- Ну ты загнул! - покачала головой Астория, когда он замолк. - Почти что Артюр Рембо! А что самое забавное - сидишь с красивой девушкой, целуешь ей ручки и объясняешься в любви к другой.
- Я как раз говорил, что любви-то и не ощущаю! - возразил он.
- Я услышала, что ты сказал! - с вызовом откликнулась она. - Я всё прекрасно услышала. И прозвучало это именно как признание! Ну да ладно... Что ты собираешься делать?
- Не знаю, - пожал он плечами. - Сначала мне нужно убедить Панси, что я ей тоже нужен.
- Ты ещё не убедил меня, что мне стоит остаться с тобой, - покачала головой Астория.
- Идём, - позвал он, беря её за руку. - В более подходящее для уговоров место.
Хозяйская спальня была в самом конце коридора - светлое просторное помещение с огромной кроватью и тёплым мягким ковром на полу. Ковёр был идеей Дафны и, как оказалось, очень хорошей идеей. Ему было видно, как вспыхнули глаза Астории, которой устройство спальни тоже понравилось. Он подвёл её к кровати, уселся на край и похлопал ладонью рядом. Она с готовностью уселась.
- Ты опять сменил кровать? - полюбопытствовала она. - И когда только успел?
- Не сменил, - покачал он головой. - Это наша.
Астория была в курсе, что после довольно болезненного и скандального развода с Джинни - а точнее, развод всё-таки был с Молли, которая вдруг сообразила, что жизнь её снова окажется ограниченной Норой и огородом вокруг, и вместо столичной дамы она опять станет обычной деревенской кумушкой... После развода он избавился от старой кровати и ещё нескольких предметов мебели и приобрёл себе новую, да ещё и в соответствии с уже образовавшимися предпочтениями. Соответственно, и рама, и матрас были сделаны на заказ, поскольку в лондонских магазинах таких размеров даже близко не было.
- Твоя и Дафны? - ахнула она.
- Это наша, - повторил он.
- Ты хочешь, чтобы я заняла её место? - не поверила Астория.
- Нет, милая, у тебя своё и совершенно особенное место, - возразил он и показал на сердце: - Вот здесь!
- Но там же Дафна! - напомнила она.
- Конечно, - согласился он. - Она никуда не денется. Никогда...
Он потянулся и поцеловал её в изгибе шеи, а она оттолкнула его, прижимая плечо к уху.
- Постой, - попросила она. - Ты мне ещё не рассказал... Как ты всё это время жил? Мы же тебя хорошо, если раз в неделю видели...
- Слетел с нарезки, - покачал он головой. - Я не буду тебе рассказывать, потому что я действительно не очень достойно себя вёл. Дал волю своему звериному шарму. Точнее, спустил зверя с цепи. Без намордника.
Астория вытаращила глаза, глядя в пол.
- Ах, вот оно что, - в ужасе пробормотала она. - Нет, не рассказывай. Надеюсь только, меня не ждут в будущем дополнительные сюрпризы...
- Я тоже, - пожал он плечами. - Сама понимаешь, что есть вещи, которые мужчина проконтролировать не в силах.
- Или не хочет, - отмахнулась она. - Ну и чёрт с ним! Ты мне лучше скажи - как?! Прошло всего полгода, и ты уже влюблён, и мне не видно, чтобы страдал...
- Я должен страдать? - он бросил на неё острый взгляд, и она смутившись отвернулась.
- Мы все боялись, - тихо сказала она. - Я боялась... Что ты что-нибудь с собой сделаешь. Если бы это было возможно, я бы просто приклеилась к тебе тогда и никуда одного бы не отпустила!
- Перри предлагала меня обездвижить, - усмехнулся он. - Прости меня, милая.
- За что? - удивилась Астория.
- За то, что я тебя подвёл, - пояснил он.
- Ты про баб всех этих? - возмутилась она. - Да пошли они все к чёрту!
- Нет, не про баб, - покачал он головой. - Я ведь и вправду...
- Дурак! - обиделась она. - Ты просто себе не представляешь... Родители же... Ты же им как родной, как собственный... Представь, как им было бы потерять сразу двоих детей!
- Прости, - повторил он, понурившись.
- Дурак! - повторила она. - Как я рада, что у тебя хватило ума передумать!
- Я не передумал, - пожал он плечами. - Я исполнил задуманное.
- Что?! - воскликнула Астория. - Что ты исполнил?!!
- Помнишь, я тебе рассказывал про смерть Сириуса? - спросил он. - Я пошёл за ним.
- В эти ужасные Ворота? - спросила она, побледнев. - В Отделе Тайн?
- Да, в Арку, - кивнул он. - Оказалось, это вовсе не бесполезный инструмент для убийства, а что-то вроде артефакта для исполнения желаний...
- Дурак! - снова повторила она, и ему показалось, что она сейчас расплачется.
- Астория... - позвал он, взяв её руку в свою.
- Двадцать четыре года уже Астория! - огрызнулась она, но руку не забрала. - И чего ты попросил?
- Я хотел забвения, - ответил он. - Точнее, я лишь хотел, чтобы не так болело... Эта штука всё правильно поняла...
- Глупый, глупый гриффиндорец, - вздохнула она. - И что бы я без тебя делала? Как бы я жила?
- А... - открыл он было рот, но осёкся, встретившись с ней глазами.
Он хотел спросить, почему она говорит о себе - ведь тогда-то, до его похода в Отдел Тайн, он ей был всего лишь мужем сестры. Или не был? Её взгляд дал ему ответ лучше всяких слов, но она всё-таки решила окончательно избавить его от сомнений.
