Я положил перед принцессой первый пакет с несколькими жуками. Ее лозы ненадолго замерли над пакетом, как будто изучая его. Затем с силой обрушились на добычу, лупя по пакету со всей силы. Как только содержимое превратилось в фарш, я услышал тихое спасибо от принцессы и заменил пакет на следующий. Спустя десять пакетов жуки кончились, и очередь пауков, которых я так же не вынимая из пакетов клал перед ней. Вскоре они тоже закончились, и я достал следующий пакет. Пара зеленых лесных мышей, пища, беспощадно кусала пакет, пытаясь его прогрызть. Я положил пакет перед метлой и стал ждать. Лозы не реагировали, и связь молчала. Я продолжил ждать, но спустя полчаса ничего так и не произошло.
— Хочешь вернуться, бей, — сказал я ей.
— Это все как-то неправильно, я не смогу, это слишком жестоко, — раздался ее голос.
— Бей! — прикрикнул я на нее.
Я понимал, что выглядеть это все будет как полное издевательство над животными, но другого способа, как быстро ей помочь набрать энергию, я придумать не смог. Лозы вновь поднялись и обрушились на мышей, причиняя им боль. Спустя пару минут избиений лозами мыши в пакете перестали трепыхаться. Я убедился, что они точно мертвы, и, вытащив из мешка новый пакет, положил его перед принцессой. Когда мыши закончились, я достал пакет со змеей и так же положил его перед метлой. На змею ушло во много раз больше времени, и пакетик с очередным фаршем был отправлен в сторону.
Так мы и продолжили качать принцессу, пока ждали решения сверху. Я искал зверей и насекомых, набирая их в пакеты, а принцесса молотила по пакетам, превращая тушки в фарш. Чисто практично и методично, изо дня в день. Пока сообщения о получении энергии не перестали поступать.
— Как ты смог все это делать один, да еще и будучи просто свечой? — спросила принцесса, удивляясь моему успеху.
— Скажем так, в какой-то момент мне дважды не повезло, и я почти умер, — загадочно ответил я ей, все еще отчетливо помня ту муху культуриста.
Пока мы прокачивали принцессу, вернулись анализы моей крови и рыбы. Оказалось, что когда рыба съела плоть дракона, то полученная эссенция вызвала в ней быстротечную мутацию. Фактически выходило, что рыба эволюционировала. Остатки темного властелина же были из следующей формы эволюции, после того как моя кровь после укуса попала в ее тело. Я подшутил над Алисой, узнав у нее, каков темный властелин на вкус, но ответом была лишь обиженная моська с высунутым языком. Лаборатории требовалось больше моей крови для проведения опытов, так что присланные колбы пришлось заполнить до краев, сдувшись чуть ли не на половину. Одну из них я оставил у себя для того, чтобы использовать на принцессе для ускорения эволюции.
— Начальство дало добро на подключение принцессы Мей к нашей системе, — сказал профессор без каких-либо эмоций.
Судя по его усталому лицу, последняя неделя для профессора была не самой простой в его жизни. Профессор рассказал план, который придумали наши инженеры с аналитиками. Китайцы решили полностью отдать свою станцию под наши нужды и убраться из сектора, оставив всю дальнейшую миссию на нас. Начальство не могло отказаться от такого щедрого подарка наших партнеров и приняло некоторые риски, связанные с телом принцессы императора Си. В конечном итоге у китайцев не было выбора. Император понимал, что американцы с европейцами тоже чем-то заняты, и когда мы сможем разблокировать планету, было неизвестно. По словам Петра Петровича, подсовываемая дезинформация через фотографии Алисы продолжает перехватываться исправно, но на этом пока всё. Удалось ли их синхронизаторам высадиться и где они находятся, было все так же неизвестно. Их станции упорно молчали, не производя почти никаких шумов в магополе. Со стороны казалось, что они просто наблюдают за щитом планеты, и больше ничего.
Китайскую станцию воткнули в наш контур, и профессор Научким вместе с коллегой Костномозговым заменили систему принцессы на нашу. Пришлось снова менять лабораторию, которую теперь разместили в грузовом отсеке из-за обилия ретранслирующей аппаратуры. Единственная, кто возмущался по этому поводу, была Алиса, так как грузовой отсек больше напоминалганский аквариум из-за стеклянных панелей вместо стен, а она, видите ли, не готова к такому вниманию. Так что монтажники сдались под ее напором и соорудили закрытый кабинет, где она могла просиживать все свое время в коммуникаторе, делая вид, что активно работает, поддерживая каналы связи для нашего с принцессой общения. Семён же прыгал от счастья, получив расширение для своего уголка безумного ученого и кучи завистливых взглядов его коллег. Проведя проверку систем, Семён обрадовал, что, имея две станции в распоряжении, энергии стало многократно больше. И объем переносимого оборудования теперь тоже увеличился, судя по его горящим глазам, мне уже не терпелось покончить жизнь самоубийством в очередном изобретении инженера.
