Начал я с племени Тёмного Облака, как наиболее близкого к человеческим землям, и уже на этапе беглого осмотра стало понятно, что орки понемногу берутся за дело всерьез. Ведь во время моего прошлого визита их походы на людей походили на банальный грабеж мало защищённого населения, пусть и с препятствием в виде патрулей и деревянных застав. Теперь же за ценной добычей собирали большие отряды, численностью примерно в пол тысячи рыл различной степени мастерства, но даже так максимум, чего им можно было достичь на вылазке, это разграбление одной крепости. Ведь стоило затянуть с осадой, как со всех сторон стягивались людские подкрепления, порою успевая еще и отрезать пути отступления.
Все это вылилось, как ни странно, в возросший интерес зеленокожих к людям, ведь, как я уже давно убедился, орки достаточно кровожадные и агрессивные создания, и более сильный враг лишь распаляет в них жажду битвы. Так что набеги на людей стали более популярны у остальных племен, особенно в последние лет пятнадцать, после того как один из сильнейших Воинов Тёмного Облака нашел там свой конец. Привело же это, как можно догадаться, притоку желающих испытать свои силы на земли граничащего с людьми племени.
Вообще удивительно наблюдать, как разрозненные и недолюбливающие друг друга орки из разных племен объединяются с целью пойти и по зверствовать на чужие земли, где можно не соблюдать Правила Войны. И еще более удивительно видеть то, как их направленная агрессия выступает в качестве причины развития общества. Ведь Вожди как-то договорились между собой как о создании торговых маршрутов между племенами, через которые они могли бы делиться добычей с рейдов и собственными товарами, так и о путях прохода войск. Так что в то время, пока человечество совершенствует оборону и копит силы для контрудара, орки лишь наращивают свою боевую и экономическую мощь, ведь у разных племен разные особенности.
Помимо просмотра памяти и составления общей картины, на что ушло всего около месяца, я также уделил время изучению особо сильных орков из разных племен. Сделать это было достаточно просто, так как подобные личности были на слуху, особенно в Последнем Бое и военных лагерях, где собирались отряды для атак на людские земли. И вот тут-то меня и ждало самое интересное.
У Воинов племени Тёмного Облака, в отличие от Воинов Железного Зуба с их первобытным боевым стилем, подкрепленным модификациями от Духов, не было какой-либо четкой системы. Они могли как делать упор на силовые атаки, в которых вкладывалось дикое количество праны, так и развивать навыки по её выделению вне тела и выпуская её через оружие. Но даже не это было интересным, ведь в их пране я обнаружил то, чего там просто не могло быть при нормальных условиях — следы других аспектов.
Подобное я наблюдал ранее у победителя на Арене Духов, однако тогда прана активно вытесняла чужеродные аспекты из тела. Здесь же сразу у двух орков в пране была обнаружена примесь аспекта Смерти, пусть и в ничтожных размерах, а ещё у пятерых, включая Вождя, нашелся более развитый аспект Молнии, непонятно откуда там взявшийся, ибо в плетении на Арене его не было. Припоминая что-то подобное, я покопался в гуляющих по миру историях о первом походе на людей, и почти сразу обратил внимание на байки о первом Вожде, чьи удары высекали молнии из врагов. Забавно, но когда я узнавал о тех событиях, то почему-то сразу посчитал эту информацию приукрашиванием, отражающим крутость Вождя, так как помимо слухов не было ничего. Безусловно, досадное упущение, однако не критичное. Ведь в то время я бы не смог как-либо их подтвердить и, тем более, изучить причину их появления. А она была, как ни странно, в Духах.
Освоение земель остальных племен подтвердило мои догадки о том, что у каждого племени есть свой «Старший Дух», обладающий своим специфичным набором аспектов. Такой оказался и у племени Тёмного Облака, да еще и взаимодействовал со своими он орками изменяя не столько их тело, сколько связанную с ним душу. И, что более важно, делал он это постепенно, так как более подробно изучив представителей данного племени, примерно у трети обнаружились незначительные отличия в строении души от обычного орка. У еще более мелкой группы были видны более сильные изменения, последствия которых лишь усиливали возможности по взаимодействию с праной. Ну и у еще пары десятков были уже замеченные мною отклонения, однако наличие третьего аспекта в пране там стремилось к нулю.
На первый взгляд, данный процесс выглядел сложно, но не невозможно, как было в случае с махинациями Духов Железного Зуба или плетением на Арене. Однако всех нюансов после наблюдения за парочкой ритуалов я точно не разглядел, плюс вся работа проходила в стиле духов — использование всей энергии непонятным мне образом без прямого контроля. Так что следует предполагать, что в данном процессе немалую роль играли аспекта самого Духа, увиденные мною благодаря применения Анализа на малую его часть, замешанную в ритуале:
