- Ладно, - нервно еще раз вздохнула, обращаясь к магии, окутывавшей руины замка. - Сейчас, сейчас я все сделаю.
Закрыв глаза, я направила магические потоки, мгновенно отозвавшиеся мне, в ладонь с зажатым в ней порошком. Мысленно представила себе во всех деталях требуемое мне место и, твердя про себя название нужного города, взмахнула рукой, рассыпая порошок полукругом перед собой. Сквозь сомкнутые веки увидела зеленый отблеск, неожиданно вспыхнувший, словно последний луч уходящего солнца, и распахнула глаза, чтобы увидеть, как Маркус смело шагнул в зеленое зеркало с поверхностью, подернутой рябью, ни секунды не сомневаясь в том, что я все сделала верно. Страх на мгновение ударил в голову, схватившись ледяной лапой за горло, но времени на размышления не было, и я шагнула за мужчиной следом.
Портал показался мне мягким, словно пушистое одеяло. Он оплел меня теплыми объятиями, пахнущими свежей травой и весенним ветерком, и осторожно поставил на дорогу за многие и многие километры от замка, сразу же закрывшись за моей спиной. Я не успела толком рассмотреть погружающийся в вечернюю тьму лес, как по ушам ударили измученные звуки, словно кого-то нещадно рвало. Я подбежала к Маркусу, стоящему на коленях у обочины дороги рядом с нашими сумками.
- Что случилось? Что с тобой? - дрожащим от волнения голосом спросила его, но он осторожно отстранил меня от себя, видимо, не желая, чтобы я видела его в момент слабости.
- Погоди... - пробормотал он, истошно закашлявшись.
Я бросилась к своему мешку и начала рыться в нем в поисках фляги с водой. Надо было мне идти первой и проверить, все ли правильно сделала. Почему же Маркусу стало настолько плохо? Может, без татуировки нельзя было пользоваться порталом? Или я должна была надеть на него обратно серьги? Я совсем не подумала о том, как переход мог повлиять на него физически.
Наконец, выдернув откуда-то с самого дна сумки флягу, я вернулась к Маркусу, уже сидящему на земле. Он был настолько бледным, что я разглядела это даже в сумеречном полумраке. Дрожащими руками я свинтила крышку с горла и отдала мужчине воду. Он жадно припал к ней губами, осушив сразу же почти полностью, и размашисто вытер рот рукавом.
- Проклятье, второй раз я в портал ни за что не полезу... - произнес он, возвращая мне флягу.
- Что случилось? Я где-то ошиблась? - нервно поинтересовалась.
- Как ты можешь чувствовать себя нормально после этого? - воскликнул Маркус. - Меня словно наизнанку вывернули! А какая вонь там стояла, будто я прошел через мясную лавку, в которой мясо гнило не менее пары месяцев!
- Но... там вроде... травкой пахло... - проблеяла я, ошеломленная тем, насколько противоположные впечатления у нас сложились о портале.
- Какой еще травкой? - скривился мужчина, с трудом поднимаясь.
- ...свежескошенной...
- Надеюсь, мне больше никогда не придется так надолго оставаться на стороне магиков, - зарекся Маркус, подбирая с земли обе наши сумки. Оглянувшись, он криво усмехнулся. - Нет, но перенесла ты нас неплохо, очень близко к Таврасу. Идем, - он пошел по дороге, и я засеменила следом.
- А как я попаду в город? - осторожно спросила, боясь поднять на мужчину глаза. Вдруг все же это была ловушка, и мне не поздоровится, едва я дойду до городских ворот?
- Уже вечер, проскочим в пересмену стражи. Не волнуйся, никто тебя не заметит, я об этом позабочусь, - он повернулся ко мне и ободряюще улыбнулся.
Когда над верхушками деревьев замаячила городская стена, Маркус остановился и вновь снял с плеч сумку, начав в ней рыться. Я послушно стояла рядом, прислушиваясь к робкой песне сверчка в кустах. Ночь уже опустилась на лес, и одинокая луна прищуренным глазом подглядывала за нами с небес.
- У меня кое-что для тебя есть, - наконец произнес Маркус, достав из сумки какой-то сверток. Дернув за веревочку, он развернул его во что-то очень длинное. - Иди сюда, - подманил меня мужчина. Мне на плечи и голову легла воздушная, почти не ощутимая ткань, скрыв мою фигуру и опустившись до самой земли.
- Это... плащ? - удивленно спросила я.
- Да, приподними голову, - ответил Маркус. Я почувствовала, как его пальцы мгновение повозились у меня под подбородком, напоследок одернув капюшон, и когда он убрал руки, я провела ладонью, нащупав две крупные резные пуговицы, соединенные петлей.
- Это мне? - осторожно спросила, не веря, что Маркус сделал мне такой подарок.
- Да, птичка, - я услышала улыбку в голосе мужчины. - Тебе нравится?
- Очень, - смущенно пробормотала, кутаясь в мягкую прохладную ткань. От плаща совсем немного веяло магией, и я была уверена, что эта материя будет согревать меня в холодное время года так же, как сейчас она меня остужала.
- Тогда пойдем? Нужно успеть, пока не сменилась стража. Не хочу, чтобы они зацепились за меня и начали разборки. Я позже улажу все свои дела, не сегодня, - произнес Маркус, увлекая меня дальше за собой по дороге.
