- Какое вдруг?! – возмущенно воскликнул Тихоня, - Ты ее видел? Она кого угодно уговорит.
Ярослава покраснела.
- Во-вторых, - не обращая внимания на Тихоню, настойчиво продолжал Александр, - у нас на вечер планы.
- Правда? – расстроенно спросил Тихоня.
- Правда? – в один голос с ним заинтригованно поинтересовалась Яся.
- Да плюнь ты на них, найдем с кем отпраздновать, - начал подбадривать погрустневшего Тихоню Бред и положил ему руку на плечо.
- В любом случае, пока праздновать нечего, - обиженно проворчал Тихоня.
Молодые люди начали демонтировать оборудование и куда-то уносить. Ярослава предложила свою помощь, но мужчины отказались. Не найдя себе полезного занятия, Ярослава села у окна и задумалась. Ее все еще терзали сомнения по поводу выступления. Правильно ли она выбрала тему? Не переоценила ли значение Земли в качестве ресурса развлечений для Нэсса. Больше всего она распереживалась, когда поняла, что ничего не знает об искусстве самих жителей Нэсса. Возможно, любой школьник этой высокоразвитой цивилизации переплюнет Фаберже и Дали вместе взятых.
Громкий хлопок в ладоши вывел Ярославу из задумчивости. Это был Тихоня. Таким оригинальным образом молодой человек сигнализировал о своем намерении бросить все и пойти на обед.
- А свитчер? – начал спорить Шумный.
- Не убежит твой свитчер, потом отнесем в техничку. Там сейчас мой любимый шницель остынет, - отмахнулся друг.
Александр закатил глаза и подошел к Ясе.
- Ты голодна? – мягко спросил он.
- Не так, как Тихоня, но пообедать не откажусь, - ответила Яся и встала со стула.
Ей хотелось отвлечься от мрачных мыслей и пройтись.
Бред, Тихоня, Александр и Ярослава отправились в столовую. По дороге они то и дело натыкались на коллег, которые, посмотрев трансляцию, спешили выразить Ярославе свое мнение. Некоторые поздравляли и хвалили девушку, некоторые высказывали сомнения по поводу выбранной тематики. В результате Ярославе стало только хуже. Девушка насупилась и совершенно замкнулась в себе. Впервые Яся была благодарна Тихоне за непомерную болтливость, которой тот временами страдал. Молодой человек не только создавал звуковой фон, отвлекающий внимание друзей от излишне напряженной Альфы, но и давал отпор всем, кто пытался критиковать выступление девушки. Александр еще в кабинете заметил волнение Ярославы и старался ненавязчиво поддержать девушку.
- Не обращай внимания, - время от времени шептал он и только сильнее сжимал ее руку в своей ладони.
От этого становилось легче, но ненамного. Когда девушка зашла в столовую, все взгляды устремились на нее. Яся начала краснеть и потупилась. Ей казалось, что такое внимание вызвано осуждением и полным провалом во время выступления. Весь обед девушка не поднимала грустных глаз от тарелки и мечтала поскорее спрятаться в своем кабинете.
Когда Тихоня был близок к тому, чтобы, наконец, окончательно утолить свой нечеловеческий голод, в столовой поднялся гул. Все начали что-то оживленно обсуждать и, как по команде, доставать свои планшеты. Бред заметил это первым и попросил Шумного достать штатное устройство и поинтересоваться в чем дело.
Не успел молодой человек залезть в карман, как в дальнем углу столовой раздались аплодисменты. К отдаленному столику присоединились еще несколько, а дальше овации приобрели повсеместный характер. Наемники вставали со своих мест и, глядя в сторону Ясиного столика, хлопали в ладоши, кричали браво и свистели.
- Кажется, я догадываюсь, в чем дело, - проговорил Бред.
- Ну теперь даже Крепыш догадался бы, - отозвался Тихоня и, забыв про свой недоеденный шницель, присоединился ко всеобщему рукоплесканию.
- Они проголосовали за неприкосновенность Земли, - не отводя глаз от экрана планшета, сообщил Александр.
Ярослава выдохнула с облегчением. Напряжение моментально испарилось. Внутри все ликовало. Яся вскочила с места и обняла первого, кто попался под руку. К великому разочарованию Шумного, этим счастливчиком оказался Бред. Он вскочил с места одновременно с Ясей и оказался в нужном месте в нужное время.
Вся столовая радовалась вместе с бывшим руководителем и его помощницей. Стоял оглушительный шум. Выпустив из объятий Бреда, Яся, наконец, переключилась на слегка уязвленного Шумного.
- Поверить не могу! – выпалила Ярослава.
- Ты молодец, - похвалил Александр.
- Мы все молодцы, сомневаюсь, что все это моя заслуга.
Когда шум начал утихать, на планшет Шумного пришло сообщение.
- Тебя и Бреда вызывает Левий. Просит явиться на срочное совещание, - сообщил Александр коллегам.
Бред и Ярослава удивленно переглянулись. Шумный зачитал письмо от руководящей тройки вслух. Следуя указанным предписаниям, Бред и Ярослава отправились на крышу к служебному кораблю. Шумный и Тихоня вызвались их проводить.
- Что бы вам там ни сказали, вечером жду всех в Шторме, - тараторил по пути Тихоня.
Александр набрал воздуха в грудь, чтобы возразить, но друг не дал ему шанса высказаться.
- Оставьте свои отговорки на потом, такое событие прогуливать нельзя. Успеете еще пообниматься, - ворчливо заявил наемник.
