Огромный «Иллори» подлетел бесшумно и незаметно. Дроудорийский отряд обратил на него внимание лишь когда перемещающий луч очертил место перехода. Из мини-портала появился эльтанарф. Глаза Эрнардера сверкнули мрачным торжеством, а дроудорийцы, обескураженные этим неожиданным появлением посторонних, настороженно замерли.
Из портала вышла фигура в бледно-зелёном длиннополом кафтане со стоячим воротником (форма эльтанарфского военного эскорта). Идеально-холодное лицо и чуть выступающие кончики ушей заявляли о принадлежности прибывшего к высшей расе.
Равнодушный взгляд, скользнув по присутствующим, остановился на Лори.
— Проследуйте на корабль, — бесстрастно озвучил помощник капитана «Иллори», визуально оценив состояние «потерпевшей крушение».
Казалось, звук голоса послужил катализатором, который привел в действие застывших дроудорийцев. Двое, возглавлявшие отряд, подскочили к эльтанарфу и начали тихо что-то пояснять, употребляя слова «дезертир» и «бегство». Безучастно выслушав, помощник капитана сухо бросил:
— Получен сигнал «sos». От землянки. Мы действуем в соответствии с установленным регламентом, — холодный взгляд вернулся к Лори. — Вы посылали сигнал?
Женщина не знала, что ответить. Она растерянно взглянула на неподвижного Эрнардера… Пылающие янтарные глаза подсказывали: «Скажи — да».
— Да, — на всеобщем произнесла Лори.
Эрнардер облегчённо прикрыл глаза, ощущая жуткую слабость. Его план сработал — Лори в безопасности. От навалившейся усталости хотелось упасть, чтобы больше не подняться, но «усмиритель» не позволял.
Посланцы Торрина не отчаялись и вновь попытались объяснить ситуацию. Эльтанарф выслушав их с утомлённым видом, проговорил:
— Землянка переходит под нашу опеку. А вам советую присмотреться к вашему арестанту. Он ранен. И учитывая степень заражения — долго не протянет.
Все разом обернулись к Эрнардеру, который, кажется, потерял сознание. Кто-то додумался дезактивировать «усмиритель» из-за чего арестованный рухнул, как подкошенный.
— Боже мой! Эрнар!
Лори упала рядом с ним на колени.
— Эрнар! Эрнар! Боже! Помогите! Сделайте что-нибудь! — женщина осторожно перевернула парня, лежавшего лицом вниз.
— Эрнар! Господи… что же это?.. — Лори пыталась прижаться щекой к его щеке, но на них обоих были активированы «теусы»…
— Сделайте что-нибудь! — заорала землянка. — Эй, вы… Вы ведь эльтанарф? Значит, целитель… помогите! Спасите его…
Тот, к кому она обращалась, не шелохнулся, но вот дроудорийцы вдруг засуетились. Они аккуратно уложили Эрнардера на спину, кто-то отключил «теус», кто-то сделал инъекцию, запускающую регресс боевой трансформации. Рядовой клана Искристого Вихря, как это часто случается с неопытными воинами, забыл вернуться в исходное состояние.
— Что с ним? Это опасно? — Лори поднялась с колен. — Что же вы стоите, помогите ему?! — вновь обратилась она к эльтанарфу.
Помощник капитана «Иллори», которому порядком надоела эта сцена, задействовал «поводок».
Лори не поняла, что происходит. Её тело вдруг само по себе зашагало прочь. Эльтанарф отправился к всё ещё активному мини-порталу, Лори, а точнее её тело последовало за ним.
— Эй, стойте… Что всё это значит?!
«Высокородный эльф» не соизволил даже обернуться. Что сильно разозлило землянку.
— Ты! Ублюдок хренов! Я с тобой разговариваю. Тебя что… не учили как вести себя в обществе?! Отвечай, когда тебя спрашивают.
«Эльф» остановился, а потом странно смазанным движением очутился рядом с Лори.
— Да, — бесстрастно сказал он. Ни злости, ни раздражения.
— Помогите Эрнару, вы же целитель, это ваша обязанность.
— Нецелесообразно.
— Что?..
— Шансов на выздоровление нет. Поздно.
— Но… как же… Вы ведь даже не попытались. Как же врачебная этика?
— Повторяю. Раненого не спасти.
У Лори перехватило дыхание, отчего она странно всхлипнула.
— О Боже… Я пойду к нему…
«Эльф» не стал спорить, а лишь чуточку изменил настройки «поводка». Теперь Лори уже не могла говорить. Внутренний голос кричал, чего-то требовал, бился в клетке своего тела, которое послушно шагнуло вслед за эльтанарфом в портал…
Двое наблюдали за происходящим по специальному экрану.
— Я предупреждал, — напомнил руководитель экспедиции стоявшему рядом капитану. Тот не счёл нужным ответить. Что бы там не говорили о землянах, он не собирался нарушать древнейшей закон о взаимопомощи в космическом пространстве. Ему, как капитану, это грозило серьёзным наказанием.
Проводив улетевший «Иллори» мрачным взглядом, дроудорийцы переглянулись.
— Как он? — спросил командир отряда.
Фельдшер покачал головой.
— Время упущено.
— Я уже доложил. ГЛАВА требует доставить техника на «Корхас».
— Но ведь это опасно, — напомнил один из членов команды. Командир посмотрел на фельдшера. Тот проинструктировал:
— Погрузим его в стазис, это остановит заражение, потом положим в спасательную капсулу. Это защитит всех нас.
Действовали дроудорийцы быстро. Не прошло и пяти минут, как челнок, оставив за собой шлейф взметнувшейся пыли, улетел с негостеприимной планеты.
ГЛАВА 42
