...Эскадра Линоса Суринеля в тридцать судов, двадцать четыре из которых составляли крейсера от девятого по двенадцатое поколение, и еще шесть фрегатов десятого, вынырнула около станции "Рудная" ровно в намеченный общим планом срок. Добиться максимальной скоординированности выхода из гиперпрыжка разнотипных аппаратов получалось, лишь согласовав действия управляющих ИскИнов, переподчинив на время каждого под руку одного, как правило, базирующегося на флагмане. Расчеты массы и скорости разгона определяли очередность и время старта, а в точке выхода эскадра выныривала под щитами, немедля группируясь на случай неожиданной атаки. При появлении флотилии пиратов в оговоренном секторе упреждающего удара не последовало, однако спустя десять минут сканер флагмана зафиксировал двадцать кораблей противника. Эскадра защитников состояла в основном из крейсеров восьмого поколения, что явилось весьма неожиданным, но далеко не смертельным сюрпризом. В своей победе Линос ни на мгновенье не сомневался, их флот больше числом, и на порядок мощнее из-за более современных кораблей, а то, что придется разменять боевые единицы даже по варианту один к одному, неся существенные потери в живой силе среди пиратов - его мало беспокоило, ведь таково предназначение шакалов космоса. Аграф скомандовал всем капитанам своей эскадры сформировать единый ордер подле флагманского крейсера и под общим щитом выйти на ударную позицию, а фрегатам, как более скоростным кораблям, предписывалось организовать группу поддержки для уничтожения штурмовиков и дронов врага...
...Полковник Шор Фидо прибыл в систему будущего сражения незадолго до появления агрессора и сразу перегруппировал имеющиеся силы, спрятав два линкора "Кашалот" в часе полета от рассчитанных ИскИнами вероятных координат "поля" битвы за астероидными телами, чтобы избежать обнаружения при сканировании. Их задача вполне понятна - резерв. Оставшиеся корабли сформировали по бокам от трех линкоров защитную полусферу с общим щитом в сторону, откуда ожидалось появление врага. Противник появился в секторе уже подготовленным к бою и сходу пошел на сближение, выстраивая силы эскадры для продавливания щитов общими залпами. Стандартная тактика атаки имперских флотов при превосходстве в суммарной мощи ему знакома, хотя и мало ожидаема от пиратов, так как требовала хорошей слаженности от каждой боевой единицы. Отсюда Фидо сделал вывод, что эскадрой врага как минимум руководят опытные кукловоды и сражение не обещает быть легким. Но даже с таким агрессором его команда в состоянии справиться за несколько часов. Сблизившись на расстояние прицельного попадания, в бой с обеих сторон вступили туннельные орудия, началось противостояние общих энергощитов и прощупывание слабых мест столкнувшихся флотилий. Выпускать дронов полковник пока не стал, и хоть в них нет живой силы, а скорость и мощь позволяют справиться с фрегатами поддержки врага - Фидо не захотел терять технику понапрасну, так как приготовил пиратам в первой фазе другой сюрприз...
...Час перестрелки между эскадрами не принес особого успеха команде Линоса, что изрядно нервировало аграфа. Он никак не мог поверить в то, что корабли защитников восьмого поколения смогут поддерживать общий щит столь продолжительное время, а наличие у каждого из них туннельных орудий повышало последних в классе, по крайней мере, на одну ступень. В эскадре аграфа уже присутствовали потери - три судна получили пробоины и появились жертвы среди команд. Правда, поврежденные посудины еще могли самостоятельно передвигаться, но первый тревожный сигнал прозвучал.
Второй неожиданностью для командующего эскадрой пиратов стало появление еще двух тяжелых крейсеров постройки орков со стороны своего правого фланга. Он понял, что оппонент задействовал резерв, который в скором времени неминуемо обеспечит противнику перевес. Поэтому, не мешкая ни секунды, скомандовал всем шести фрегатам поддержки атаковать неожиданно прибывшее подкрепление, по сути, жертвуя своими малыми кораблями, чтобы выиграть время и передислоцировать основные силы.
Однако каково же было его удивление, когда два фланговых крейсера за пару залпов туннельных орудий и несколько выпущенных ракет играючи расправились с судами заслона, два из которых в результате попаданий взорвались изнутри, а оставшиеся парили пробоинами без признаков жизни.
Линос с огромным сожалением отдал приказ всей оставшейся группе кораблей выбираться из системы под общим щитом, который уже не превышал тридцати процентов, понимая, что с такими силами бой не выиграть, а сейчас жизненно необходимо позаботиться о собственной шкуре.
