– Костя! – заорал я и побежал вслед за медленно движущейся толпой пленных, вернее, параллельно им, сверху обрыва. Обрыв постепенно понижался, в дальнейшем сходя на нет, и я, естественно, устремился к этому месту. Одновременно продолжая внимательно следить за толпой пленников, стараясь не потерять из виду Костю.
– Ты что собираешься делать? – послышался за моей спиной спокойный голос Энжел. – Этого пленника освободить?
– А хоть бы и так! – выкрикнул я, не оборачиваясь. – У вас их вон сколько! А я всего одного забрать хочу! Как награду за помощь. Или ты против?
– И что ты с ним потом делать собираешься? Убить или отпустить восвояси?
К этому времени я уже достиг места соединения былой возвышенности с пляжем, а потому мог позволить себе остановиться.
– А вот это уж совершенно не твоё дело! – повернувшись в сторону Энжел, процедил я сквозь зубы, стараясь держаться как можно более уверенно и даже чуть нагловато. – Это моё дело, понятно?! Захочу – отпущу, захочу – с кашей слопаю! Тебе-то какая разница?
– Мне лично – никакой! – с усмешкой, а скорее, даже с хорошо различимой издевкой в голосе отозвалась Энжел. – Забирай, ежели только…
Не договорив, она замолчала.
– Ежели только… – машинально повторил я. – Что, ежели только?
Вместо ответа Энжел торжествующе засмеялась и звонко хлопнула в ладоши. А я вдруг…
…вдруг вместо людей узрел внизу, под обрывом, огромную толпу лемуров, закованных в кандалы и медленно бредущих куда-то, навстречу своей судьбе…
И сразу же потерял в этой однообразной толпе Костю.
– Костя! – заорал я, пристально вглядываясь в каждого из проходящих мимо лемуров. – Ты где, Костя?! Отзовись!
Но никто мне так и не отозвался. Лемуры всё проходили и проходили мимо, удивительно однообразные… но, странное дело, теперь они уже не казались мне уродливыми, тем более, кошмарными тварями. Просто совершенно другие, совершенно на нас не похожие, но всё же разумные существа…
– Костя! – вновь выкрикнул я, всё ещё на что-то надеясь. – Я не причиню тебе зла, правда, не причиню! Я помочь тебе хочу, в память о нашей дружбе!
«О нашей прежней дружбе…» – невольно подумалось мне при этом.
Но Костя так и не отозвался и я ничего не в силах был с этим поделать. В самом деле, не останавливать же мне каждого проходящего мимо лемура и заставлять признаться, что именно он – Костя.
В бешенстве я оборотился к стоящей рядом Энжел.
– Пусть всё станет как раньше! – не сказал даже, приказал я её.
– Что? – не поняла или сделала вид, что не поняла Энжел. – О чём ты?
– Всё о том же! – уже не сдерживаясь, рявкнул я. – Ведь это твои штучки!
– Какие штучки? – всё с тем же недоуменным видом проговорила Энжел. – Стас, я не понимаю, о чём ты! Правда, не понимаю!
– Ты хлопнула в ладони, и я стал видеть то, чего не видел ранее! – ещё громче заорал я. – Ты будешь это отрицать?
– Зачем отрицать очевидное? Да, я хлопнула в ладоши… и что?
Я смотрел на Энжел, она смотрела на меня удивлённо-непонимающим взглядом, и это взаимное наше рассматривание продолжалось довольно-таки продолжительное время. А толпа пленников всё проходила и проходила мимо нас… впрочем, лемур, который совершенно неожиданно для меня оказался Костей Новицким, уже давно должен был скрыться из виду.
– Я поняла, зачем он тебе нужен был, этот лемур! – рассмеялась вдруг Энжел. – Если, не ошибаюсь, это тот самый бизнесмен, из-за которого тебя в твоём мире крупные неприятности ожидают?
– Не ошибаешься! – угрюмо буркнул я. – Так оно и есть!
– И ты просто хотел назад его возвратить, как доказательство того, что не похищал и не убивал?
Блин, я о таком варианте как-то и не подумал даже! То есть, сначала не подумал, а теперь понял вдруг, что это и в самом деле неплохая идея.
– Идея может и не плохая, – сказала Энжел, вновь прочитав мои мысли. – Беда в том, что ты его не узнаешь сейчас среди тысяч сородичей. А сам он, как я понимаю, не горит желанием с тобою хоть как-то общаться…
– Ну, так помоги мне в этом! – вновь сорвался я на крик. – Сделай так, чтобы я их вновь прежними смог увидать! Людьми, то есть, а не лемурами этими долбанными…
Но Энжел лишь отрицательно качнула головой.
– Я и правда ничем не могу тебе помочь, Стас! – сказала она, и я вдруг почувствовал, что сейчас Энжел вполне искренна со мной. – Каюсь, именно я помогла тебе увидеть пленников в истинном их обличии, но сделать так, чтобы ты вновь увидел в них людей… нет, это не в моих силах! Тут ты сам должен постараться…
Но у меня самого так ничего и не получилось, как не старался. А потом и самые последние группы пленных угрюмо продефилировали мимо нас и стали медленно удаляться.
И я уже не был так уверен, что идея освободить Костю и предъявить его нашей родной милиции – замечательная идея. Тем более, при явном нежелании этого самим Костей.
Точнее, лемуром, столько лет прикидывающимся человеком. И моим лучшим другом…
– Ладно! – угрюмо проговорил я и, протянув руку в сторону Энжел, добавил: – Куртку верни!