Яся махнула на несмышленое животное рукой и пошла переодеваться. Девушка надела самые практичные вещи; полуспортивные штаны, футболку, куртку, кроссовки и, взяв Стенли на поводок, пошла прочь из коттеджа.
Усадив пса в автолет, Яся поехала в приемную зону. Вечерело. На взлетной площадке было пустынно. Несколько кораблей стояли без дела и были рады пригодиться любому наемнику. Ярослава встала и растерянно начала соображать, как же лучше организовать свое возвращение на Землю.
- Хорошо, что я взяла планшет, - пробубнила себе под нос Яся и, достав устройство, начала изучать карту своего спального района.
Спальный микрорайон Ярославы был настолько густо населен, что приземлиться можно было только в десяти километрах от дома. Там была полузаброшенная промзона и какие-то гаражи. Запросив координаты этой местности, Яся отправилась в один из кораблей.
- Добро пожаловать домой, - проговорила Ярослава и полетела на Землю.
Спустя секунду похожий на банку летательный аппарат воткнул крепежные ножки в потрескавшийся асфальт. Яся запрограммировала автовозвращение, а сама высадилась на территории склада.
Первое, с чем пришлось столкнуться девушке на родной планете, была стая бездомных собак. Непременный спутник всех промышленных зон ее необъятной родины.
Голодные псы моментально окружили бывших ликвидаторов и начали скалиться и лаять.
- А ну-ка, пошли вон! – закричала Ярослава и, подняв с земли какой-то камень, швырнула его в свору.
На бездомных агрессоров это подействовало устрашающе. Они отошли подальше и перестали предпринимать попытки загрызть гостей. Стенли тем временем, пытаясь не ударить в грязь лицом, рвался с поводка с грозным видом.
С трудом сдерживая ретивого питомца, Ярослава медленно начала двигаться к железным воротам, видневшимся в конце большой площадки. Под ногами, помимо растрескавшегося асфальта, валялась куча мусора. Битое стекло, куски какого-то металлолома и просто обертки от каких-то продуктов скрежетали под ногами и мешали идти. Все это было удручающе и неприятно. За время жизни на Милитари и Технисе Яся совершенно отвыкла от грязи и мусора на улицах.
Выбравшись со склада, Яся попала на дорогу. Поначалу она была узкая и заброшенная, как и сам склад, но потом вливалась в широкое шоссе.
Наличных денег у Ярославы не было, поэтому пришлось идти пешком вдоль дороги. Стенли изо всех сил рвался с поводка, обилие новых запахов сводило любознательное животное с ума. В какой-то момент Яся зазевалась, и поводок выскользнул из рук девушки. Пес рванулся в ближайшие кусты.
- Стенли, стой! - возмущенно крикнула Ярослава.
За то, что пес попадет под машину, Яся не переживала, но вот то, что он убежит за кошкой, которую никогда не видел, или за какой-нибудь обворожительной пуделихой, девушку слегка пугало.
Вдруг рядом остановился какой - то прокуренный джип.
- Красотка, запрыгивай, подвезу, - высунувшись из окна, проговорил незнакомый мужчина.
- У меня денег нет, - отмахнулась Ярослава и пошла дальше.
Джип снова поравнялся с девушкой и назойливый водитель с ухмылкой проговорил:
- Уверен, мы найдем альтернативные способы оплаты проезда.
От негодования Ярослава остановилась. Набрав воздуха в грудь, девушка, забыв об осторожности, хотела сказать куда и в каком виде этот грубиян должен засунуть свои альтернативные способы оплаты вместе с пошарпаным джипом, но тут из кустов выбежал Стенли и без особых предупреждений прыгнул на водительскую дверь, пытаясь белоснежными зубами ухватить незнакомца за торчащий локоть.
- Что б тебя! – испуганно вскрикнул мужчина и нажал на газ.
Ярослава схватила Стенли за поводок и удержала собравшегося в погоню заступника.
- Спасибо, друг, - сказала Ярослава и почесала самоеда за ухом.
Больше Стенли сбежать не удалось. Яся бдительно следила за поводком и, обмотав его в несколько оборотов вокруг запястья, не выпускала.
После этого происшествия Ярослава шла, глядя себе под ноги, и думала о том, насколько разные бывают земляне. На секунду в голову пришла шальная мысль, что без таких вот индивидов мир, возможно, стал бы лучше. Но ту она вспомнила про Александра, Тихоню, Бреда и даже Герарда. Люди бывают очень разными и от этого так интересно жить на Земле. Будь все без недостатков, население земли очень быстро стало бы похоже не жителей Нэсса.
Дорога до дома утомила Ярославу. Но даже это обстоятельство не смогло послужить радостью, когда вдалеке показалась серая коробка Ясиной пятиэтажки. Серая, мокрая, потрескавшаяся дорожка вела к этому унылому, затуманенному смогом зданию. Яся грустно вздохнула.
- Зато в такой обстановке и умирать не страшно, словно ты уже в аду, - сказала девушка сама себе. В подъезде Ясю сразу пронзил знакомый едкий запах всевозможных нечистот с примесью чего-то жареного. Этот букет понравился только Стенли. С большим энтузиазмом самоед обнюхивал каждый зловонный угол лестничного проема и временами громко фыркал.
- Рада, что тебе здесь нравится, - хмуро проговорила Ярослава.
