Первый удар по форпосту "Рудный" намечено нанести силами трех десятков пиратских судов, возглавит которые его помощник и соотечественник - капитан Линос Суринель на своем тяжелом крейсере двенадцатого поколения. Аграф по праву считался одним из лучших флотоводцев в разведывательном управлении, уступая лишь командирам эскадр регулярного флота, все-таки специфика силового ведомства больше присуща к работе одним рейдером или в составе малых групп. Основной задачей разведки считалась охота за каким-либо субъектом или диверсионная операция, не больше. Но по техническому оснащению - боевые суда ведомства даже превосходили армейцев, так как первыми осваивали все новшества. Корабль Суринеля способен в одиночку перебить пять единиц восьмого-девятого поколения, не говоря уже о более устаревших. Опираясь на сведения, полученные от осведомителей, противник в системе сосредоточил патруль, состав которого не превышает десяток подобных судов, а в качестве резерва можно с натяжкой рассматривать старые шахтерские корыта, что на один зуб пиратским шакалам. Станция "Рудная", как первый шаг планируемой войны с бароном, выбрана еще и по одной простой причине - занимаемый разработчиками руды сектор не прикрывается ни одним диспетчерским блоком, а это в свою очередь гарантирует легкую и быструю победу.
После захвата пространства его люди должны организовать вывоз сырья и концентрата силами превращенных в рабов местных шахтеров. Согласно ранее составленным планам эти действия уже на начальной стадии начнут приносить полковнику прибыль, половину которой пришлось пообещать аграфам из своей команды, а трофеи разделить с пиратскими кланами. Эскадра вторжения после операции тоже останется в захваченном секторе для отвлечения на себя внимания и последующего истребления кораблей барона, идущих на выручку своим людям, если таковые появятся...
...Пиратский вожак Тимас Пурса слыл умным и жестоким человеком среди собратьев по ремеслу. Он не хотел участвовать в войне аграфов с бароном Динаро, имея информацию, что этот человек собственными силами, без видимой поддержки имперских флотов уничтожил вольницу станции "Дран". Да, ходило много слухов о предательстве среди каперских лидеров, о слабой защите системы в период похода с орками, но положа руку на сердце, Тимас понимал, что со своими семнадцатью кораблями он бы не справился со схожей задачей, а их сегодняшний противник совладал. Полковник аграфов уговорил капитана Пурса с командой поучаствовать в набеге, предоставив возможность модернизировать суда пиратской эскадры с восьмого поколения практически по десятое. Кроме того, абордажные команды прошли трехмесячный курс подготовки под руководством спецов нанимателя, а это в будущем сулило неплохую позицию в обществе собратьев. И последней гирей, перевесившей весы сомнения, стало обещание остроухого "под протокол" о выделении добычи в пятьдесят процентов участвующим капитанам. За всю историю пиратства подобной сделки со стороны Старшей расы еще не было ни у одного капера и это обстоятельство по меньшей мере возносило имена участвующих капитанов на недосягаемый ранг, гарантируя увеличение членов команды каждого в будущем более чем в два раза. Первый удар по слабой системе шахтеров Тимасу тоже пришелся по душе. Хоть основные богатства предполагалось добыть в сражениях за "Лигу" и "Джокер" - опытный вожак понимал, что в тех баталиях выживут далеко не все, а мертвым трофеи ни к чему. Его корабли на некоторое время остановились в нейтральном секторе космоса на расстоянии прыжка к цели, в ожидании еще одной группы пиратов во главе с куратором от заказчика...
