- Пей.
Опрокинул разом свою, снова наполнил опустевшие стопки и так же залпом выпил. Взял зеленую веточку,пожевал. Молчали. Потом Лиента сказал:
- Она, и вправду, счастлива. У нее снова глаза моей Ратаны.
- И ты снова мог все разрушить. Нельзя быть трусом ни в какой ситуации.
Лиента нервно провел рукой по лицу.
- Ты и теперь думаешь, что так было бы лучше?
- Не бойся, Дар, я больше этого не сделаю. Мне хотелось уйти к жене и сыну. Я подумал, что никому не будет больно, если я уйду.
- Это неправда.
- Да, теперь я знаю. Нашло на меня. А Ратана и Нэй - может их и нет в Стране Ночи. Я не видел их мертвыми. Я люблю их.
- Ты надеешься, что Ратана и мальчик живы?
- Надеюсь? Мне легче было бы знать, что они погибли, чем представлять Ратану чьей-то рабыней... - Лиента тяжело вздохнул. - Почему ты так странно смотришь?
- Они погибли.
Лиента впился глазами в Андрея.
- Откуда ты знаешь? - сипло спросил он.
Андрей не ответил.
- Ты... все... знаешь?
Андрей кивнул, через силу заговорил:
- Их, действительно, погнали в Регистан. Бежать возможности не было, и Ратана выбрала смерть. При ней
оказался нож. Нэй умер легко, во сне.
Лиента сгорбился, низко-низко опустил в локти голову, запустил пальцы в волосы.
- Это я научил ее всегда носить с собой нож... И показал, куда надо ударить, чтобы смерть была скорой и верной...
Он надолго замолчал, потом спросил:
- Почему ты не сказал мне раньше?
- Не знаю, - виновато ответил Андрей. - Об этом трудно говорить. Лиента, я хочу рассказать тебе кое-что о нас.
Лугарин посмотрел коротко и хмуро.
- Не сейчас, Дар.
- Да, я хочу это тебе сейчас рассказать. Что ты думаешь обо мне и моих друзьях? Кто мы? Какое дело делаем?
Лиента пожал плечами, безучастно сказал:
- Ты говорил - путешественники, искатели знаний.
- Верно. Нас называют хронотрансаторы. Я расскажу тебе про наши дороги. Ты знаешь, что такое дорога, вождь? Бесконечная лента и ты идешь по ней. Можешь назад вернуться и попадешь в то, что уже миновал, прожил. Можешь опередить своих спутников и уйти вперед. Оказывается, можно даже остановить то, что вокруг тебя, и оно перестанет меняться. Ты знаешь такую дорогу?
- Конечно. Но ты странно говоришь.
- А ты знаешь дорогу, которая называется "Время"?
- Не понимаю тебя.
- Время - тоже дорога. Она идет из прошлого. Через настоящее. В будущее. Вот по этой дороге мы путешествуем. Хронотрансатор - пересекающий время.
- Уйти назад... опередить... Ты говорил все это про время?..
Лиента напряженно сдвинул брови, пытаясь вникнуть в смысл слов Андрея.
- Да. Мы имеем власть над временем.
- Мой разум отказывается понимать... Как вернуться в то, что прожил? В свой вчерашний день? Как уйти в то, чего еще нет?
- Не пытайся понять. Поверь просто. Мы ведь не просто перевезли вас из одного места в другое, безопасное, мы вас через много тысячелетий перенесли. Сейчас Гуцу вообще нет, нигде. Даже праха уже не осталось.
- Я знаю, - медленно проговорил Лиента, - я должен тебе верить... Но как поверить?
- А собственным глазам поверишь? Я могу взять тебя с собой в любой день твоей прошлой жизни. Мы вернемся в старый Эрит, в день, когда, например, дрались с юкки. Только теперь ты увидишь это со стороны, из глейсера. Или в день нашей первой встречи. Или когда на вас напали, и ты потерял своих, Андрей в упор смотрел на Лиенту.
- Остановись, Дар! - взмолился лугарин. - Я увижу Ратану и Нэя живыми?
- Да.
- Но я же... Разве их нельзя спасти!?
"Ну вот, ты и привел его к этой мысли. А что дальше? Нужен ли ему этот груз? А если он непосильный?"
- Почему ты молчишь, Дар!?
- Не торопись. Их можно спасти. Ничего не стоит отбить Ратану с малышом, забрать их в глейсер и перенести сюда.
Лиента сидел бледный, на всем лице остались одни только глаза. Едва Андрей умолк, он с надрывом воскликнул:
- Дар! Если все так, почему вы уже не сделали этого!? Вы богоравны в своем могуществе. Но неужели вы подобны Богам в равнодушии к боли людской!? Ведь не только меня вы можете сделать счастливейшим из смертных. Пойдем по моему поселку, - сможешь сосчитать лица, состаренные горем? А хочешь, назову имена женщин, которые без слез не могут смотреть на детей, потому что их младенцев поднимали на мечах и еще живыми бросали в костры!
- Замолчи.
В наступившей тишине было слышно только тяжелое дыхание Лиенты.
- Ты знаешь, что твои обвинения несправедливы. Меня ты обвиняешь в равнодушии к вашим бедам?
- Ох, Дар, наверно, у меня мутится разум. Прости.
- Если бы все было так просто. Ты можешь думать сейчас?
- Да! Говори.
