы снять боль и притупить сознание, – растерла в ступке и осторожно пересыпала в чашку. Теперь убрать все лишнее, вычистить стол, и можно возвращаться.
В приемной Сара вскипятила воду. К счастью, чайник оказался теплым, и уже через минуту в чашке появился зеленоватый настой с горьким земляным запахом. Девушка отнесла его в палату.
– Вот, это то, что надо.
Мар кивнула и осторожно взяла чашку у Сары. В рамках их безмолвного соглашения Сара предоставляла все необходимое, но поить умирающего следовало не ей.
Мар взглянула на настой.
– Сколько нужно дать?
– Желательно все.
Сара присела у изголовья кровати и подняла Гейба за плечи. Мар поднесла чашку к его губам и попросила выпить. Умирающий не открывал глаз и, казалось, не осознавал, что творится вокруг. Неужели момент упущен и Гейб уже не способен пить? Но вот он сделал первый глоток, потом второй – осторожно, робко, как птичка из лужицы. Когда чашка опустела, Сара помогла ему лечь.
– Сколько теперь ждать? – не глядя на нее, спросила Мар.
– Недолго. Этот отвар быстро действует.
– Ты останешься до самого конца?
Сара кивнула.
– Джейкоб ничего знать не должен, – умоляюще проговорила Мар. – Он все равно не поймет.
– Я не скажу, слово даю!
Они стали ждать.
