Желудок девушки свело от приступа тошноты, когда она получила ответ, который отчаянно не хотела принимать. Настоящая причина, по которой Гедеон сбежал из Зоопарка, заключалась в том, что он провел собственное расследование. Эта схема служила тому доказательством.
Символы солнца и луны означали утро и вечер, числа рядом с ними были датами, и каждая их комбинация представляла собой ловушку.
Морская рептилия, встречающаяся в тропических и субтропических морях по всему миру. Как и все члены семейства морских черепах, зеленая выходит на берег только для того, чтобы спариться и отложить яйца. Известно, что особи данного вида преодолевают много тысяч миль, чтобы вернуться к пляжу, на котором вылупились.
Вымышленная поездка. Шесть отъездов в разное время. Гедеон сам создал прекрасную возможность нападения на Зоопарк – под видом секретности сообщил противоречивые даты и время своим лейтенантам, чтобы посмотреть, кто из них передаст информацию мятежникам Харта.
И один так и сделал.
Посидев в зале заседаний, глядя на стол, за которым они все должны были сидеть, Ильза внезапно поняла смысл овала в центре схемы. Эстер, Элиот, Орен, Кассия, Илиас и Файф. Шесть лейтенантов по каждую руку от альфы. Гедеон изобразил стол таким, каким его видел, сидя между Эстер и Кассией. Его место было указано в самом низу рисунка. Когда назначенное время проходило, брат вычеркивал из схемы своих лейтенантов и друзей. Первой прошла проверку Кассия, вечером двадцать седьмого. Возможно, больше всего он хотел убедиться в ее невиновности, потому что боялся, что предателем окажется чародейка, которую он любил.
Файф, сидевший на третьем стуле справа от Гедеона, был вычеркнут утром двадцать восьмого, а Илиас, сидевший рядом, – вечером того же дня. После чего брат Ильзы перестал вычеркивать лейтенантов. Утром двадцать девятого он нашел своего предателя.
Раздался стук в дверь, и кто-то попытался войти в комнату, отчего Ильза подскочила на месте. Ее руки неконтролируемо тряслись, когда она снова спрятала схему под матрас.
– Ильза?
Это был Элиот.
Как в тумане, девушка подошла к двери, отодвинула стул и повернула ключ в замке. Она сделала несколько больших шагов назад, когда Элиот ворвался в комнату.
– Мы нашли его, – сказал он.
Именно в этот момент Ильза начала слышать шум, раздававшийся в остальной части дома. Вверх и вниз по лестнице грохотали шаги. Эстер выкрикивала приказы.
Однако Ильза не сумела правильно среагировать.
– Ты меня слышишь? – спросил Элиот. – Мы нашли Гедеона. Он штурмовал портал и…
– Ты – шпион.
Ее слова были едва громче шепота, но Элиот тут же осекся, и в комнате воцарилась тишина. Звук шагов отодвинулся на второй план, голос Эстер перестал отдаваться эхом. В этот момент, погружаясь в шок и ужас, Ильза потеряла теплящуюся надежду на то, что допустила ошибку.
– Ильза…
– Ты – предатель.
– Я
Юноша сделал шаг по направлению к Ильзе, но она отпрянула назад. Он замер. В его глазах цвета штормового океана отразилась внутренняя борьба, когда он снова заговорил с новой решимостью.
– Все не так, как ты…
– Ты сообщил мятежникам, когда напасть, – перебила она, не понижая голоса, и Элиот бросил испуганный взгляд в сторону коридора. – Гедеон знает, да? В тот день, когда мы разговаривали с Илиасом, ты понял, что Гедеон устроил проверку. Именно поэтому ты так разволновался.
Чем больше Ильза думала над этим, тем хуже все становилось. В тот вечер, когда они познакомились, он показал ей, как ускользнуть из Зоопарка незамеченной. Он придумал систему дежурства караула и намеренно внедрил слабость, эти пятнадцать секунд, необходимые, чтобы встретиться с врагами Камдена. Втираясь к ней в доверие, он рассказал все, что знал о передвижениях Гедеона, прежде чем появились хоть какие-то причины доверять ей. Элиот пытался убедить Ильзу перестать искать брата, сказал, что он никогда не вернется, что она ему не нужна. Все потому, что он догадался, что Гедеону известно о его предательстве. Что еще было ложью? Действительно ли Элиот защищал интересы своего народа? По-настоящему ли он увлекся ей?
– Ты… – Ильза чувствовала, как неизвестная эмоция сжала ее сердце стальной хваткой. – Ты манипулировал мной.
Ярость и раскаяние окрасили черты Элиота. Он затряс головой, но его отрицание не было настоящим.
– Ты такой же, как Алиция.
В Элиоте что-то надломилось. Взгляд, который он бросил на девушку, стал пустым и безжизненным. Ильза слишком далеко зашла в своих обвинениях.
– Нет, – прошептал Элиот. – Ильза, я бы никогда не навредил тебе.
– Ага, точно. Лишь моей семье.
До того, как Элиот успел что-то ответить, в дверях появился Орен.
– Спускайтесь вниз, вы оба, – тяжело дыша, сказал он. – Нам нужно поспешить, или мы его упустим.
Затем Орен исчез так же внезапно, как появился. Элиот хотел было последовать за ним, но Ильза дернула его за руку и захлопнула дверь.
