Подвинув носилки ближе к лежащему без сознания наставнику, мальчики аккуратно переложили его и, встав по четырем углам, понесли, стараясь не оступиться, не упасть. Катя шла рядом, держась за край носилок.
Шли долго, под конец уже едва переставляя ноги, но к ночи добрались до небольшой избушки. По виду она смахивала на обычную избу-клеть, срубленную лет сто назад – замшелую, приземистую и слегка покосившуюся. Но внутри оказалось довольно просторной, приятно пахло сушеными травами, чистый стол и лавки блестели естественной полировкой натурального дерева, не подверженного действию лаков и красок.
Ивана Даниловича уложили в глубине комнаты на просторный деревянный топчан, застланный набитым сеном матрацем. Уставшая, вымотанная нелегким переходом, компания без сил расселась по лавкам вокруг стола, хотя каждый сейчас мечтал о том, чтобы растянуться где-нибудь в горизонтальном положении.
Катя достала с полки несколько кружек, вытащила из своего вещмешка большой термос и разлила всем по несколько глотков горячего напитка. Села в торце стола, ближе к выходу и подперла голову рукой, бездумно водя пальцем по столешнице.
- Что ж, егоза! Знакомь меня с друзьями.
Катя широко открыла глаза, недоверчиво глядя на ребят.
- А вы разве еще не познакомились?
- Так не до того было, – усмехнулся «лесовик».
- Но… дядя, мы тоже незнакомы… – Катя растерянно обвела компанию взглядом. – Так, случайно встретились на вулкане.
- Случайно, говоришь? – Он цепко осмотрел ребят, перевел взгляд на лежащего наставника и в задумчивости потер подбородок. – Нет, не случайно. Сейчас мы поедим, – голодные ведь? – а потом вы все расскажете.
- Скажите, а что с нашим наставником? – насмелилась спросить девочка.
- Ничего страшного, с духами говорит. Вернется скоро.
Переглянувшись, ребята оробели и не стали больше расспрашивать, сообща торопясь управиться с ужином.
Вскоре весело затрещали дрова в печке, засвистел чайник, забулькала в котелке каша. Между собой ребята перезнакомились быстро, а за ужином, лениво попивая чай и едва сдерживая слипающиеся глаза, они вполуха слушали Катин рассказ о ее дяде, Трофиме Семеновиче. Слава о местном шамане разнеслась по всему Дальнему Востоку, и Катя изумленно распахивала глаза, удивляясь, что они ничего не слышали о таком великом шамане.
На ночь Катя с Соней устроились на топчане у противоположной стены, а мальчиков Трофим отвел в небольшую клетушку с широкими полатями. Им было уже все равно где и на чем спать, и, не успев лечь, они мгновенно отключились.
* * *
Глава 22. ч.3
Утром, когда еще все спали, Катя потихоньку вышла наружу, и едва не столкнулась с сидящим на крылечке Трофимом.
- Дядя! Ты что, всю ночь не спал? – Шепотом спросила она, присаживаясь рядом.
- Не хочу я, Сонюшка, спать. Да и за ним нужно было присмотреть. – Он кивнул головой назад, на избушку. Помолчал, прислушиваясь к сонному бормотанию вымотанных накануне мальчишек, и спросил. – Расскажешь?
- Конечно – легко согласилась девушка и прислонилась к его плечу.
И она рассказала. Как пошла проверять кратер, готовящийся излиться. Как почувствовала, что под воздействием внешней силы, потоки лавы меняют направление и устремляются к тому месту, где она находилась. Как истончается оболочка между нею и лавой, собирающейся вырваться наружу.
- Почему не бежала? – Лишь Кате доступно было услышать тревогу в его ровном, лишенном эмоций, голосе.
- Дядя, они все вместе там что-то делали. Я не знаю, такая сила… я не могла уйти. Она была вокруг меня. А он… – Катя беспомощно оглянулась на дверь – он так смотрел… он прощался со мной, словно меня уже не было. Кошмар! – Она сжалась и попробовала зарыться дяде подмышку, пряча от себя до сих пор еще не выжатый животный ужас. — Потом он пошел ко мне… Он шел, а я видела, что он уже отпустил земную жизнь. Помочь мне не мог. И одну оставить тоже. — Катя некрасиво сморщила лицо и беззвучно заплакала.
- Я хотела ему сказать, чтобы уходил, но не смогла.
- Ну-ну, Катюша... Ты все правильно сделала. Он все равно не ушел бы, ты только силу сбить могла. Она боязливая, чуть спугнешь, и все, и оба не выбрались бы. — Он ласково прижал девушку к себе, слегка покачивая, словно баюкая, и поглаживая по спине, как в детстве.
Они еще посидели молча. Потом Трофим отстранился.
- Пора. Надо помочь ему вернуться. – Он поднялся с крыльца и прошел в дом. Катя потянулась следом, стараясь не мешать, но в то же время не упустить ни мельчайшей детали.
К ее большому сожалению, дядя не стремился передать ей свои секреты. Он был глубоко убежден, что все к человеку приходит вовремя. И если он готов принять умение, дар, знание, то они найдут его. Поэтому Катюша с малых лет крутилась возле своего знаменитого дяди, приглядывалась, впитывала, пробовала. И сейчас, к семнадцати годам, умела уже очень многое.
