— Билет уже готов, — сообщает Кол. — Твоя поездка будет длиться три дня.
— Хорошо, — киваю я.
За пятнадцать минут мы доходим до остановки. Я сажусь на лавку и жду автобус. Кол садится рядом и отдаёт мне билет. На нём написано время отправления самолёта. В запасе осталось два с половиной часа.
— Почему ты помогаешь мне? — спрашиваю я Кола.
— Я с самого начала знал, что ты не справишься в мире сверхъестественного, если не обратишься, — отвечает Кол, — и я знал, что ты станешь обращаться. Без обращения ты долго не прожила бы здесь. Тебе лучше вернуться домой.
— Да, — соглашаюсь я. — Но что я скажу родителям, когда вернусь? Меня давно ищет полиция.
— Что ты им говорила, когда покидала Австралию? — интересуется Кол.
— Я оставила записку, в которой написала, что я уехала в Сидней к тёте, — вспоминаю я.
— Это же им и передашь, — советует Кол.
— Хорошо, — произношу я. — А что случится, если Клаус узнает об обмане?
— Заколет меня кинжалом из белого дуба, — весьма оптимистично говорит Кол. — Не беспокойся за меня. Клаус не узнает, что я помог тебе.
— Но он бросится на мои поиски, — утверждаю я.
— Может, он поймёт тебя? — предполагает Кол.
— Не знаю, — пожимаю плечами я.
— Кстати, через неделю полнолуние, — напоминает Кол. — В этот день твоя ярость будет обострена до предела. Будь осторожна.
— Я знаю, — говорю я. — У меня всё под контролем.
— Надеюсь, — ухмыляется Кол.
Я смотрю вперёд и вижу движущийся автобус. Я вскакиваю с места и восклицаю:
— Пора!
Перед тем, как автобус подъезжает к остановке, Кол поворачивается ко мне, достаёт из кармана куртки плеер с наушниками и говорит:
— Знаешь, чем мне нравится этот век? Музыку можно носить с собой.
Я беру в руки плеер и произношу:
— Спасибо.
— Удачи, волчица! — улыбается Кол. — Мы теперь вряд ли увидимся.
— Было приятно с тобой познакомиться, — говорю я и прыгаю в автобус.
Я прохожу в конец салона, сажусь на место у окна. Двери закрываются, и автобус трогается в путь. Я смотрю в окно и машу рукой Колу. Мы стали бы хорошими друзьями, если бы были людьми. Но это невозможно.
Постепенно остановка скрывается из вида. Я распутываю наушники, вставляю их в уши и включаю плеер. В ушах сразу раздаётся спокойная музыка. Я прибавляю громкость. Музыка меня успокаивает. Я откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. До аэропорта ехать два часа, как сказал Кол, так что я могу расслабиться. За всё это время я прослушиваю разную музыку в плеере. От классики до рока, от медленной песне к зажигательной музыке. Также я слушаю различные миксы. Да… У Кола хороший вкус. Пока едем в автобусе, я думаю о Майклсонах. Я их оставила, не предупредив. О моём побеге знает только Кол, ведь он мне и помогал. Я не попрощалась с Ребеккой — с той, которая приглядывала за мной с самого рождения. Это глупо с моей стороны. Но я и не могла с ней попрощаться. Ребекка вряд ли бы отпустила меня. Я не попрощалась с Фреей. Я не поблагодарила Элайджу за то, что он научил меня драться. Клаус… Каким бы он монстром не был, но и он тоже научил меня кое-чему. Он сделал меня сильнее, показал все мои страхи. И как сказала Фрея: мы с ним похожи. Может быть, это правда, но я этого уже никогда не узнаю. Я вряд ли теперь увижу Майклсонов. У меня начнётся новая жизнь. Я вернусь домой, восстановлю нормальные отношения с родителями и сестрой, поговорю обо всём с Беллой. Лето закончилось. Из-за всей этой ситуации я пропустила все сроки в колледж. Но у меня впереди целый год, чтобы всё это исправить. Я приведу в порядок свои мысли, научусь жить в мире, где нет ничего сверхъестественного, буду пытаться контролировать свою злость и попытаюсь забыть обо всём, что произошло в Новом Орлеане. Я сменю номер телефона, изменю свою внешность, если понадобится. Начну новую жизнь вдали от вампиров, оборотней, ведьм, магии, заклинаний и всех проблем. Может, тогда мне станет лучше?
Какой я была прошлым летом? Тихой, правильной девочкой, у которой были три лучших подруги. Эта девочка однажды попала на необычный остров и оказалась в магическом бассейне, где превратилась в русалку. Этой девочке понравилась новая сущность спустя какое-то время. Но потом она узнала, что она вовсе не та, кем была раньше. Эту девочку звали Клео Сертори. Сейчас она Андреа Лабонэйр — девушка-оборотень, которая живёт среди вампиров. Она пережила засаду в клубе, выжила во время взрыва, пережила нападение и смерть подруги. Девушка со множеством шрамов. Такая я теперь. Родители вряд ли узнают меня такую. Но я надеюсь, что всё пройдёт.
Чуть позже в плеере играет очень медленная музыка, и сон накрывает меня. На время я засыпаю. Снов нет. Я просто отдыхаю, расслабляюсь. Но сон недолго длится. Я просыпаюсь и смотрю в окно. Я подъезжаю к аэропорту. Осталось несколько минут. Я снимаю наушники и убираю их вместе с плеером в сумку. Вскоре автобус останавливается и я выхожу на остановку. До аэропорта идти несколько улиц. Рядом находится киоск с напитками. Я захожу в этот киоск и покупаю себе сок. И направляюсь в аэропорт.
