Зато в новый проход мог свободно проехать хоть танк, да ещё и легко развернуться в самом Зале Призыва. Завалы оставшиеся после разрушения разобрали, насколько это было возможным, конечно. Со всех сторон шипело, бахало и стучало – работы продолжались. Вокруг портала установили адамантовую клетку с редкими вкраплениями мирфила по краям. По залу бродило множество народу, занятого какими-то своими делами.
Почётный караул серафимов в белом с серебром одеянии, лица закрыты масками с прорезями для глаз. Четыре семёрки, как всегда, были расставлены по периметру в каком-то специальном порядке. Видимо самые лучшие бойцы из тех, что остались после битвы с апостолами. Не думал жнец, что придётся встретиться с ними не на поле боя.
– Последний мирфилий израсходовали, чтоб эта конструкция не провалилась под землю, – призывно махая рукой закричал Никодим. – Иди строго по центру клетки, мы тут ловушек установили уйму. Многие со смертельным эффектом.
– Не хило, – вертя головой в разные стороны Сет подошел к Нику.
За его спиной стоял человек в серой рясе, он повернулся и жнец с удивлением узнал в нём камерленго Тарчизио Бертоне.
– Добрый день, молодой человек, – улыбнулся священник. – Надеюсь мои свитки хоть чем-то оказались вам полезны. Признаться я был удивлён, что вы столь спешно покинули нас, – жнец заметил, что кардинал говорит по итальянски. – Я наделялся, что вы окажетесь более любопытным.
– Эээ… – ее нашелся, что ответить Сет.
– А что ты думал? – вклинился Анх, ухмыляясь. – В библиотеку Ватикана пускают всех подряд, стоит один день на воротах отдежурить?
– И зачем меня пустили?
– Думали ты историю изучишь, поймёшь что к чему.
– Историю я бы точно не читал, её как известно победители пишут. Причём обычно так как им захочется. Так что…
– В любом случае, – чуть склонил голову кардинал, явно понимая обоих собеседников и заговорил на русском (полиглот однако). – Наша библиотека в вашем распоряжении, в любое время. Сейчас же, прошу прощения, вынужден откланяться.
– Благодарю вас, – пожал Сет протянутую руку, несмотря на субтильность, рукопожатие у камерленго было крепким. – Arrivederci, сamerlengo.
– Arrivederci. – отозвался тот удаляясь к толпе о чём-то спорящих людей в рясах.
– Только не спрашивай, что он тут делает, – махнул рукой Никодим. – Это такая длинная и запутанная история, что я сам до конца не понял как согласился на это безумство. Подумать только, кардинала протащить через проклятый портал. Слава всевышнему ничего непоправимого не случилось.
– Ну и ладно, – отмахнулся похититель душ. – Бог с ним, с кардиналом. Лучше объясни, что тут происходит.
– Заготовки на будущее. Рано или поздно вампиры поймут, что на Земле у них будущего нет и ринутся сюда.
– А тут защитный форпост.
– Нет. Тут западня, – анх обвёл взглядом решетку. – Она ещё не доделана. После окончания работ апостолы попав в неё в ней и останутся. Даже Некрос не вырвется. Всё продумано. Каждый шагнувший в портал будет проваливаться в отдельную камеру.
После недолгих сборов из развалин Заката вышла экспедиция. По самим землям шли пешком, слишком уж каменистая там местность для какого-либо транспорта. На границе их встретил отряд с запасными лошадьми. Это позволило довольно быстро оказаться у лагеря серафимов.
– Там с тобой повидаться хочет кое-кто, – махнул в сторону большого шатра Никодим.
Внутри, на низком топчане лежал Паша, укрытый тёплым одеялом. Выглядел бывший криминалист как жертва концентрационного лагеря – кожа, кости и землистый цвет лица. В строении удушливо пахло больницей. Кроме Паши тут было ещё несколько человек со схожими симптомами.
– Привет, – еле слышно выдавил из себя будущий воин света.
– Здравствуй, Паха, – глядя на друга Сет покачал головой. – Ну, стоило оно того, горемыка?
– Пока нет, но я думаю поправлюсь и изменю ценовую политику.
– Ну, ну, – усмехнулся жнец. – Шутишь – значит выздоравливаешь.
– Да тут попробуй не выздоровей, замучат. Я уже в норме, вес только осталось набрать.
– А потом?
– Я ведь сюда рвался не только для того чтоб с вами в Анх сходить. Учиться буду. На Земле Ник не может полноценно обучить, а тут совсем другое дело. Мне уже место в ордене обещали, сразу паладином зачислят.
– И долго служить?
– У кого какие способности и силы, – пожал плечами Паша.
– Во! – хлопнул себя по коленке Сет. – Так может добавим тебе способностей? Давай я тебе свою печать поставлю, она вроде усиливает не хило.
– Не знаю даже. А ничего нехорошего из этой затеи не выйдет?
– Попробовать можно, – донёсся сзади голос Никодима. – Серафим с личной печатью жнеца – это интересно. В крайнем случае, Сет её снимет в любой момент.
– Но тебя же это ослабит, – Паша явно был немного сконфужен таким подарком.
– А, чепуха. – отмахнулся жнец. – Тринадцать штук уже есть, одной больше – одной меньше. Соглашайся.
Паша взглянул на анха, тот кивнул – мол решать тебе, но отказываться глупо.
– Уговорил, – улыбнулся будущий серафим. – Ставь своё клеймо.
