— Дорогая, это не то о чём ты подумала, — всё такой же пунцовый забормотал Данир, садясь на свободный стул и беря аккуратные руки дроу в свои, — Понимаешь, последние дни… — заметив приподнятую бровь, быстро поправился, — …недели были очень сложными для меня…
— Подкаблучник… — уже сипел Хштра, судорожно хватая ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег.
— Я с удовольствием выслушаю твои оправдания, но для начала… будь так добр, приструни эту зелёную кучку мяса, — указала девушка на скрючившегося на полу в позе эмбриона орка, до сих пор продолжавшего безобразнейшим образом ржать. Благо, что без громких звуков, — Раздражает.
Чародей проследил за направлением руки, глубоко вздохнул, и забормотал словоформы-активаторы заклинания, внимательно следя за тем, как над не подозревающим об опасности другом не спеша конденсируется шар ледяной воды.
***
— Значит, вы хотите, чтобы я довезла вас до Орена? — с прищуром спросила Араниэль, тонкими пальцами раскручивая вокруг своей оси небольшой кинжальчик, заставляя тот, подобно юле, плясать на острие по деревянному с въевшимися кое-где пятнами грязи, столу, — Это будет дорого.
— Милая, у тебя вроде был загруженный под завязку корабль с ценным грузом, — заискивающе уточнил Данир: с магом вообще в присутствии девушки творились невероятные метаморфозы, — Может, ты возьмёшь их хотя бы в качестве охранников? Мальчик то ладно, Люмен с ним, много места не займёт, а Хштра сильный боевой чародей в ранге, близком к мастеру(6). Соглашайся! Это же удачная сделка!
— Милый, это было месяц назад, — покровительственно улыбнулась дроу, — Тот корабль, что стоит в порту сейчас, заполнен только на половину и там нет и четверти цены того товара, что я отвозила тогда. Да и догрузка чего-то ещё мноого времени займёт, — задумчиво посмотрела куда-то вдаль эльфийка.
— Сколько, — резко погрустнел Данир.
— Как я и сказала — много.
— Я про деньги.
— И я про них. Учитывай удельный вес пассажиров плюс стоимость внеплановой погрузки на корабль товаров, которые ещё надо где-то найти. А, ну и, конечно же, в эту сумму входит компенсация за то, что ты где-то прохлаждался всё это время. Итого у нас получается около недели на подготовку, и очень, я повторюсь, ОЧЕНЬ, много денег. Желательно золотом, — щелкнула пальцами девушка.
Данир сглотнул, уставившись на дроу, как завороженный кролик смотрит на удава. Хштра, до этого с лукавой улыбкой следивший за ссорой двух любовников, решив, что пора вмешаться, вежливым покашливанием обратил на себя внимание.
— А если мы предоставим тебе такой товар, — обратился он к обернувшейся эльфийке, — что разом покроет все затраты на нашу перевозку?
— Можешь попробовать, — усмехнулась Араниэль, — С удовольствием на это посмотрю. Но вряд ли у тебя получится меня удивить.
— Есть один вариант. Один наш общий знакомый, — указал орк глазами на замершего от предчувствия чего-то нехорошего мага(8), — недавно очень удачно исследовал одну книжицу, посвящённую шарам прорицателей…
— Не знала, что он подобным увлекается.
— А я то как удивился! Но наш знакомый, — продолжал иносказательно отзываться о друге Хштра, и тот окончательно убедился, что у него проблемы, — умудрился, изучая эту книжицу, сделать открытие. Представляешь, — Данир, пытающийся по-тихому улизнуть, был ловко перехвачен орочьей рукой и отговорён от дальнейших попыток пригвоздившим одежду тёмноэльфийским клинком, — он наловчился создавать сферы-хранилища для нестабильных артефактов! Только подумай, какие открываются просторы, — Хштра раскинул руки как бы эти просторы показывая, — Больше не придётся перевозить хрупкие артефакты от карманных до размера с мою ладонь, — ладонь была массивная, — при обязательном сопровождении высокорангового чародея. Целые караваны с вместительными мананакопителями можно будет заменить быстрыми маневренными отрядами с пространственным карманом! И первая партия будет у тебя.
— Я не могу. Их не получиться использовать, — немного пришёл в себя незадачливый любовник, — Сфера одноразовая. Предмет надо помещать в неё во время процесса создания.
— Ты вроде бы говорил, что сферу можно сделать с крышкой. Хвалился этим. Даже пару раз переспрашивал, точно ли нам нужна закрытая.
— У… у меня нет материала.
— Ну, я бы так не сказал, — ухмыльнулся Хштра, — Ты, пока в запое просидел, осушил, как минимум, половину пространственного погреба Учителя. Стекла у тебя навалом.
— А стекло подойдёт? — уточнила дроу, чуть нахмурившись. Серебряные длинные волосы покачнулись в такт её движениям.
— Вино в том погребе… высший сорт — причмокнул губами Хштра, — Бутылки ему под стать. Если правильно помню, это стекло даже обычными методами не разбить.
— Я же это открытие даже не представил, — заканючил Данир.
— Вот и представишь, — оборвала его Араниэль, — Сегодня, когда стемнеет, жду вас на причале главного порта Аритада. С партией сфер. И, я надеюсь, в этот раз ты будешь умнее, Данир.
***
— Мне понадобится твоя помощь, — хмуро бросил Данир, идя с Хштра в сторону башни.
