Теперь все разом на Игнара посмотрели. Тот молчал, глядел задумчиво куда-то через всех, губами жевал.
— Мы так долго шли, — наконец заговорил он, — столько рисковали, столько старались… А сколько всего нам прилетело. Сколько нас били. Порка даже была. Ну не можем мы просто так бросить всё. Пусть страшно, но мы как-то сами решили, что не жизнь это всё, что сейчас у нас есть.
— Это чего? — Антир аж задыхаться от возмущения стал. — Ты тоже, чтоль?!
Радостные Арефей с Рафнутом подбежали к Игнару, по плечам его похлопали, волосы взъерошили, молодцом назвали.
— Ну а ты чего? — Арефей повернулся к Антиру. — Не идёшь с нами, чтоль?
— На смерть верную?
— Да я ж тебя не узнаю. Неужели боишься так?
Антир медленно подошёл к ним. Остановился, каждого с ног до головы оглядел.
— Боюсь, — твёрдо сказал он. — Да только друзей оставить в беде ещё сильнее боюсь.
Теперь все трое к Антиру кинулись. И тоже по плечам его похлопали, и волосы взъерошили… Да только сам Антир ничуть радостным не выглядел.
Несколько дней все четверо не ходили в землянку. Теперь вечерами они бегали к школе знати, осматривали её издалека да со всех сторон, с которых только могли. Арефей с братьями вспоминали, как там внутри, где что стоит и растёт, с какой стороны куда лучше заходить. Вспомнили площадку, где девчонки водяные шары из воздуха делали и решили, что именно туда им нужно, что там магии учат, а значит оттуда можно узнать, что значат непонятные слова из книги.
Когда планировали с какой стороны полезут, как будут двигаться, откуда будут выбегать, они всегда громко спорили, даже повздорили несколько раз, почти каждый день всё переиначивали. В итоге пришли к общему да день назначили, в который полезут.
За день до назначенного они стояли на вершине холма, смотрели на школу знати. Арефей палкой на земле начертил план школы и всё повторял, как и что они завтра делать будут.
— Вот отсюда быстрее всего будет уходить. — Арефей провёл палкой по ближнему к себе краю начерченного плана, а потом на забор школы указал. — Это вон там, получается. Если что, Рафнут, всё время туда поглядывай. Мы-то уж несколько раз там лазили, помним, а ты так гляди, чтоб не потеряться, если вдруг чего.
— Не потеряюсь, не боись, — твёрдо сказал Рафнут.
— Если вдруг перекроют нам дорогу, то вот сюда бежим, — продолжил Арефей не переставая чертить палкой. — Там кусты раскидистые стоят, можно за ними спрятаться, а потом сразу к забору вот тому.
Арефей снова показал палкой на школу.
— Ну всё уж, — прервал его Игнар. — Одно и то же который раз повторяем уже. Отдыхать надо идти, чтоб завтра силы были.
— Надо будет — ещё несколько раз повторим, — веско заявил Арефей. — А отдыхать — это правильно. Ладно, пойдёмте.
Они двинулись вниз. Рафнут сразу же к Игнару подбежал и что-то спросил, а тот стал рассказывать в ответ, активно руками что-то в воздухе рисуя. Арефей хотел послушать, что они там обсуждают, да вдруг понял, что Антира с ними не хватает. Арефей обернулся и увидел, что тот на вершине холма всё стоит да на школу смотрит и будто даже не моргает. Арефей вернулся, подошёл к Аниру.
— Эй, чего застыл? Пошли, отдохнуть хорошенько надо.
Антир так и стоял, будто не с ним Арефей разговаривал.
— Ну ты чего, переживаешь так, чтоль? Я тоже переживаю. Но хорошо всё будет, получится у нас. Точно тебе говорю.
И снова Антир ни на миг не отвлёкся.
— Ну и чего? Я с кем говорю-то? Раз не хочешь, то можешь вообще не ходить, никто не заставляет.
Антир устало повернул лицо к Арефею, моргнул пару раз. Арефей заметил грусть в его глазах.
— Отдыхать пошли, — сухо сказал он и повернулся к спуску.
— Нет уж, погоди. — Арефей заслонил ему дорогу. — Ты мне прямо скажи, готов ты завтра идти с нами? А коли не готов, то и не надо лучше, а то испортить всё можешь.
— Не испорчу, не боись. Пошли.
— Да пойти-то мы пойдём. Но ты мне скажи, ты чего, не веришь, что у нас получится всё?
Антир вздохнул тяжело.
— Верю, — бесцветным голосом сказал он. — Всё у нас получится.
— Во! — обрадовался Арефей. — Другое дело!
— А ты сам-то? — вдруг спросил Антир.
— Чего?
— Сам-то веришь, что всё получится? Честно веришь?
— Ну… Это… Я ж… — У Арефея глаза забегали. — Да как я…
— Вот именно.
— Да не, не! Ну я ж это… Ну я ж тебя сейчас сам спрашивал…
— Да ладно уж. — Антир махнул рукой. — Всё я понимаю. И остальные понимают, чей не глупее меня. Пошли отдыхать.
— Не, не! Погодь! Я правда верю, что у нас всё получится. Ну, просто, всякое же может быть. Ну знать-то, это… Это знать всё-таки. Не будут ж они с нами шутки шутить, но и мы же не… Э! Антир! Ты куда?
Антир уже спускался с холма.
— Отдыхать, Арефей! — крикнул он, обернувшись. — Сил много нужно, тяжко завтра будет.
Антир быстро побежал вниз. Арефей кинулся за ним и чуть не навернулся, только у подножья догнал его.
— Вы чего там застряли? — спросил ждавший их внизу Игнар.
— Ничего, — буркнул Антир. — Так просто.
Игнар вопросительно посмотрел на Арефея. Тот лишь головой покачал и вперёд братьев к сиротскому дому зашагал.
***
