– А куда мы всё же направляемся? – немного запоздало поинтересовался я, озираясь по сторонам. Потом, вновь припомнив давешний свой сон, добавил: – К обрыву?
– К обрыву, – рассеянно кивнула головой Энжел, не замедляя шага, – куда же ещё…
Тут она внезапно остановилась и удивлённо на меня посмотрела.
– А ты откуда знаешь про обрыв?
Теперь уже я ничего ей не ответил. Просто пошёл дальше. И Энжел ничего другого не оставалось, как двинутся следом.
Ни одного белоголового не было на улицах, по которым мы проходили. И окна домов тоже казались безжизненными какими-то… и вообще, складывалось впечатление, что не город это, а, скорее, гигантская какая-то бутафория. Впрочем, возможно, так оно и было на самом деле…
А потом мы вышли к обрыву. Тому самому, из моего сна, ибо и пляж был под ним, и синее море до самого горизонта.
И превеликое множество обнажённых людей на пляже. Не белоголовых, а именно настоящих людей!
Эти люди не были больными или увечными, и не молили меня об исцелении. Но зато все они были скованы: ручные и ножные кандалы плюс длинные цепи, которые через эти кандалы были пропущены.
А вокруг скученной толпы пленников стояли смуглые белоголовые охранники. В ярко размалёванных разноцветных комбинезонах и с какими-то непонятными штуковинами в руках, отдалённо напоминающими наши земные гранатомёты.
– Что-то не так? – спросила Энжел, внимательно в меня вглядываясь. – Это лемуры, успокойся!
Но я по-прежнему видел людей. Молодых и красивых, среди которых были и мужчины, и женщины. И почти все они смотрели теперь на меня. Вернее, на нас с Энжел.
Со страхом, с ненавистью и с какой-то непонятной надеждой.
– Это именно те, которые нападали на нас там, возле хижин, – уточнила Энжел. – Те, которых мы с твоей помощью смогли завлечь в ловушку.
– Но ведь они были крылатыми, – возразил я, не сводя глаз с молчаливой человеческой толпы внизу. – А эти…
– Влево посмотри! – перебила меня Энжел. – Что видишь?
Я посмотрел влево.
Там, совсем неподалёку от сгрудившейся в единую плотную массу толпы, золотистый песок пляжа буквально усеивали блестящие, прозрачные крылья… и теперь хорошо заметно было, что крылья эти искусственного происхождения. Просто какие-то хитроумные летательные аппараты, прикрепляемые к человеческому торсу при помощи сложной системы пластиковых ремешков.
К человеческому ли?
Но я, как не старался, так и не мог разглядеть в пленниках ящероподобных уродливых тварей, именуемых лемурами. Людьми они для меня оставались, самыми обыкновенными людьми. Перепуганными, озлобленными и совершенно подавленными обрушившимся на них огромным несчастьем…
Впрочем, не верить Энжел у меня тоже не было ни малейших даже оснований. Ведь именно лемуры нападали на нас сверху, швыряя оранжевые сгустки. И именно такие прозрачные крылья сверкали за спиной у каждого из нападавших.
В это время внизу резко и повелительно прозвучала какая-то команда, и пленники, все, как один, повернулись влево и медленно двинулись куда-то вдоль пляжа. В сопровождении охраны, разумеется…
– Куда их теперь? – спросил я у Энжел. – Убивать?
– Убивать? – удивлённо переспросила Энжел. – Не понимаю, какой в этом смысл?
Я тоже не понимал. Вообще ничего.
– Но ведь они погубили твою сестру! И всех остальных тоже…
– И что?
Энжел всё так же удивлённо продолжала смотреть на меня.
– Ничего! – Я пожал плечами. – Просто вспомнилось…
– Все погибшие были добровольцами! – сухо и даже жёстко проговорила Энжел. – Вот об этом не надо забывать! А убивать тех, кто оказался в плену, не только противоречит всем нашим правилам, но и попросту глупо! Живых пленников ведь можно использовать куда более рационально. Или у вас по-другому?
– У нас по-всякому, – пробормотал я, по-прежнему не отрывая взгляда от медленно бредущей под обрывом сплошной человеческой массы. Именно человеческой, ибо по-прежнему не мог я представить этих несчастных ни в ином обличии…
И вдруг!
– Костя! – прошептал я, внимательно вглядываясь в одного из пленников.
Сомнений не было. Там внизу, брёл, мерно позвякивая кандалами, мой друг и коллега по бизнесу, Константин Новицкий собственной персоной.
Или кто-то весьма схожий с ним внешне…
– Костя! – заорал я, не спуская внимательного взгляда с бредущего внизу пленника. – Это ты, Костя?!
Костя (или кто-то весьма с ним схожий) вздрогнул, остановился и, подняв голову, взглянул в мою сторону. На мгновение взглянул и тут же, вновь отведя взгляд, медленно двинулся дальше.
Но сомнений у меня уже не оставалось. Это был Костя, Костя Новицкий… но вот только каким таким образом он смог тут оказаться?
Невольно вспомнился разгром в его загородном коттедже. Это что ж, сам он себе это похищение устроил? И ежели сам, то с какой целью? Меня под статью подвести?
Глупость какая!
И тут до меня дошло, что в этих своих рассуждениях я всё ещё продолжаю воспринимать Костю, как человека, в то время, как он и не человек вовсе. Лемур.
Или всё же человек? И все они – люди, а Энжел мне просто лапшу на уши вешает!