Я сижу на кровати и долго смотрю в окно. На улице светло и тепло. Увы, сегодня меня это не волнует. Я смотрю вперёд и думаю. В памяти снова всплывает тот момент. Рикки. Я обещала ей, что вытащу нас. И я не выполнила своё обещание. А Рикки лишилась жизни. Я виновата в её смерти, и эта вина полностью грызёт меня изнутри. Я не могу ни о чём думать, только о своей вине. И я думаю о Рикки. Я дружила с ней с трёх лет. Я помню ту маленькую светловолосую девочку, которая всегда любила шумные игры, веселье и всегда искала приключения на свою голову, попадая в различные неприятности. Я помню, как будучи в школе, Рикки всегда любила пропускать занятия и не делать домашнюю работу, придумывая нелепые, но в то же время смешные отмазки. Я помню, как Рикки подговаривала и нас сбежать с уроков; я не стала этого делать, хотя Белла всё-таки сбежала. Я помню, как Рикки чуть не сломала нос Зейну, когда он назвал меня занудой; нам тогда было по двенадцать лет, Рикки заступилась за меня. А ещё я помню, как год назад Рикки испортила лодку Зейна, а потом снова починила, угнала, и я и Эмма вместе с нашей весёлой подругой катались по морю целый день. Как странно: Рикки всегда ненавидела Зейна и пакостила ему, а спустя год что-то изменилось, и она начала с ним встречаться. Рикки была весёлой, сумасшедшей и жизнерадостной девушкой. Я помню, как он радовалась тому, что стала русалкой. Помню, как она целыми днями проводила в воде. А если в кафе Рикки попадались слишком наглые и вечно чем-то недовольные посетители, то она подшучивала над ними: с помощью своей силы кипятила им коктейль и наблюдала, как бедняги обжигали язык и выбегали из кафе. Да… Рикки была такой. Я вспоминаю свою подругу очень долго и не могу поверить, что её нет. Несколько дней назад мне довелось поговорить с ней спустя столько месяцев. Я только обрадовалась её приезду, как ей тут же свернули шею. Свернули шею, как ветку. Она умерла. Её нет. Она не вернётся. Эти слова хочется вычеркнуть, забыть их значения. Я хочу забыть это… Но не могу. Мне придётся с этим жить. Я виновата в смерти подруги, и я несу за это ответственность.
Я смотрю в окно очень долго. Я не хочу выходить из комнаты. Я из неё не выходила уже несколько дней. Никто ко мне не заходил, понимая, что мне нужно побыть одной. Мне нужно было справиться с этой утратой. Но я и сейчас не могу справиться, просто стараюсь держать себя под контролем и не сорваться. Потерять подругу, с которой дружу почти пятнадцать лет, — это тяжело. Теперь я не смогу увидеть её светлую улыбку, радостный смех; не смогу услышать её шутки и увидеть, как она снова совершает очередную глупость. А что же будет думать Белла? Она не знает, что Рикки умерла, и думает, что та в Новом Орлеане. Белла может отправиться за ней, и тогда её постигнет та же учесть. Я не могу этого позволить. Не могу потерять ещё одну подругу. Я надеюсь, что Белла не будет принимать поспешных решений и останется в Австралии. Там безопаснее.
Мои мысли нарушает стук в дверь. Я оборачиваюсь. Молчу. Дверь открывается, и в комнату заходит Ребекка. Закрыв дверь, она проходит ко мне и присаживается на кровать.
— Привет, — произносит она. — Как ты?
Я молчу. К горлу подступает ком. Если я попробую что-нибудь сказать, то снова сорвусь, и слёзы опять польются градом из глаз. Но мне кажется, что я уже все их выплакала.
— Я знаю, тебе тяжело, — продолжает Ребекка, — и мне очень жаль.
— Почему я? — спрашиваю я шёпотом. Горло ужасно болит, и я не могу разговаривать в полный голос. — Почему я должна переживать смерть лучшей подруги, которая ни в чём не виновата?
— Боль и страдания всегда неизбежны для огромного, доброго и глубокого сердца, — замечает Ребекка.
— Ты была рядом, — говорю я, — и не смогла остановить их.
— Я растерялась, — оправдывается Ребекка. — Меня словно окатило ледяной водой. Я не могла пошевелиться. И только твой крик привёл меня в чувство. Поверь, мне очень жаль Рикки. Она была и моей подругой в прошлой жизни.
— Я знаю, — произношу я. — Я хочу побыть одной.
— Хорошо, — отвечает Ребекка.
Ребекка направляется к двери, открывает её. Останавливается и, задумавшись, поворачивается ко мне и добавляет:
— Мы не так близки, как были раньше. Но я всегда рядом, если тебе понадоблюсь.
И уходит.
Я снова откидываюсь на кровать и закрываю глаза. Сейчас мне совсем не хочется с кем-либо разговаривать. Я засыпаю. На этот раз мне не снятся кошмары.
