Лентор прошёл вперёд.
— Ты часто тренируешься, — констатировал он, демонстрируя осведомлённость. — Приходишь сюда в свободное время.
Капитан активировал свои мечи. Полыхнув адским пламенем, они, словно разумные, затаились в ожидании боя. Переведя уровень тренировки на сто восемнадцатый и выбрав повышенную сложность, Лентор легко и изящно вступил в схватку с виртуальными врагами.
Эрнардер смотрел на это с завистью.
Сверхскорость и сверхреакция.
На Дроудоре не было никого, кто мог сравниться с Повелителем Неопалимых. Разве что Владыка.
Капитан покончил с монстрами, не получив при этом ни одной виртуальной царапины. Совершенное владение мечом.
— Почему ты закрылся? — спросил Лентор, дезактивируя оружие.
Эрнардер поднял голову.
— Слишком много сообщений, — ответил он, вспомнив, как затрещала голова от лавины «поздравлений со вступлением во взрослую жизнь» или «просьбами поделиться секретом успеха у женщин».
— Команда изгаляется по поводу случившегося? Я могу им запретить.
— Не стоит, Повелитель. Скоро им это приестся или они найдут другой объект для шуток.
Лентор вернул прежние параметры настроек.
— Ты был у землянки.
— Да, Повелитель.
Капитан, развернувшись, посмотрел прямо в глаза Эрнардеру.
— И?..
Лентор пристально всматривался в техника. Тот не был членом его отряда, поэтому связь между ними была слабая, а теперь и вовсе закрыта.
— Землянка не проявила признаков инициации, — тихо, но по-военному чётко ответил парень, не отводя взгляда.
Капитан, прикрыв глаза, отдал приказ свернуть систему тренинга.
— Сочувствую, — сказал он. — Но… может, это и к лучшему. После возвращения на Дроудор, ты будешь зачислен в отряд.
Выходя из зала, капитан отдал кораблю приказ об изменении координат конечного пункта назначения.
Эрнардер, вернувшись в тех-отсек, отыскал землянку на экранах. Она была в зале релаксации. Сидела посреди комнаты и смотрела на то, что могла видеть только она. Настроенная моарофинами система визуализатора погружала пользователя в его персональный мир, доступный ему одному…
— Свернуть.
Океан, бушевавший под ногами и брызгавший в лицо солеными каплями, исчез. Небо, яркое солнце, шум ветра в ушах и грохот волн — всё исчезло. Лори снова очутилась в пустом зале цвета охры.
— Иллюминатор, — попросила она.
Одна из стен словно растворилась. Пропала, демонстрируя в проёме красоту галактик и звёзд.
Лори стояла, разглядывая проплывающие мимо планеты.
Чувство, чью природу она не смогла бы объяснить, подсказало о приближении… дроудорийца. Она не знала его имени, но точно знала, что это он. Сердце вдруг забилось, гулко и часто. Горячая кровь побежала по венам. Жар этой крови заставил глаза заблестеть, а щёки покрыться румянцем.
Чуть повернув голову, женщина увидела стоящего за спиной парня. Близко. Очень близко.
— Привет, — повернувшись к нему, проговорила она.
— Ты передо мной, — прошептал он в ответ.
— Что?
— Дословный перевод нашего приветствия. Ты передо мной.
— Ясно, — тихо сказала землянка. — А мы говорим «привет».
Они замолчали. Взгляды встретились. Голубой и жёлтый. Лазурь и янтарь. Они рассказывали историю. О том, как долго ждали встречи. О том, как надеялись и верили. Они рассказывали о своих мечтах и желаниях. Об обидах и страхах. О радостях…
Эти двое сейчас были оторваны от реальности, укрыты от чужих взглядов невидимой сферой. А потом, словно подхваченные космическим ветром, унеслись в иной мир. Мир, в котором другим нет места.
— Меня зовут Лори, — сообщила стихийница. — Лори Кьянти.
Звук голоса не ломал той ауры, что сплелась вокруг них.
— Разве не Долорес?
— Мне больше нравится Лори.
— Лори, — повторил парень, словно пробуя на вкус.
Они снова замолчали, но в этом молчании не было неловкости. Их глаза продолжали говорить…
— Меня зовут Эрнардер.
— Эрнардер, — повторила Лори. — Приятно познакомиться.
— Я хочу показать тебе свой дом, — сказал дроудориец, мысленно активируя систему.
В ту же секунду оба оказались на вышине горного кряжа. Лори даже не испугалась. Она была в какой-то эйфории.
— Невероятно, — проговорила женщина, оглядевшись, — это похоже на Большой Каньон.
Вокруг них высились горы. Красноватые. Непостижимо высокие, с белыми шапками вечных ледников. Над ними было небо в оранжевых отсветах. А на небе диск… пылающе-красный.
«Марс зря называют Красной Планетой», — подумала Лори.
А потом картинка понеслась мимо, словно эти двое летели.
Лори видела скалы. Много скал и мало зелени. И редкие тонкие ленты рек. И озёра. Всего шесть озёр на огромной планете, которая больше Земли в десятки раз. Ни морей, ни океанов. Только горы, а в горах — города. Здания были налеплены прямо на возвышающихся каменных громадах. Как ласточкины гнёзда они нависали снаружи и уходили далеко вглубь.
Когда закончилась эта экскурсия, Лори устроила ответную. Она показала Эрнардеру Землю. Океаны и реки, Гималаи и Скалистые горы, джунгли и пустыни, прекраснейшие города с древней историей и немыслимо высокие небоскрёбы, леса и плодородные поля…
Закончив демонстрацию, стихийница свернула экран визуализатора. Эрнардер стоял с прикрытыми глазами.
