- Значит, это и была твоя подруга? - все же заговорил Маркус. Я с трудом подавила раздраженный вздох. По моим ощущениям уже была глубокая ночь, и сон требовательно наступал, сыпля песком в глаза. - Я ее почему-то представлял другой.
- Она и была другой, - произнесла я. - Она так изменилась за этот год, после брака. Даже пахнет теперь по-другому...
- Молоком, - внезапно ответил Маркус, наконец, давая мне понять, что же за неуловимый шлейф, которого раньше не было, преследовал мою подругу. - Энн так же пахла, когда родился Макс.
- Твой племянник?
- Да.
Родной дом действовал на меня словно снотворное. Я разомлела, согреваемая пуховым одеялом и грудью Маркуса. Мягкая подушка обнимала меня, увлекая в объятия сна. Где-то в доме раздался тихий скрип и щелчок.
- Что это? - Маркус резко приподнялся на локте, отогнав дрему, в которую я уже начала проваливаться, и я почувствовала, что он крепче прижимает меня к себе, словно защищая.
- Дом дышит, - успокоила я его. - Давно у него не было жильцов, вот и радуется. Ложись и спи, здесь тебе ничего не грозит.
- Дышит? - голос Маркуса звучал настороженно, но он все же лег и снова устроился у меня за спиной.
- Да. Он старый, мы уже пятое поколение, живущее здесь. Полы поскрипывают, двери вздыхают иногда. Сквозняк, в конце концов. Никогда не жил в доме?
- Нет... - Помолчав немного, Маркус снова подал голос: - А те синие шарики в прачечной правда чистят одежду?
- Ага... - сонно вздохнула я. - Магия в них притягивает к себе все, чего не должно быть на ткани. От этого шарики растут. И чем больше они становятся, тем быстрее и лучше чистят одежду. Я слышала, в соседнем городе в одной многодетной семье женщине удалось вырастить шар до размера головы быка. И он у нее был один на всю комнату. - Я вздохнула. - Но наши шарики долго не служат, мы все время их случайно прихлопываем, наступаем на них, теряем. А новый сделать сложно, нужно либо ждать мая, когда начнет летать пух, или искать по углам пыль, которой никогда нет, потому что мама тщательно следит за чистотой. Замкнутый круг: испортил шарик - получил за то, что испортил. Пошел искать пыль, чтобы сделать новый, нашел и сделал - получил за то, что пропустил ранее в доме пыль...
Маркус тихо засмеялся.
- У тебя строгая мама.
- Какой еще будешь, когда у тебя пятеро детей...
- У вас во всех семьях так много отпрысков? - поинтересовался мужчина.
- Сколько Безымянные дают, столько и должно быть.
- Ничего себе, - нервно ответил Маркус. - И никакого контроля рождаемости?
- Что это такое?
- Контрацепция.
- Что? - Я вздохнула. - Ты не в городе технеров, у нас свои устои. У вас, похоже, принято менять партнеров как перчатки, не задумываясь о последствиях. У нас пары почти всегда один раз и на всю жизнь. - Я осеклась, вспомнив, что у Маркуса было очень много женщин. Интересно, сколько? Десять? Нет, наверно, больше. Двадцать?! Ох, а сколько у него тогда детей должно быть?! В каждом доме в городе по ребенку?
- Чего притихла, уснула? - спросил он.
- Нет, просто... - я вспомнила, что он упоминал контроль рождаемости. Наверно, он им пользуется, чтобы не продолжать свой род каждый раз, когда ему вздумается пристроиться к красивой девушке. Мысль о том, что он регулярно ходит по женщинам, меня разозлила. Я свернулась калачиком и сердито буркнула: - Спи.
- Ладно, ладно, - тихо хмыкнул Маркус у меня за спиной, и я почувствовала, что он прикасается губами к моему затылку. Я испуганно вытаращила глаза в темноту, стараясь не выдать свою реакцию движением. - Спокойной ночи, - прошептал его голос мне на ухо, вызвав волну мурашек.
- Угу, - нервно кивнула я. Теперь уснуть будет сложно.
Медленное пробуждение. Отступление сна и возвращение сознания в бытие после длительного, расслабляющего отдыха. Я не спеша открыла глаза и обвела взглядом ярко освещенную комнату. Точно, я ведь вчера вернулась домой. Наконец-то я вижу родной потолок вместо сотен чужих, которые не успевали со мной породниться за ночь-другую. Лениво потянулась, наслаждаясь объятиями любимой кровати и ощутила, как что-то тяжелое меня придавливает к ней, чего не должно быть. Я повернула голову вправо и увидела Маркуса, мирно спящего на животе, распластавшись на моей второй подушке и закинув на меня правую руку. Удивительно, но сон рядом с ним был такой спокойный и приятный, словно я провела рядом с ним несколько лет, и он был мне близким человеком.
Нет, не был. Не забывать об этом.
