Позади нас раздаётся треск, и мы тут же оборачиваемся, глубоко вздохнув. Никого. Я перевожу дыхание, пытаясь успокоить бешенное сердце. В лесу никого нет. А поблизости даже нет реки, чтобы можно было бы сбежать и прыгнуть в воду. Мне страшно. Я испуганно смотрю по сторонам в поиске того, кто мог за нами следить. Вдобавок я держу Клео за руку, чтобы та не убежала. Раздаётся снова треск, и я вздрагиваю. По спине пробегает холодок вперемешку с мурашками. Глубоко вздыхаю. Если я громко крикну — Майклсоны услышат? У них хороший слух. Снова раздаётся треск. Я присматриваюсь к месту, откуда донёсся треск. Я вижу чьи-то глаза. Жёлтые, нет, золотистые. В них так много злости. И я слышу рык.
— Волки! — восклицаю я, понимая, что это не простые волки. — Бежим!
И мы устремляемся вперёд. Я не разбираю дороги, бегу, куда глаза глядят. Мне приходится бежать сквозь деревья и кусты. Ветки царапают мою кожу, оставляя глубокие царапины. Струится кровь, но я не обращаю внимания на боль. Я бегу. В крови бушует адреналин. Я только думаю о том, как быстрее убежать. Сердце бешено бьётся; я чувствую, как в лёгких заканчивается воздух. Ещё немного и я упаду. Мои силы иссякают. Голова кружится. Мутнеет в глазах. Я еле вижу Клео, бегущую рядом со мной. Есть три варианта спасения. Первый: обхитрить оборотней и вернуться на улицы. Второй: бежать, пока не найдём реку. Третий: сдаться. Но третий вариант меня совсем не устраивает. Мы продолжаем бежать и вскоре видим поляну. Тут и за километр не найдёшь реки. Значит, нужно бежать через весь лес. Я не выдержу. Я не могу дышать. Я бегу, но начинаю отставать от Клео. Я слышу, как позади меня доносится рычание и быстрый бег. Волчий бег. Я чувствую, как силы покидают меня. И вдруг что-то острое вонзается в плечо. Я вскрикиваю и бегу ещё быстрее. На плече остаются несколько глубоких ран от… когтей. Проступает алая кровь. Я готова кричать от боли. Я не могу бежать. Плечо болит. Одной рукой прижимаю рану, а другой отталкиваю ветки. Я не могу бежать больше. Я расслабляюсь. И тут мой парик зацепляется о ветку. Я останавливаюсь и падаю на землю, царапая ладони в кровь. Парик слетает. Я уже почти отключаюсь, как Клео поднимает меня. Я смотрю вперёд. Перед нами стоят трое мужчин. Это они были волками.
— Первородная, — произносит один и смотрит на остальных. — Уходим!
Двое из них тут же уходят, а третий злобно смотрит на нас. Ещё чуть-чуть, и он набросится на нас. А затем происходит неожиданное. Мелькает чья-то тень, раздаётся хруст костей, и оборотень замертво падает на землю. Я думала, что это был Клаус или Элайджа. Но я ошиблась.
— Что вы здесь забыли? — раздаётся сердитый голос Кола.
— Кол, — облегчённо вздыхаю я.
Мои ноги подкашиваются, и я опускаюсь на землю. Меня тут же подхватывает Кол.
— Эй, эй, эй! Бекс! Не теряй сознание, сестра! — восклицает он.
— Ты можешь ей помочь? — спрашивает Клео.
Неожиданно Кол прокусывает своё запястье. Из его раны сочится кровь. Кол преподносит раненное запястье к моим губам и приказным тоном говорит:
— Пей!
Я молча киваю и припадаю к ране. На мой взгляд, это отвратительно — пить чью-то кровь. Меня чуть не стошнило, когда я пила кровь Кола. Она мне показалась какой-то горькой. Сначала я, как и Клео, не поняла, зачем Кол дал мне свою кровь. А затем я почувствовала, как мои раны начали затягиваться, причём очень быстро. Следов от когтей оборотня не осталось, царапины исчезли. Остались только следы запёкшейся крови. Я снова почувствовала прилив энергии.
— Что ты сделал? — удивлённо спрашиваю я.
— Не за что, — усмехается Кол. — Элайджа, похоже, тебе не рассказывал. Кровь вампира исцеляет все раны.
Я благодарно улыбаюсь и встаю. Теперь я всё прекрасно вижу.
— А тебе, Андреа, нужна помощь? — спрашивает Кол у моей подруги.
— Нет, спасибо, — поспешно отказывается Клео. — Я не ранена.
— Тогда сейчас вы мне расскажете, что вы здесь делали, — ухмыляется Кол.
Мы покидаем лес и направляемся в сторону дома. Я рассказываю Колу о том, что произошло за этот день. Я благодарна ему. Он спас нас от тех оборотней. Теперь я понимаю, насколько они сильны и жестоки. Но они узнали меня. А значит, узнали и Клео. Они хотели нас убить. У них это почти удалось. Я помню боль от когтей. Я её не забуду.
— Вы же понимаете, что я должен рассказать Элайдже и Клаусу о том, что произошло? — спрашивает Кол.
— Да, — одновременно мы отвечаем.
— Но я не расскажу, — решает Кол. — Это останется между нами.
— Как ты нас нашёл? — интересуется Клео.
— Я был недалеко, когда услышал крик Ребекки, — отвечает Кол.
— Как думаешь, оборотни теперь перейдут в наступление? — спрашиваю я.
— Они уже перешли, — фыркает Кол, — когда напали на вас. Остаётся ждать следующего удара.
— Кол, — снова обращаюсь к нему я, — ты знаешь Камиллу?
— Камиллу? — переспрашивает Кол. — Знаю. Она была раньше марионеткой Клауса.
— То есть? — недоумевает Клео.
— Он использовал её для внушения, — поясняет Кол. — Пока ей не помогла Давина. Камилла, скорей всего, единственный человек в этом городе, который знает о вампирах.
